Remerciements pour notre dépendance mutuelle – AIER

Le Dr Michael Osterholm, membre du groupe de travail COVID-19 de Joe Biden, appelle à un verrouillage national de 4 à 6 semaines. Un autre membre du groupe de travail, le Dr Ezekiel Emanuel, est depuis longtemps en faveur des verrouillages. Dans certains États, les rayons des magasins ont déjà été vidés à nouveau en prévision des verrouillages.

Pourtant, il y a des lueurs d'espoir. Le Dr Vivek Murthy, ancien chirurgien général américain, est l'un des coprésidents que Joe Biden a nommés pour son groupe de travail Covid-19. Murthy a montré qu'il pouvait comprendre les coûts humains des verrouillages.

Avant Covid-19, Murthy a écrit son livre, «Ensemble: le pouvoir de guérison de la connexion humaine dans un monde parfois solitaire. » Un thème courant dans le livre de Murthy est le «besoin universel de se connecter les uns aux autres». Dans un appel à l'action, Murthy a écrit: «Nous devons apprécier plus profondément la relation entre la solitude, le lien social et la santé physique et émotionnelle.»

Même avant Covid-19, le manque de connexions était un problème pour beaucoup. Une enquête, publiée en janvier 2020, a révélé que 61% «déclarent se sentir parfois ou toujours seuls».

Murthy souligne à juste titre l'avantage unique de l'espèce humaine: «Les humains ont survécu en tant qu'espèce, non pas parce que nous avons des avantages physiques comme la taille, la force ou la vitesse, mais à cause de notre capacité à se connecter dans des groupes sociaux. Nous échangeons des idées. Nous coordonnons les objectifs. Nous partageons des informations et des émotions. »

Je me demande si le Dr Murthy comprend la même dépendance mutuelle qu'il observe dans le monde social qui anime également le monde économique?

Dans son livre L'optimiste rationnel, Matt Ridley souligne l'interdépendance pour expliquer les miracles de la vie moderne:

«Le secret du monde moderne est sa gigantesque interconnexion. Les idées ont des relations sexuelles avec d'autres idées de partout sur la planète avec une promiscuité toujours croissante. Le téléphone a eu des relations sexuelles avec l'ordinateur et a engendré Internet. Les premières voitures à moteur semblaient «engendrées par la bicyclette sortie de la calèche». L’idée des plastiques est venue de la chimie photographique. La pilule caméra est une idée issue d'une conversation entre un gastro-entérologue et un concepteur de missiles guidés. Presque toutes les technologies sont hybrides. »

«Même le style de vie relativement simple d'un chasseur-cueilleur», souligne Ridley, «ne peut exister sans une large population qui échange des idées et des compétences. L'interconnexion est vitale: «Le succès des êtres humains dépend de manière cruciale, mais précaire, du nombre et des connexions. Quelques centaines de personnes ne peuvent pas soutenir une technologie sophistiquée: le commerce est une partie vitale de l'histoire.

Presque tout ce sur quoi nous comptons dépend de réseaux de relations pour la plupart invisibles autour de nous. Sans l'effort continu des autres, la plupart d'entre nous périraient rapidement.

L'homme du système

Cet Thanksgiving, il y aura de nombreux politiciens et bureaucrates agissant avec arrogance et parfois brutalité, donnant leurs petits ordres; ordres qu'ils violent eux-mêmes.

Dans La théorie des sentiments moraux, Smith appelle un tel autoritaire un «homme du système».

Smith nous enseigne que l'homme du système est plein de «vanité» et est tellement «épris de la beauté supposée de son propre plan idéal de gouvernement, qu'il ne peut pas souffrir le plus petit écart de quelque partie que ce soit.»

L'homme du système «semble imaginer qu'il peut disposer les différents membres d'une grande société avec autant de facilité que la main dispose les différentes pièces sur un échiquier». Smith explique pourquoi cet orgueil conduit au désordre, pas à l'ordre:

«Il ne considère pas que les pièces sur l'échiquier n'ont pas d'autre principe de mouvement que celui que la main leur impose; mais que, dans le grand échiquier de la société humaine, chaque pièce a un principe de mouvement qui lui est propre, tout à fait différent de celui que le législateur pourrait choisir de lui imposer. Si ces deux principes coïncident et agissent dans le même sens, le jeu de la société humaine se déroulera facilement et harmonieusement, et il est très probable qu'il soit heureux et réussi. S'ils sont opposés ou différents, le jeu continuera misérablement, et la société doit être à tout moment dans le plus haut degré de désordre.

L'homme du système établit un plan pour ordonner la société «sans aucun égard ni aux grands intérêts, ni aux forts préjugés qui peuvent s'y opposer». Bref, le libre arbitre des autres ne signifie rien pour l'homme du système.

Il y a un besoin d'ordre, mais il n'y a pas besoin d'un ordre imposé brutalement par les hommes du système. Dans son «Cosmos and Taxis», fait remarquer Hayek, aux autoritaires, il semble absurde d'imaginer que l'ordre peut survenir autrement que par «la conception de (leur) esprit pensant».

