L’esclavage transatlantique et les frontières coloniales ont-ils détruit les mouvements de femmes ouest-africaines ?

Les parlements africains sont de plus en plus égaux entre les sexes, mais il y a une curieuse hétérogénéité (Figures 1 et 2). Les législatures d’Afrique australe et orientale ont une quasi-parité, tandis que les Africains de l’Ouest sont gouvernés par des hommes. Le parlement nigérian est 94 % d’hommes. Les explications courantes – tradition, préjugés masculins des colonisateurs, sexisme contemporain et guerre civile – ne permettent pas d’expliquer pourquoi l’Afrique de l’Ouest est si aberrante. Les mouvements de femmes se heurtent à des obstacles insurmontables en Afrique de l’Ouest en raison de l’ethnofragmentation religieuse, exacerbée par la traite négrière transatlantique.

Figure 1. Pourcentage de sièges occupés par des femmes dans les chambres basse et haute de la législature nationale, au 1er janvier 2021

Carte du globe montrant le pourcentage de sièges occupés par des femmes dans les chambres basse et haute de la législature nationale

Indice de puissance des femmes, Conseil sur Relations étrangèresns.

L’Afrique de l’Ouest a-t-elle plus de traditions patriarcales ?

Non! Les Africains de l’Ouest avaient l’habitude de vénérer le pouvoir spirituel et l’autorité morale des femmes. Ils étaient respectés comme dieux créateurs et déesses, prêtresses, oracles, divinités et reines mères. La cosmologie a soutenu la complémentarité des genres.

Les Asante, les Igbo et les Yoruba avaient également des systèmes de gouvernance mixtes. Les femmes avaient indépendant des réseaux et des sphères d’influence distinctes. Marchés étaient contrôlés par des femmes, qui fixaient les règles et punissaient les malfaiteurs. Ensemble, les femmes réprimandé hommes violents et parcouru de grandes distances en tant que commerçants. Des femmes riches et indépendantes ont rassemblé leurs réseaux, leur sens commercial et leurs compétences linguistiques pour prospérer dans les exportations côtières. Au XVIe siècle, la reine haoussa Amina était une stratège militaire à succès qui dirigeait des armées et conquérait de nouveaux territoires.

Pourquoi les femmes étaient-elles historiquement importantes pour la religion, la politique et le commerce dans le golfe de Guinée ? Les forêts tropicales incubaient des parasites et agents pathogènes comme la lèpre, la dengue et la tuberculose. Beaucoup d’enfants sont morts. La mortalité infantile élevée combinée à l’abondance des terres a soutenu une demande perpétuelle de main-d’œuvre. Bien que les sociétés du golfe de Guinée soient souvent patrilinéaires, cela concernait spécifiquement le contrôle des enfants (et non l’héritage). En payant la richesse de la mariée, les mariés ont pris le contrôle de la enfants. Cette vénération pour la fertilité peut aider à expliquer pourquoi les premières règles d’une fille étaient suivies de rituels d’initiation célébrant les pouvoirs féminins de la fertilité. De même dans la cosmologie, les femmes étaient vénérées comme créateurs.

Les forêts tropicales du golfe de Guinée ont également été ravagées par la tsé-tsé mouche. Ce parasite cause la mort de bovins. Ailleurs en Afrique, le pastoralisme nomade s’est répandu par le biais d’une migration à tendance masculine. Les pasteurs ont tué des hommes indigènes, se sont reproduits avec des femmes et ont institutionnalisé la domination masculine. L’islam, qui s’est propagé au sud du Sahara par les routes commerciales, notamment entre pasteursn’a pas atteint les régions avec la mouche tsé-tsé tueuse de bétail.

Dans le golfe de Guinée, les femmes ont donc continué à se déplacer librement et à conserver leur autonomie par la solidarité. Femmes Igbo et Bakweri harcelé hommes pour maltraiter leurs épouses, violant les règles du marché ou nuisant à leurs récoltes. Au Congo-Brazzaville du 19e siècle, un mari ne prenait même pas « un œuf de son poulailler » sans autorisation de sa femme. Au début du XXe siècle, les femmes du sud du Nigeria et de CCôte d’Ivoire a mobilisé ses réseaux indépendants pour mobiliser en masse contre l’impérialisme (voir photo ci-dessous).

Statue commémorant la Marche des femmes de 1949, Côte d'Ivoire.  Source Ezzoura Errami, via Sheldon.
Statue commémorant la Marche des femmes de 1949, Côte d’Ivoire. (Source : Ezzoura Errami, via Sheldon)

Mais si le golfe de Guinée était traditionnellement relativement égalitaire, qu’est-ce qui explique la domination masculine aujourd’hui ?

Le parti pris masculin des colonisateurs ?

Les féministes reprochent aux colonisateurs préféréng hommes dans la vulgarisation agricole et le travail salarié et la promotion de la domesticité féminine, tout en imposant une législation, une langue et une sous-chefs.

