L’un des aspects du plan de sauvetage américain promulgué en mars comprenait une extension du crédit d’impôt pour enfants adopté pour la première fois en 1997 qui enverrait une aide directe aux familles.
La recherche montre que les avantages à long terme du crédit d’impôt pour enfants sont environ huit fois plus importants que les coûts du programme.
Ces chèques d’aide, pour les familles avec enfants qui gagnent jusqu’à 150 000 $ ou 112 500 $ pour un parent seul chef de famille. ont commencé à arriver dans les portefeuilles des familles américaines au cours de la semaine du 15 juillet. Ils donneront un coup de pouce supplémentaire aux dépenses globales à un moment où les risques de dépenses augmentent liés à la propagation de la variante delta.
Maintenant, ce crédit d’impôt pour enfants serait rendu permanent dans le cadre d’un budget récemment approuvé par la Chambre et le Sénat. La mesure pourrait changer au cours des négociations, ou peut-être ne pas passer du tout, bien que les dirigeants démocrates aient déclaré qu’ils avaient l’intention de faire adopter la législation par la réconciliation.
Nous estimons que le crédit d’impôt pour enfants élargi déjà approuvé entraînera une augmentation d’environ 35 milliards de dollars des dépenses de consommation au cours de la prochaine année, stimulant à la fois l’emploi et la croissance des entreprises.
Ceci est basé sur les estimations du Congressional Joint Committee on Taxation et sur l’hypothèse d’un multiplicateur fiscal de 1,4, ce qui est cohérent avec le multiplicateur fiscal de 1,22 pour les paiements forfaitaires pendant la Grande Récession.
Nous pensons que le choc économique et le soutien politique de suivi par les autorités budgétaires et monétaires créent les conditions d’un multiplicateur budgétaire légèrement plus élevé étant donné le niveau déjà élevé d’épargne. Les conditions sont réunies pour une augmentation plus modeste des dépenses qu’implique notre estimation.
La prolongation du crédit d’impôt fait passer les versements de 2 000 $ à 3 000 $ par enfant pour les enfants de plus de six ans et de 2 000 $ à 3 600 $ pour les enfants de moins de six ans, et fait passer la limite d’âge de 16 à 17 ans.
Étant donné que la législation augmente les montants des paiements, étend l’éligibilité et rend le crédit entièrement remboursable – auparavant, il n’était que partiellement remboursable – cela augmentera l’aide aux familles et stimulera l’activité économique globale.
Peut-être plus important encore, la moitié du crédit est directement versée aux familles au cours de l’année civile en cours. Ce programme fournit une aide à ceux qui appartiennent pour la plupart aux trois quintiles inférieurs de revenus, y compris la classe moyenne américaine assiégée.
L’objectif direct est de réduire la pauvreté et d’assurer un flux direct d’aide aux familles pour faire face aux dépenses quotidiennes. Selon le Congressional Research Service, l’élargissement du crédit d’impôt pour enfants réduira le taux de pauvreté des enfants de 13 % à 7 %. Sur la base de la bourse de ce groupe, 96 % des familles avec enfants bénéficieront du crédit élargi, contre 84 % auparavant.
Étant donné que presque tous les paiements directs en espèces vont aux ménages à revenu faible et intermédiaire, les bénéficiaires auront une propension marginale plus élevée à consommer tout le revenu supplémentaire et à en épargner peu. La plupart des paiements en espèces seront dépensés pour soutenir la croissance des économies locales et nationales.
Le crédit diminue ensuite avec les familles au-dessus des limites de revenu. Il est progressivement supprimé pour les couples avec deux enfants gagnant 480 000 $ et pour les ménages monoparentaux de plus de 280 000 $, avec quelques variations autour des niveaux de revenu supérieurs en fonction du nombre d’enfants dans le ménage.
Coûts et bénéfices
Le Congressional Budget Office estime que cela coûtera au gouvernement fédéral plus de 100 milliards de dollars une fois la perte de revenus et l’augmentation des dépenses comptabilisées. Mais les recherches menées par le Center on Poverty and Social Policy de l’Université Columbia estiment que le gouvernement fédéral récupérera la plupart de ces coûts grâce à des dépenses plus faibles en soins de santé, à la prévention du crime et à l’augmentation des recettes fiscales futures liées au crédit d’impôt pour enfants.
Pourquoi donc? Parce que la recherche montre que les avantages à long terme du crédit d’impôt pour enfants comprennent des revenus futurs plus élevés et des résultats améliorés en matière de santé qui sont environ huit fois plus élevés que les coûts du programme.
Voici comment cela fonctionne : Une famille hypothétique ayant un revenu annuel de 100 000 $ qui a deux enfants de moins de six ans bénéficierait d’une augmentation totale du crédit d’impôt pour enfants de 3 200 $, soit une augmentation de 4 000 $ auparavant à 7 200 $. En vertu de la loi actuelle, le ménage recevrait 3 600 $ en six versements mensuels de 600 $ entre juillet 2021 et décembre 2021, puis bénéficierait d’un crédit d’impôt supplémentaire de 3 600 $ lors du dépôt de sa déclaration de revenus 2021 en 2022.
Ce programme n’est autorisé que jusqu’en décembre et expirera avec les parties restantes du crédit à débourser au printemps de l’année prochaine. L’extension du crédit d’impôt fera donc partie du discours politique et du débat budgétaire avant les élections de mi-mandat de l’année prochaine.
Le coût de pérennisation de la prolongation du crédit d’impôt sera important. Le Congrès et l’administration devraient envisager des mesures fiscales et de dépenses pour le soutenir si les législateurs décident de réautoriser le programme. Mais les avantages à long terme de l’investissement dans de telles infrastructures sociales devraient être intégrés dans toute analyse coûts-avantages. À notre avis, l’autorité fiscale devrait sérieusement envisager de rendre ce programme permanent.
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