L’impact économique persistant de la pandémie de COVID-19 perturbe les flux financiers traditionnels de l’Afrique subsaharienne, révélant le besoin accru de renforcer la mobilisation des ressources nationales et d’améliorer l’administration fiscale dans la région. Ce choc sans précédent sur l’économie mondiale a révélé la volatilité des flux financiers dont dépendent les pays africains : environ 12 % et 25 % en Afrique subsaharienne et en Afrique du Nord, respectivement, entre 2019 et 2020. Les envois de fonds, sur lesquels des millions de ménages africains comptent pour subvenir aux besoins de leurs familles, ont diminué de 12,5 % dans toute l’Afrique subsaharienne au cours de la même période. En outre, le mécontentement à l’égard de la mondialisation, des environnements politiques incohérents et des problèmes humanitaires concurrents transforment l’aide publique au développement (APD) en une source de plus en plus incertaine de financement du développement.
La fragilité des flux financiers extérieurs de l’Afrique face aux chocs de l’économie mondiale suggère que les pays africains devraient se concentrer sur la garantie de flux de revenus nationaux plus cohérents. En effet, garantir une mobilisation des ressources nationales et des systèmes d’administration fiscale plus efficaces – des sources de revenus sur lesquelles les gouvernements ont un contrôle direct – via des réformes de décentralisation fiscale peut offrir un moyen de renforcer simultanément les coffres de l’État, d’améliorer l’impact des dépenses publiques, de capturer les pertes de recettes fiscales non et accroître le rôle prépondérant de la fiscalité en tant que source de financement du développement.
Parvenir à une meilleure gouvernance est plus facile à dire qu’à faire : en effet, l’expérience d’une décentralisation fiscale relativement bien exécutée au Brésil et en Indonésie montre que la décentralisation fiscale a le potentiel d’améliorer la collecte et la dépense des sources fiscales et non fiscales nationales de recettes publiques et, en De plus, améliorer la responsabilisation du gouvernement.
Comment la décentralisation fiscale peut-elle stimuler la mobilisation des ressources nationales ?
Pour que la décentralisation fiscale soit efficace, les pays doivent remplir plusieurs conditions institutionnelles clés. Le respect de ces conditions institutionnelles préalables garantit que les gouvernements régionaux/étatiques et locaux/municipaux ont la capacité d’instituer une allocation décentralisée efficace des dépenses et la collecte des recettes. Sinon, la décentralisation fiscale pourrait aggraver la prestation des services publics. Ces conditions préalables comprennent :
- Environnements politiques stables.
- Gouvernements infranationaux autonomes efficaces.
- Capacité institutionnelle aux niveaux régional/étatique et local du gouvernement.
- Responsabilité du gouvernement.
- Infrastructure électorale démocratique efficace à tous les niveaux de gouvernement.
- Capacité à augmenter des niveaux adéquats de revenus localement.
Il est important de noter que le potentiel de la décentralisation budgétaire au profit de la mobilisation des ressources intérieures découle des améliorations apportées à la prestation des services publics, notamment en termes d’efficacité d’allocation, d’adéquation des préférences et de responsabilisation accrue du gouvernement.
Les collectivités locales bénéficient d’un avantage informationnel, leur proximité leur permettant de mieux comprendre les besoins et les préférences de leurs électeurs locaux. Par rapport au gouvernement central, cet avantage informationnel permet aux gouvernements locaux d’allouer plus efficacement les ressources publiques et de répondre aux besoins de la population.
La proximité géographique des collectivités locales avec leurs électeurs – les bénéficiaires directs des services publics – fait également pression sur les collectivités locales pour qu’elles allouent efficacement les ressources fiscales. Cette efficacité productive de la prestation de services publics locaux favorise la responsabilité du gouvernement à travers l’élection directe des responsables locaux par la population locale, ce qui permet également aux électeurs de contrôler leurs autorités et institutions publiques. La performance ultérieure des localités voisines fournit également aux électeurs locaux un modèle pour comparer les compétences et l’efficacité de leurs politiciens locaux, et encourage la concurrence entre les gouvernements locaux pour produire des services publics efficaces.
Inconvénients de la décentralisation fiscale
Bien que la décentralisation fiscale offre une structure fiscale alternative pour améliorer la collecte et la dépense des recettes publiques, des inconvénients existent. La fragmentation hiérarchique des services gouvernementaux peut imposer la perte d’économies d’échelle et, par conséquent, entraîner une diminution de l’efficacité et des coûts plus élevés dans la production, la mise en œuvre et la distribution des biens et services publics. La décentralisation fiscale, qui réduit les recettes du gouvernement fédéral, peut également affaiblir le gouvernement central et entraver sa pleine capacité à redistribuer les ressources nationales des régions/États excédentaires aux localités ayant besoin de financement. En outre, sans l’infrastructure nécessaire pour soutenir des élections locales démocratiques légitimes, la décentralisation fiscale n’améliorera pas la responsabilité du gouvernement et peut introduire des incitations à un comportement politique de recherche de rente et la mauvaise affectation des ressources locales à des dépenses non productives. Dans ce qui suit, nous comparons les expériences du Brésil, de l’Indonésie et du Nigéria, trois puissances économiques dans leurs régions respectives.
