Le mois dernier, la Virginie est devenue le 13e État à supprimer les exigences de diplôme inutiles pour les rôles difficiles à pourvoir au sein du gouvernement de l’État. Cette tendance à déchirer le « plafond de papier » est mise en œuvre par les dirigeants démocrates et républicains, et témoigne du besoin critique de repenser nos pratiques d’embauche standard dans un marché du travail qui ne permet pas aux travailleurs d’atteindre leur plein potentiel. Le passage à l’embauche basée sur les compétences au lieu de l’embauche basée sur les diplômes n’est pas seulement une réforme sensée du secteur public pour trouver des travailleurs qualifiés dans un marché du travail tendu, il peut également débloquer la mobilité économique pour des millions de travailleurs qui ont été négligés pendant des décennies.
Au cours de la dernière année, 10 gouverneurs ont suivi l’exemple du Maryland en publiant des décrets exécutifs axés sur l’embauche basée sur les compétences, et trois États ont adopté une législation à ce sujet. Avec ces actions, de nombreux États examinent les rôles pour déterminer ceux qui ont des exigences de diplôme inutiles. D’autres, dont la Pennsylvanie et la Virginie, ont déjà supprimé les exigences de diplôme de 90% des emplois de l’État. Quelle que soit l’approche, ces actions sont des moyens peu coûteux d’ouvrir les processus d’embauche de l’État à davantage de candidats et d’améliorer la mobilité économique des travailleurs qualifiés qui ont été largement exclus des systèmes d’embauche de l’État.
Avec la suppression des exigences en matière de diplômes, ces 13 États s’attaquent à un problème crucial : les bons emplois gouvernementaux sont hors de portée pour beaucoup en raison d’une exigence accrue de diplômes dans le secteur public. Soixante pour cent des postes dans les administrations étatiques et locales exigent des diplômes, soit plus que les postes fédéraux (49 %) ou du secteur privé (36 %). Cela a un impact significatif sur 70 millions de « STAR » – des travailleurs qui sont « qualifiés par des voies alternatives » telles que le collège communautaire, le service militaire et l’expérience sur le tas, plutôt qu’un baccalauréat. Les STAR représentent la majorité des travailleurs américains ainsi que la diversité du pays : 61 % des travailleurs noirs, 55 % des travailleurs latinos ou hispaniques, 66 % des travailleurs ruraux et 61 % des vétérans sont des STAR.
Les analyses de notre organisation, Opportunity@Work, montrent que plus de 30 millions de STAR ont les compétences nécessaires pour effectuer un travail bien mieux rémunéré, mais des obstacles systémiques les empêchent d’aller de l’avant. L’utilisation croissante par les employeurs des filtres de diplômes – qui ont été adoptés principalement de manière fragmentaire plutôt qu’à dessein – est basée sur deux fausses hypothèses : premièrement, qu’un faible salaire équivaut à une faible qualification, et deuxièmement, qu’un baccalauréat est le seule passerelle vers les compétences pertinentes. Par conséquent, 70 % des nouveaux emplois de la dernière décennie sont des emplois pour lesquels les employeurs exigent fréquemment un baccalauréat. Mais cette pratique, qui vise principalement à gérer l’essor des applications numériques, a de graves effets négatifs sur la majorité de la main-d’œuvre qui n’est pas titulaire d’un baccalauréat. Cela aggrave d’autres obstacles liés à la mobilité de certains sous-groupes (tels que les Black STAR), les croyances et les préjugés des gestionnaires, les réseaux professionnels et le manque d’accès au transport, à la garde d’enfants et à d’autres services clés.
En tant que l’un des plus grands employeurs de leur État, les gouvernements des États ont un pouvoir important pour redéfinir les critères d’embauche et façonner les opportunités d’emploi pour les travailleurs. Ceci est important à un moment où des rôles critiques du secteur public restent vacants, ce qui réduit la prestation de services et d’opérations au public. Et à mesure que les États passent à l’évaluation des travailleurs en fonction de leurs compétences, ils peuvent réduire l’écart d’opportunités en ouvrant des milliers d’emplois bien rémunérés aux STAR et en envoyant un message à tout le monde dans l’État, y compris aux autres employeurs, que si un travailleur a les compétences pour faire un travail, ils devraient avoir accès à ce travail et à l’évolution de carrière potentielle qu’il offre.
Nous savons que les économies se développent lorsque les talents sont correctement investis et déployés. En tant que nation, nous avons du pain sur la planche. À l’heure actuelle, il faut 30 ans à une STAR pour atteindre le salaire de départ d’un récent diplômé de l’université. En fait, au cours des 20 dernières années, les sélections de diplômes ont, en partie, coûté aux STAR l’accès à 7,4 millions d’emplois à salaire moyen et élevé qui étaient traditionnellement occupés par des STAR. Alors qu’un baccalauréat a toujours été et sera toujours une voie essentielle vers des salaires plus élevés sur le marché du travail américain, cet écart dément notre croyance commune selon laquelle l’apprentissage peut se traduire par des revenus. Et l’impact qui en résulte est stupéfiant : toute une génération de personnes qui ont travaillé pendant 30 ans sans ascension notable.
Lorsque les États suppriment les exigences de diplôme inutiles des descriptions de poste, ils ouvrent la porte à des millions de STAR et élargissent l’accès à de bons emplois à salaire moyen et élevé. Cette pratique de bon sens augmente la mobilité économique des travailleurs et aide l’État à répondre à ses besoins en personnel pour remplir ses obligations envers ses citoyens. Et grâce à la récente augmentation des investissements fédéraux, les États ont une occasion unique de moderniser leurs infrastructures, d’accélérer la transition vers une énergie propre, de relocaliser la fabrication de semi-conducteurs et de protéger les actifs économiques critiques. Alors que les États s’efforcent de répondre aux besoins de main-d’œuvre pour accomplir ces efforts critiques, ils ont besoin des talents et des compétences de tous leurs travailleurs. L’embauche de STAR est la première étape, et davantage d’États devraient suivre l’exemple de leurs pairs et déchirer le plafond de papier afin que tous les travailleurs puissent apprendre et gagner leur plein potentiel.
