25 maie a marqué la date d’un an du meurtre de George Floyd. Je refuse d’appeler cela un anniversaire car cela semble festif. Bien que beaucoup aient été soulagés que Derek Chauvin ait été reconnu coupable de meurtre, il est impossible de célébrer le meurtre d’une personne décédée sous le genou d’un policier alors que trois autres policiers montaient la garde, ignorant les plaidoyers de plusieurs passants concernés. Et pourtant, il a fallu cette démonstration publique choquante de violence policière pour attirer l’attention de la plupart des Américains.
Après tout, l’affaire Chauvin était un slam dunk. Si un policier aurait dû être reconnu coupable de meurtre, c’était bien celui-ci. Pourtant, beaucoup d’entre nous ont attendu la décision du jury comme si la télévision était un tableau de bord. Nous avons retenu notre souffle pendant que nous regardions, attendant de voir si les points compteraient après que le ballon ait traversé le filet. Cette pause, cette hésitation et cette inquiétude sont dues au fait que nous connaissons les façons omniprésentes dont opère le racisme systémique, en particulier dans le système de justice pénale et en particulier lorsque la victime est noire. Des incidents comme celui-ci se produisent apparemment tous les jours en Amérique.
Plus de 60 personnes ont été tuées par la police pendant la durée du procès Chauvin. Le même jour que les déclarations liminaires, Adam Toledo, 13 ans, a été tué par la police lors d’une poursuite à pied. Avant que Toledo ne soit tué, des preuves vidéo semblent le montrer en train de laisser tomber quelque chose de ses mains avant de se retourner les mains levées. Au cours du procès, Daunte Wright a été tué lors d’un arrêt de la circulation par Kim Potter qui faisait partie des forces de police plus longtemps qu’il n’était en vie. L’ancienne combattante de 26 ans aurait confondu son arme avec un taser lors d’un arrêt de la circulation. Ce meurtre s’est produit dans la rue d’où Floyd a été assassiné. Coïncidant avec la lecture du verdict de culpabilité, un jeune de 16 ans de Columbus, dans l’Ohio, nommé Ma’Khia Bryant a été tué après avoir appelé la police pour se protéger d’une attaque présumée. Elle avait un couteau au moment où elle a été tuée, mais les gens se demandent à quelle vitesse l’officier a tiré sur Bryant et si le résultat aurait été le même si Bryant et les autres filles étaient blancs. Le lendemain du procès Chauvin, Andrew Brown, Jr. a été tué par la police en Caroline du Nord. La police dit que Brown utilisait sa voiture comme une «arme mortelle», mais les vidéos de la caméra corporelle montrent que la police a tiré sur Brown alors qu’il s’éloignait des policiers, pas sur eux.
Alors que certaines personnes considèrent le verdict de culpabilité comme une forme finale de responsabilité et veulent passer à autre chose, d’autres ne sont pas si prompts à pardonner et à oublier. Ces histoires et les souvenirs collectifs des victimes passées qui n’ont jamais reçu justice continuent de se manifester dans notre vie quotidienne et dans nos fils d’actualité sur les réseaux sociaux. Par conséquent, les gens se sont réveillés à l’idée que la surindividualisation des tribunaux ne fait pas grand-chose pour s’attaquer aux modes systémiques du racisme dans les services de police et le système de justice pénale.
L’Amérique reste un pays profondément raciste et jusqu’à ce que nous reconnaissions et traitions ce fait, même des condamnations importantes comme l’affaire Chauvin ne modifieront pas le statu quo de manière significative.
Pour réaliser de réels progrès et créer un changement systémique, nous avons besoin d’une réforme complète de la police aux niveaux fédéral, étatique et local. Rien de tout cela ne soulagera pas la douleur et les souffrances qui surviennent régulièrement aux États-Unis.
Réformes fédérales
Il y a un an, on espérait que le meurtre de Floyd galvaniserait le pays et conduirait à une action immédiate et énergique. En juin 2020, Donald Trump a signé un décret (EO) pour créer une base de données fédérale des policiers décertifiés et licenciés. L’OE a pris une série de dispositions supplémentaires pour inciter les forces de l’ordre à interdire les étranglements et à augmenter la désescalade. Lors de son discours d’inauguration, Joe Biden a réprimandé le racisme systémique et, dans sa première allocution au Congrès, il a appelé à l’adoption d’une réforme de la police d’ici un an du meurtre de George Floyd. Eh bien, cette date est venue et repartie.
À son honneur, la Chambre des représentants a adopté à deux reprises la George Floyd Justice in Policing Act. La législation comprend une série de réformes importantes sur lesquelles les démocrates et les républicains s’entendent, notamment: fournir une formation en santé mentale et une assistance aux agents; collecte de données sur l’utilisation de la force; fournir une formation sur la désescalade; agents de certification et cours de formation au niveau fédéral; imposer des caméras portées sur le corps; créer une base de données sur les pommes pourries; l’interdiction des étranglements et des mandats de non-coup; et la création d’un projet de loi fédéral anti-lynchage.
La législation vise également à abroger l’immunité qualifiée, qui est le principal point de friction pour les républicains. L’immunité qualifiée est la doctrine judiciaire qui empêche les agents de police et autres représentants du gouvernement d’être tenus financièrement responsables. Par conséquent, la responsabilité financière incombe principalement aux contribuables. Une majorité d’Américains, dont plus de 40% des républicains, pensent que la restructuration de l’immunité qualifiée fera une différence.
