Avez-vous déjà manqué le travail ou l’école parce que vous n’aviez pas les moyens d’acheter des produits menstruels ? Ou avez-vous besoin de choisir entre acheter des produits sanitaires pour vous-même ou un cadeau d’anniversaire pour un membre de la famille ? C’est le choix difficile que Mārama, le protagoniste principal du film Super spécial (2019), doit faire lors de ses premières règles. Écrit par Ruby Solly et Ashley Williams, le court métrage se déroule sur une journée dans la vie de Mārama, lorsqu’en raison de fonds limités, elle choisit d’acheter des ingrédients de gâteau pour son jeune frère au lieu de s’occuper de ses règles. En conséquence, elle doit sécher les cours et rentre chez elle avec les courses. Au-delà de la pauvreté d’époque, le film aborde de multiples récits complexes alors que Mārama incarne à la fois les identités colonisées et décolonisées et les orientations du monde. D’une part, sa famille est dépeinte comme une whānau (famille) maorie impactée par les schémas d’urbanisation historiques et les continuités coloniales en cours, visibles à travers les indicateurs de faible statut socio-économique dans le film. D’autre part, la grand-mère de Mārama est riche en soutien et en mātauranga (savoirs maoris), et elle offre cette richesse culturelle à Mārama en défiant les discours occidentaux sur la menstruation qui sont souvent imprégnés de stigmatisation et de honte.
Le personnage de Mārama est représentatif de près d’un étudiant maori et pasifika menstrué sur douze qui manque l’école une fois par mois en raison d’un accès insuffisant aux produits menstruels. Cela représente une crise sanitaire importante qui perpétue des cycles de désavantages, puisque les étudiants maoris et pasifika sont surreprésentés dans les statistiques de pauvreté de la période. Dans les écoles Decile One en particulier – les écoles qui comptent la plus forte proportion d’élèves issus de communautés socio-économiques défavorisées par rapport aux autres écoles du pays – ce nombre a augmenté de manière significative pour atteindre 21 %. Abordant le problème, le ministère de l’Éducation a annoncé son objectif de fournir des produits périodiques gratuits à tous les élèves du pays en 2021 ; une initiative qui a été largement saluée par les militants locaux et a reçu une couverture internationale.
Alors que la pauvreté menstruelle reste un problème persistant à l’heure actuelle dans le pays, les discours publics sur les menstruations sont rares, marqués par la stigmatisation sociale et les politiques d’exclusion, et pour la plupart, tenus en dehors des salles de classe universitaires. Simultanément, la crise du COVID-19 a entraîné une augmentation de la demande d’organisations caritatives pour les femmes, de dons de première nécessité et d’espaces de refuge compte tenu de l’augmentation de la violence sexiste liée à la pandémie. Les mesures de confinement ont rendu plus difficile le fait de quitter les espaces violents, tandis que l’isolement des services de soutien a exacerbé les dépendances financières, interrompu les programmes de prévention de la violence et limité l’accès global des femmes aux ressources. En réponse, un certain nombre d’initiatives communautaires et de collectes de dons ont également vu le jour pendant cette période.
Dans ce contexte, nous avons participé à COMS305 : Media and Social Change, un cours à l’Université de Canterbury/ Te Whare Wānanga o Waitaha en 2020. Le cours a examiné les relations entre représentations médiatiques et inégalités sociales, considéré les implications politiques et idéologiques de l’analyse et la production des médias, et ont résisté aux modèles d’éducation hiérarchiques en valorisant plutôt l’engagement communautaire et en donnant aux étudiants une certaine liberté d’action en ce qui concerne les évaluations. Pour leur projet de groupe final, les étudiants ont été chargés d’examiner de manière critique un texte médiatique à travers des cadres conceptuels clés. Un groupe a choisi d’analyser Super spécial – et allant au-delà des paramètres du cours – a lancé simultanément une campagne de don d’articles menstruels. En quelques semaines, ils ont rassemblé plus de 1 000 produits d’époque pour deux associations caritatives locales qui travaillent avec les violences familiales et sexuelles ; Aviva Families et Te Puna Oranga, tous deux basés à Ōtautahi/Christchurch.