Smith opposa l'homme du système à ceux «dont l'esprit public est tout à fait motivé par l'humanité et la bienveillance». Ces humanitaires, explique Smith, «respecteront les pouvoirs et privilèges établis même des individus, et plus encore ceux des grands ordres et sociétés dans lesquels l'État est divisé». En d'autres termes, lorsque les humanitaires font une évaluation du risque différente de la vôtre et que leurs pouvoirs de «raison et de persuasion» ne vous amènent pas à modifier votre évaluation du risque, ils «n'essaieront pas de (vous) maîtriser par la force».

Hayek nous rappelle: «Il fut un temps où les hommes croyaient que même la langue et la morale avaient été« inventées »par un génie du passé.» Croire que les politiciens, par leurs ordres, sont capables d'inventer un mode de vie meilleur et plus sain est un pas en arrière.

Le bien-être humain émerge des choix décentralisés de millions de ménages et non des plans des autorités. Comme le souligne Hayek, «en tant que membres de la société», nous sommes «dépendants pour la satisfaction de la plupart de nos besoins de diverses formes de coopération avec les autres». Il est naturel de se préoccuper du bien-être des autres.

Se soucier des autres

dans le Droits de l'homme, Thomas Paine a trop souligné l'ordre qui n'est pas dû au gouvernement; l'ordre «trouve son origine dans les principes de la société et dans la constitution naturelle de l'homme. Il existait avant le gouvernement et existerait si la formalité du gouvernement était abolie. Et comme Murthy, Ridley et Hayek, Paine nous montre notre «dépendance mutuelle» et une «grande chaîne de connexion»:

«La dépendance mutuelle et l'intérêt réciproque que l'homme a sur l'homme, et toutes les parties de la communauté civilisée les unes sur les autres, créent cette grande chaîne de connexion qui la maintient ensemble. Le propriétaire foncier, le fermier, le manufacturier, le commerçant, le commerçant et toute occupation prospèrent grâce à l'aide que chacun reçoit de l'autre et de l'ensemble. L'intérêt commun règle leurs préoccupations et forme leur droit; et les lois ordonnées par l'usage commun ont une plus grande influence que les lois du gouvernement. Enfin, la société accomplit pour elle-même presque tout ce qui est attribué au gouvernement.

Paine soutient que «pour comprendre la nature et la quantité de gouvernement propre à l'homme, il est nécessaire de s'occuper de son caractère». «Dans tous les cas», écrit Paine, «la nature a rendu ses désirs naturels plus grands que ses pouvoirs individuels. Aucun homme n'est capable, sans l'aide de la société, de subvenir à ses propres besoins, et ces besoins, agissant sur chaque individu, les poussent tous dans la société, aussi naturellement que la gravitation agit vers un centre.

Et comme Adam Smith, Paine a compris que ce ne sont pas seulement les transactions commerciales que notre nature a des affections envers:

«Mais (la nature) est allée plus loin. Elle a non seulement forcé l'homme à entrer dans la société par une diversité de besoins que l'aide réciproque peut fournir, mais elle a implanté en lui un système d'affections sociales, qui, sans être nécessaires à son existence, sont essentielles à son bonheur. Il n'y a pas de période dans la vie où cet amour pour la société cesse d'agir. Cela commence et se termine avec notre être.

Paine nous implore de voir que «le gouvernement formel ne fait qu'une petite partie de la vie civilisée». C'est la «circulation incessante de l'intérêt, qui, passant par ses millions de canaux, (qui) revigore toute la masse de l'homme civilisé». Ainsi, ce sont nos affections et notre dépendance envers les autres «infiniment plus que pour tout ce que même le gouvernement le mieux institué peut accomplir, que dépendent la sécurité et la prospérité de l'individu et de l'ensemble».

Les politiciens ne sont pas la source de la bonté dans nos vies. C. S. Lewis a appelé ceux «qui nous tourmentent pour notre bien»:

«De toutes les tyrannies, une tyrannie exercée sincèrement pour le bien de ses victimes peut être la plus oppressive. Il vaudrait mieux vivre sous des barons voleurs que sous des corps moraux omnipotents. La cruauté du baron voleur peut parfois dormir, sa cupidité peut à un certain moment être rassasiée; mais ceux qui nous tourmentent pour notre propre bien nous tourmenteront sans fin car ils le font avec l'approbation de leur propre conscience.

Pour Thanksgiving, les politiciens nous apprennent à prendre soin de notre famille et de nos amis. Pourtant, il n’existe pas de réponse unique quant au degré d’exposition qu’un parent vieillissant devrait avoir aux membres de sa famille. Les familles veillent au bien-être de leurs proches; ils évalueront les risques. L'évaluation du risque est subjective. Permettre aux politiciens de «définir le risque est donc un exercice de pouvoir».

Nous n'avons pas besoin de céder aux politiciens autoritaires notre propre agence morale pour prendre soin des autres. Alors que certains essaient de déchirer les liens qui nous unissent, nous pouvons exprimer notre gratitude pour la grande chaîne de connexion humaine qui nous unit. Nous pouvons célébrer les relations qui nous libèrent et rendent le monde moderne possible.

Lorsque le Dr Murthy et d'autres comprennent que les besoins et les motivations qui animent l'homme social motivent également l'homme économique, la force destructrice des verrouillages pourrait être rejetée pour de bon.