Toshiba signalera que les candidats au conseil d’administration des activistes n’ont pas été approuvés à l’unanimité -sources

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TOKYO (Reuters) – Toshiba Corp prévoit d’informer les actionnaires que deux candidats au conseil d’administration de fonds spéculatifs activistes n’ont pas été approuvés à l’unanimité par son comité de nomination, ont déclaré vendredi des personnes proches du dossier.

Bien que les votes divisés sur les nominations d’administrateurs ne soient pas particulièrement rares, prendre la décision de divulguer officiellement la question est inhabituel, soulignant à quel point la question a été controversée pour le conseil d’administration de Toshiba.

Le conglomérat assiégé prévoit d’inclure une note sur le vote divisé dans un livret pour son assemblée annuelle des actionnaires du 28 juin, ont indiqué les deux sources, refusant d’être identifiées car l’affaire était privée.

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Selon l’une des sources, un membre du comité de nomination de cinq membres s’était opposé aux nominations de Nabeel Bhanji, gestionnaire de portefeuille senior chez Elliott Management, et d’Eijiro Imai, directeur général chez Farallon Capital Management.

Le membre, qui avait fait valoir que les antécédents des candidats pouvaient fausser l’équilibre du conseil, a également insisté pour que le fait que le vote soit divisé soit rendu public, a indiqué la source.

En proie à des crises comptables et de gouvernance depuis 2015, Toshiba est depuis longtemps en désaccord avec son actionnariat activiste. Certains de ces actionnaires, dont Farallon, ont demandé la privatisation du conglomérat – arguant que c’est le meilleur moyen de maximiser la valeur actionnariale et de résoudre ses problèmes de gouvernance.

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Les nominations au conseil d’administration font partie des signes que Toshiba, qui a exploré ses options stratégiques après que les actionnaires ont rejeté un plan de restructuration, est devenu plus réceptif à l’idée d’un accord de privatisation.

Toshiba a déclaré jeudi avoir reçu huit propositions initiales pour la privatiser ainsi que deux propositions d’alliances capitales qui la maintiendraient cotée.

Amener des actionnaires activistes à un conseil d’administration est relativement rare au Japon, bien qu’il y ait eu quelques cas, y compris la décision d’Olympus Corp en 2019 d’inviter un partenaire de ValueAct Capital à son conseil d’administration.

En plus des nominations de Bhanji et Imai, Toshiba a également nommé Akihiro Watanabe, un dirigeant de la banque d’investissement américaine Houlihan Lokey, au poste de président de son conseil d’administration. Le conseil d’administration de Toshiba compte actuellement huit membres, mais la société prévoit de porter ce nombre à 13. (Reportage de Makiko Yamazaki ; montage par Edwina Gibbs)