L’initiative Période de pauvreté a ensuite été présentée dans les médias nationaux et est devenue la base d’un article de journal récemment publié dans un numéro spécial de Art & the Public Sphere où nous nous appuyons sur nos expériences partagées de conférenciers / étudiants pour réfléchir collectivement sur l’initiative et considérer questions qui se sont posées en réponse à celle-ci. À cet égard, il était essentiel de veiller à l’intersectionnalité et de veiller à ce que notre travail réponde aux besoins de la communauté, comme l’a expliqué une préoccupation que le groupe a reçue concernant la nature à usage unique de la majorité des produits menstruels donnés. Bien que les retours de l’initiative aient été extrêmement positifs, ce commentaire particulier a suscité des réflexions critiques sur les interrelations entre la manière dont les corps sexués, racialisés et classés étaient traités dans les discours publics sur la pauvreté d’époque ainsi que les commentaires sur les produits à usage unique et les « responsabilités environnementales » . Nous reconnaissons que nous aurions pu prendre davantage en compte les impacts environnementaux des produits d’hygiène à usage unique, étant donné l’augmentation notable de la violence sexiste au moment de l’initiative en raison de la pandémie de COVID-19 (et le recours accru qui en a résulté à l’hébergement temporaire et organisations caritatives), le groupe a privilégié la commodité et l’abordabilité des serviettes et tampons à usage unique par rapport à l’achat de produits menstruels réutilisables tels que des coupes menstruelles ou des sous-vêtements menstruels qui peuvent être difficiles à utiliser sans un accès constant à des installations hygiéniques.
Une autre question que nous avons examinée dans notre article est de savoir comment une pédagogie féministe du care pourrait être étendue au-delà de la sphère académique et dans les espaces communautaires. Nous avons également examiné si, au milieu de la dette étudiante croissante et de l’incertitude de l’emploi, l’attente que les étudiants contribuent activement aux initiatives communautaires était-elle juste ? Et de quels professeurs ou étudiants en particulier attend-on fréquemment un travail militant et un engagement communautaire ? Alors que les étudiants néo-zélandais s’engagent de plus en plus dans un certain nombre d’espaces militants, les étudiants marginalisés en particulier voient leur travail militant comme une « responsabilité et une forme de survie ». Simultanément, cependant, ces étudiants sont également souvent effacés de la couverture médiatique et des camps d’entraînement d’activisme politique qui incluent de manière disproportionnée des jeunes militants blancs et privilégiés, tandis que les conflits d’horaire avec les grands festivals culturels ont empêché certains militants étudiants de s’engager dans des événements de mobilisation à grande échelle. Et pour les éducatrices « dont le corps n’articule pas l’éthos compétent, sage et capable consciemment et inconsciemment attribué aux professeurs de race blanche », ou celles dont le travail est issu d’épistémologies féministes ou de pratiques de recherche, soutenir les étudiantes-activistes peut avoir un effet supplémentaire. le coût de ne pas s’adapter aux cultures établies du département, malgré le fait que ce sont exactement ces membres du corps professoral qui ont tendance à s’engager dans un travail plus émotionnel et une pastorale au départ. La prévalence accrue d’emplois précaires et à durée déterminée pour les chercheurs en début de carrière en particulier, exacerbe ces problèmes.
Alors, comment le corps professoral peut-il soutenir les étudiants-activistes, en particulier lorsque leurs projets attirent l’attention sur les inégalités sociales croissantes – et les retards du gouvernement à y remédier ? Bien qu’il y ait peut-être un élément de non-conventionnalité associé aux conférenciers co-auteurs d’un article de journal évalué par des pairs avec des étudiants universitaires, nous suggérons des méthodes pédagogiques innovantes, une éthique de soins féministe (à la fois dans et au-delà des espaces universitaires), et en effet, l’ouverture des éditeurs à Soutenir le travail qui défie les frontières standardisées de « l’expertise » universitaire et de l’édition est précisément le type de réflexion nécessaire pour perturber les modèles éducatifs hiérarchiques et coloniaux. Cette pratique reflète également des préoccupations plus larges concernant l’activisme universitaire et la relation difficile entre l’engagement dans le travail communautaire et l’inclusion de ce travail dans la promotion académique et / ou les mesures des bourses. Travailler en étroite collaboration avec des organisations partenaires pour donner la priorité à l’interrelation et aux « actes motivés par le bien-être collectif des communautés et des écologies plutôt que ceux motivés par l’intérêt personnel », est une préoccupation essentielle que tous les militants universitaires devraient partager.
L’image du décor est Lakyrah Ngarongo dans le rôle de Mārama dans le film réalisé par Roby Solly et Ashley Williams, Super spécial (2019).
