«J’ai trouvé Rome une ville de briques et je l’ai laissé une ville de marbre», a déclaré Auguste César à propos de son règne. Si seulement le président consultait son Suétone. Joe Biden a trouvé Washington une ville de marbre et a décidé de lancer des briques sur ses défenseurs. La dernière cible est la Commission non partisane des Beaux-Arts. En rupture avec plus d’un siècle de tradition, le pouvoir exécutif, écrivant «au nom du président Biden», a ordonné lundi à une majorité des commissaires aux beaux-arts, y compris le président, de démissionner avant la fermeture des bureaux ou d’être licenciés. ce soir-là. Ensuite, M. Biden a nommé quatre nouvelles nominations à leur place.
«Je rejette respectueusement votre demande de démission», a riposté Justin Shubow, le président de la commission, qui a été nommé pour un mandat de quatre ans en octobre 2018. «Aucun commissaire n’a jamais été révoqué par un président, et encore moins par le président de la commission. Une telle suppression créerait un terrible précédent. «
M. Shubow a raison de s’opposer fermement à l’excès de l’exécutif. Établie par le Congrès en 1910, cette agence fédérale indépendante a supervisé «les questions de conception et d’esthétique, car elles affectent l’intérêt fédéral et préservent la dignité de la capitale nationale», selon la propre description de la commission. Composée de sept membres ayant une expertise dans les arts, la commission non rémunérée s’est historiquement élevée au-dessus de la politique partisane – en partie en étant nommée à l’expiration du mandat, et non à chaque changement d’administration. De Taft à Trump, aucun président américain n’était allé à l’encontre de cette tradition.
Les quatre commissaires du billot sont des architectes, des artistes et des conservateurs chevronnés. La décision de M. Biden contre la transition pacifique du pouvoir pour ces professionnels du design révèle les enjeux esthétiques élevés dans un Washington nouvellement réveillé. En tant que nommés par Trump, tous les quatre sont supposés être des défenseurs des formes classiques de Washington. Sortis d’une période de violence étonnante qui a cherché à détruire les symboles de l’héritage classique de l’Amérique, les quatre commissaires sont pour la gauche, mais les derniers monuments de la «suprématie blanche» à s’effondrer.
On ne penserait pas que la préservation et l’extension de l’ordre classique de Washington devraient susciter la controverse. C’est une ville où un Sénat se réunit sur une colline du Capitole, du nom de la colline du Capitole à Rome. La Commission des Beaux-Arts a été créée pour promouvoir l’unité classique. Inspirée par le mouvement City Beautiful qui a débuté dans les années 1890, l’agence a joué un rôle clé en liant l’architecture de la Maison Blanche et du Capitole à un programme de nouveaux bâtiments et monuments, comme le Lincoln Memorial de 1922.