Tout vrai. Mais quelle était l’ampleur et la durée de ces effets ? Le colonialisme n’aurait pu qu’accroître les inégalités entre les sexes si plus Les hommes africains ont prospéré. Mais les bureaucraties coloniales étaient minuscules, la pénétration de l’État faible, le soutien agricole maigre et les marchés du travail minuscules. La grande majorité des hommes africains ont fait ne pas profiter du colonialisme.

Les colonisateurs aussi ignoré réseaux villageois de femmes. Mais cela a-t-il empêché les femmes africaines urbaines de s’organiser aujourd’hui ? Peut-être pas. En Afrique australe et orientale, quelques hommes ont obtenu un avantage en tant que chefs de mandat, mais cela n’a pas empêché l’activisme féministe et les quotas de genre. L’Ouganda compte désormais plus de législatrices que le Royaume-Uni

Les colonisateurs ont négligé les femmes, mais cela n’explique pas la situation aberrante de l’Afrique de l’Ouest.

Sexisme exceptionnel ?

Les femmes du golfe de Guinée ne souffrent pas de discriminations exceptionnelles par rapport au reste du continent. Le mariage précoce est tombé rapidement. L’emploi et l’entreprenariat féminins sont élevés. Au Ghana et au Nigeria, les femmes représentent plus d’un tiers des cadres supérieurs. L’écart entre les sexes dans la propriété dans le sud du Nigéria est relativement faible. Un tiers du Ghana Cour suprême les juges sont des femmes. Les femmes représentent 20 % des maires dans les capitales d’Afrique de l’Ouest. De la Côte d’Ivoire au Cameroun, des « mama benz » riches et indépendantes possèdent des flottes de Mercedes avec chauffeur. En racontant l’histoire de leur vie, les femmes d’affaires ghanéennes se concentrent sur leur propre indépendant entreprises et sens commercial.

Des enquêtes sociales représentatives au niveau national par Afrobaromètre suggèrent que la préférence pour les dirigeants masculins est pas plus élevé en Afrique de l’Ouest qu’en Afrique australe ou orientale (bien qu’il soit exceptionnellement élevé au Niger et au Nigeria).

Transition post-conflit ?

Les guerres civiles et surtout post-conflit l’édification de la nation ont fourni des opportunités aux mouvements de femmes de faire pression pour le genre quotas. Désireux de financement des donateurs, les autoritaires ont souvent utilisé des quotas pour renforcer la légitimité internationale.

Les guerres civiles ne sont ni nécessaires ni suffisantes pour la représentation féminine. Le Liberia, le Nigeria et la République du Congo ont tous été déchirés par des conflits et pourtant leurs parlements restent à 90 % masculins. Pendant ce temps, la Tanzanie, l’Eswatini, le Lesotho et le Zimbabwe ont imposé des quotas de genre, même s’ils n’ont pas récemment subi de guerre civile. Bien que de nombreux politologues aient attribué le leadership féminin élevé de l’Afrique à guerres civiles et autoritarisme, je suggère que c’est parce qu’ils identifient les effets d’une variable plutôt que de regarder l’ensemble du continent et d’essayer d’expliquer l’hétérogénéité. Ils étudient les effets de X plutôt que les causes de Y.

La traite négrière transatlantique et les frontières coloniales

En Afrique de l’Ouest, la fragmentation ethno-religieuse a été un obstacle à la formation de mouvements féministes de masse. Les militants doivent surmonter les divisions ethniques et religieuses afin de faire avancer politiquement leurs intérêts et ne peuvent pas compter sur une identité de genre par ailleurs homogène. Les femmes qui s’identifient principalement à leur appartenance ethnique peuvent avoir peu d’appétit pour de telles campagnes, préférant être gouvernées par des co-ethnies. Une femme Igbo peut préférer être dirigée par un homme Igbo plutôt qu’une femme haoussa. Même si les femmes soutiennent en privé les quotas de genre, la méfiance peut freiner la volonté d’investir dans une mobilisation soutenue. L’activisme devient sporadique.

Tout cela a été exacerbé par les héritages historiques de la traite des esclaves, du colonialisme, ainsi que par l’arrivée de l’islam et du christianisme.

Dans la traite transatlantique des esclaves, 12 millions les esclaves ont été emmenés d’Afrique vers les Amériques. 6 millions supplémentaires ont été exportés dans d’autres métiers. Dans la lutte pour survivre (pour acheter des armes européennes pour se protéger des vols d’esclaves), les gens ont kidnappé leurs voisins, leur famille et copains.

Les raids intensifs et l’insécurité ont des effets culturels à long terme, comme l’ont démontré Nathan Nunn et Leonard Wantchekon. Africains qui méfiant d’autres étaient plus susceptibles d’échapper à la capture, puis de socialiser leurs enfants pour qu’ils soient méfiants. Aujourd’hui, la méfiance à l’égard des proches, des voisins et du gouvernement local reste plus élevée dans les endroits qui ont souffert raids intensifs.