Le Sénat n’a pas agi, mais les législateurs des deux côtés disent qu’un projet de loi bipartite est imminent. Bien que je reste prudemment optimiste sur le fait que des dirigeants comme la représentante Karen Bass et les sénateurs Cory Booker et Tim Scott peuvent travailler ensemble pour y parvenir, de nombreux Américains restent méfiants à l’égard des morsures vaines. Les politiques nécessaires pour lutter contre le racisme systémique seront-elles édulcorées? La réforme de la police deviendra-t-elle simplement un geste pour apaiser la conscience des Blancs, mais pas pour résoudre les vrais problèmes?
Mes recherches sur les forces de l’ordre et l’étude des services de police au cours de la dernière décennie suggèrent que sans restructuration de l’immunité qualifiée, le fruit à portée de main qui est déjà accepté par les démocrates et les républicains ne fera pas grand-chose pour modifier l’arbre pourri dont poussent les pommes pourries.
Les décrets de consentement du ministère de la Justice visant à restructurer officiellement les services de police sont également des étapes clés pour aller de l’avant. Les décrets de consentement ne concernent pas uniquement le recours à la force par la police. Ils portent également sur la discrimination raciale lors de l’embauche, de la promotion et de la discipline au sein des services de police parmi les agents. Ces derniers mois, le procureur général Merrick Garland a ouvert des enquêtes fédérales sur les services de police de Minneapolis et de Louisville. Louisville est l’endroit où Breonna Taylor a été tuée chez elle. Alors que les précédents présidents démocrates et républicains ont publié des décrets de consentement dans leurs ministères de la Justice, le ministère de la Justice de l’administration Trump n’a pas utilisé de décrets de consentement. Le ministère de la Justice de Biden a beaucoup de travail à faire pour rattraper le temps perdu.
Réformes de l’État
De nombreux États ont été très actifs en ce qui concerne la réforme de la police. Une trentaine d’États ont modifié les tactiques de la police, impliquant principalement des colliers de serrage et le devoir d’intervenir. Cependant, ces réformes peuvent faire peu pour changer les choses sans protéger les agents qui interviennent et dénoncent les mauvais comportements en créant un État et / ou un organisme fédéral indépendant pour les protéger.
Je souligne deux réformes qui, à mon avis, auront un impact monumental. Premièrement, certains États, dont le Colorado, le Nouveau-Mexique et le Connecticut, ont abrogé l’immunité qualifiée. Le Colorado oblige les agents à assumer une responsabilité financière en cas d’inconduite allant jusqu’à 25 000 $. Je crois que le passage à des assurances pour les départements et les agents peut faire d’énormes progrès dans la responsabilisation des départements corrompus et des agents qui commettent des fautes.
Deuxièmement, l’État du Maryland a abrogé la loi sur les droits d’application de la loi (LEBOR). LEBOR rend difficile d’enquêter sur les policiers en leur donnant plus de temps pour répondre pour faire des déclarations officielles et même avoir la capacité de garder leur emploi s’ils sont reconnus coupables d’un crime. Les détracteurs de LEBOR affirment que la législation autorise la prolifération de mauvais officiers de pomme. La législature de l’État du Maryland a accepté.
Réformes locales
Au niveau local, les villes et les comtés ont mis sur pied des équipes spéciales pour examiner les pratiques de la police. De nombreuses villes ont maintenant besoin d’une formation sur la désescalade et de la mise en œuvre d’un continuum de recours à la force. Alors qu’une série de recommandations ont été imposées, les résidents locaux attendent que ces recommandations soient mises en œuvre. Certaines régions, comme le comté de Prince George, attendent toujours que tout le service de police ait des caméras portées sur le corps. New York a interdit l’immunité qualifiée. D’autres villes, de Los Angeles à Baltimore, ont réaffecté des fonds pour consolider les ressources et mieux rationaliser les services de santé mentale.
Denver a réaffecté les appels de services de santé mentale aux spécialistes de la santé mentale et aux ambulanciers paramédicaux. Son programme d’intervention assistée par l’équipe d’assistance, connu sous le nom de STAR, est un prototype. En répondant à plus de 700 appels de service au cours des six premiers mois, le programme STAR n’a abouti à aucune arrestation et aucun meurtre. Des villes comme Oakland visent à faire quelque chose de similaire. Compte tenu de la part du budget d’Oakland allouée à l’application de la loi (plus de 40%), il est justifié de réaffecter les appels au service à d’autres professionnels ayant de meilleures compétences pour faire face aux incidents non violents de bas niveau.
Combler les lacunes
Collectivement, ces réformes sont prometteuses. Cependant, en ce qui concerne le système de justice pénale, les services de police ne sont que la pointe de l’iceberg qui doit être transformée. Des contrôles routiers et des cautions en espèces à la culture carcérale et aux opportunités de travail après l’incarcération, il est clair que le pipeline de la justice pénale est marqué par des inégalités raciales. Réinventer et reconstruire l’écosystème, la structure et la culture des forces de l’ordre est la seule voie à suivre.
Je me suis associé à Brent Orrell, chercheur principal à l’American Enterprise Institute, pour créer le groupe de travail Brookings-AEI sur la réforme de la justice pénale – un groupe d’universitaires, de praticiens et d’experts politiques travaillant ensemble sur des solutions de réforme bipartites pour favoriser des des communautés plus pacifiques et plus résilientes. Dans notre premier rapport, nous avons présenté des réformes à court, moyen et long terme qui peuvent remédier aux disparités du système pénal.
À la date d’un an du meurtre de Floyd, nous sommes à l’aube d’un moment qui évoluera soit dans le sens d’un changement transformateur, soit dans une version édulcorée et désinfectée qui ne fait pas bouger l’aiguille sur la responsabilité de la police et la justice raciale. Le moment est venu pour une action significative.