Témoignage d’Indonésie
À la suite des crises économiques et financières, l’Indonésie est passée à un système gouvernemental décentralisé en 1999. Les gouvernements régionaux sont devenus habilités à gérer les services gouvernementaux et publics, avec des exceptions notables dans la réglementation de la religion, de la défense, de la sécurité nationale et de la politique monétaire. La structure fiscale de l’Indonésie permet aux provinces et aux municipalités de percevoir les impôts locaux et de fixer les taux d’imposition locaux en fonction de leurs besoins budgétaires, tout en maintenant un réseau fiscal entre le gouvernement infranational et fédéral pour assurer un équilibre budgétaire équitable entre les provinces. Ces paiements de transfert atténuent les déséquilibres fiscaux horizontaux entre États et favorisent une répartition équitable des recettes de l’État.
Depuis la mise en œuvre de la décentralisation fiscale en Indonésie, la protection sociale, la prestation des services publics et une myriade d’indicateurs de développement se sont considérablement améliorés.
Témoignage du Brésil
Le modèle brésilien de décentralisation fiscale offre un aperçu de l’importance des transferts fiscaux intergouvernementaux pour éviter les déséquilibres de recettes entre les États. La structure redistributive du système fiscal fédéral brésilien permet aux États les plus pauvres d’accéder à une plus grande part des recettes provenant des transferts fédéraux que les États plus riches, qui bénéficient d’une assiette fiscale plus importante. À leur tour, ces États plus riches bénéficient également d’une plus grande autonomie budgétaire. Grâce à l’intégration des transferts intergouvernementaux par l’intermédiaire du gouvernement fédéral, le système de transfert de revenus équitable du Brésil lui permet de maintenir de faibles niveaux de déséquilibres verticaux (les différences entre les mandats budgétaires et les affectations de revenus à tous les niveaux de gouvernement) par rapport à la moyenne internationale et sélectionner des pays riches tels que le Royaume-Uni, l’Espagne et l’Australie.
Témoignage du Nigéria
Le modèle nigérian de décentralisation fiscale persiste depuis 1946, mais son système décentralisé d’allocation et de collecte des recettes ne s’est pas manifesté par des améliorations notables des recettes fiscales nominales du pays ou du ratio impôts/PIB au fil des ans. Alors que certaines des inefficacités de la collecte des recettes du Nigeria peuvent être liées à son taux relativement élevé d’évasion et d’évasion fiscales, les exigences bureaucratiques, administratives et institutionnelles au niveau local du gouvernement peuvent limiter la mise en œuvre et la prestation correctes de services publics décentralisés. Des études, cependant, ont découvert des relations positives entre la décentralisation fiscale et les résultats sociaux et sanitaires au Nigeria, tels que des taux d’alphabétisation plus élevés et des taux de mortalité infantile plus faibles.
Une décentralisation fiscale efficace peut-elle améliorer la mobilisation des ressources nationales ?
La mise en œuvre réussie et les résultats de la décentralisation fiscale au Brésil et en Indonésie donnent un aperçu de la capacité de la décentralisation à améliorer la prestation des services publics, à accroître la responsabilité du gouvernement et à promouvoir les objectifs de développement social, économique et humain. Pourtant, les conditions institutionnelles préalables à tous les niveaux de gouvernement qui sont nécessaires pour une mise en œuvre réussie de la décentralisation fiscale suggèrent que la réforme n’est pas toujours pleinement réussie, comme on l’a vu au Nigeria. Néanmoins, le potentiel de la décentralisation fiscale pour améliorer la prestation des services publics, l’efficacité et la responsabilité reste un système gouvernemental alternatif attrayant, car le Kenya est devenu le dernier pays africain à instituer avec succès un système fiscal décentralisé après l’approbation de sa nouvelle constitution en 2010.
Leçons pour l’Afrique
Renforcer et exploiter tout le potentiel de la fiscalité nationale est l’une des sources les plus importantes de financement du développement et doit donc être une priorité politique pour les gouvernements africains. La capacité de la mobilisation des ressources nationales à fournir une protection contre les fluctuations de l’économie mondiale et la volatilité des prix des matières premières est particulièrement importante pour les pays riches en ressources dont les systèmes fiscaux dépendent fortement des matières premières.
Étant donné que 46 pays africains et 89 % de l’Afrique subsaharienne sont des économies dépendantes des produits de base (tels que classés par l’ONU), les systèmes fiscaux africains maintiennent une exposition importante aux marchés internationaux des produits de base et à l’économie mondiale. La pandémie de COVID-19 a exposé cette vulnérabilité, car les grandes économies dépendantes des produits de base et fortement dépendantes des exportations de produits de base, comme l’Angola, le Nigéria et la République démocratique du Congo, ont connu une baisse abrupte des recettes publiques en 2020. En conséquence , ces pays ont été contraints de réagir par des réductions des dépenses, des émissions de dette et le soutien des institutions financières internationales, parallèlement à des exigences budgétaires accrues, pour lutter contre la pandémie et ses retombées économiques.
Compte tenu de l’impact délétère de la pandémie sur les finances africaines, la restructuration de la dépendance fiscale loin des flux financiers et vers les ressources fiscales nationales ouvrira la voie à une plus grande autonomie fiscale et à une plus grande stabilité économique. À son tour, le renforcement des flux de revenus internes et la stabilité budgétaire en aval rendront les économies africaines plus attrayantes pour les investisseurs internationaux, qui voient simultanément l’énorme potentiel de croissance du continent mais restent inquiets quant à ses risques économiques et politiques.