L’Afrique de l’Ouest a le plus souffert de la traite transatlantique des esclaves et est aujourd’hui entachée de troubles ethniques aigus. divisions, stratification, et méfiance. Frontières coloniales ont aggravé ces effets en regroupant plusieurs ethnies dans de grands États, en imposant une nationalité là où il y avait rien.

La politisation de l’ethnicité affecte également la réactivité présidentielle. Les dirigeants du Ghana ont toujours donné la priorité équilibre régional. Par conséquent, les femmes sont moins susceptibles d’être nommées dans des cabinets africains où l’ethnicité est fortement politisé.

Figure 3. La stratification ethnique est particulièrement élevée en Afrique de l’Ouest

Carte de l'Afrique qui met en évidence la stratification ethnique, en particulier en Afrique de l'Ouest

La source: Hodler et al. 2020.

L’Afrique de l’Ouest est également entachée de divisions religieuses. Les musulmans représentent 43 % de la population au Nigeria, 43 % en Côte d’Ivoire et 30 % au Togo. Violence sectaire a fortement augmenté au cours des 20 dernières années. Les deux tiers des chrétiens ghanéens et camerounais perçoivent les musulmans comme «violent.” Cela entrave l’activisme féministe à l’échelle nationale.

musulman-les pays majoritaires ont également tendance à exprimer moins de soutien à l’égalité des sexes. En Afrique, le niveau de développement d’un pays (tel que mesuré par le PIB par habitant, le développement humain, la taille de la main-d’œuvre non agricole, l’urbanisation et la communication de masse) n’a pas une telle influence sur les idéologies de genre. La religion compte vraiment.

La ségrégation entre les sexes persiste dans le nord du Nigéria. Les religieux musulmans se sont opposés avec véhémence aux droits des femmes législation. Dans les États nigérians dotés de la charia, les femmes sont beaucoup moins susceptibles d’entreprendre un travail rémunéré dans le Publique sphère et il y a une forte opposition aux femmes dirigeants. La gouvernance de l’État est majoritairement Masculin. Le nord du Nigeria, le Mali, le Niger et le Tchad ont des taux constamment élevés de le mariage d’enfants.

Contrairement au nord du Nigéria, le Sénégal n’a jamais été soumis à un Fulla Jihad. Avant le colonialisme, les religieux n’étaient que des conseillers (et non des dirigeants). Le Sénégal est également majoritaireSoufi, croyant en une connexion directe et personnelle avec Dieu. La tolérance religieuse a été institutionnalisée de manière itérative par les dirigeants et les communautés postcoloniaux. Catholiques et musulmans reconstruisent mutuellement leurs mosquées et leurs églises. Dans cet environnement plus tolérant, une forte mouvement des femmes a fait pression sans relâche pour un quota de genre. « Renforçons la démocratie avec la parité hommes-femmes », ont-ils enchaîné. Comme d’autres dirigeants africains qui ont amplifié le leadership féminin, le parti du président Wade était électoralement dominant. Cela a permis à Wade d’attribuer plus de sièges aux femmes sans renoncer à un patronage vital. Le parlement sénégalais compte désormais 43 % de femmes, mais en Afrique de l’Ouest, c’est vraiment l’exception.

Les femmes ouest-africaines exerçaient autrefois une autorité, par exemple par le biais de la double systèmes sexuels de gouvernance religieuse et politique. Les femmes ont maintenu leur influence à travers leurs propres réseaux indépendants. Pourtant, ils ont subi un revers de fortune. Bien que les femmes soient individuellement entrepreneuriales, la gouvernance nationale est majoritairement masculine.

Les hypothèses plausibles, telles que les traditions patriarcales, les préjugés masculins des colonisateurs, le sexisme contemporain et les guerres civiles, ne parviennent pas à expliquer la valeur aberrante de l’Afrique de l’Ouest. L’Afrique de l’Ouest connaît des divisions et une méfiance ethno-religieuses exceptionnellement élevées qui ont été exacerbées par l’esclavage transatlantique. Et tandis que les féministes blâment généralement les hommes des colonisateurs biaisle plus grand impact du colonialisme sur le patriarcat peut être l’imposition de les frontièresimposant une nation là où il n’y en avait pas.

L’histoire n’est pas le destin, bien sûr. Démocratisation et la représentation législative des femmes améliore la parité hommes-femmes dans les portefeuilles ministériels. Urbanisation favorise l’homogénéité ethnique. Les clivages ethno-religieux peuvent également s’aggraver, avec la sécheresse-concurrence induite pour les pâturages et concurrence infranationale pour les rentes pétrolières. Mais sans la traite transatlantique des esclaves et les frontières coloniales, l’Afrique de l’Ouest aurait des coalitions féministes plus fortes et une gouvernance plus égalitaire entre les sexes.

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