Au milieu d’une série de revers pour le développement mondial en 2021 – pandémies et blocages, faim et conflits, crises de la dette et inflation – il y a également eu des victoires positives en matière de développement, qui offrent des raisons d’être plus optimistes en 2022 et au-delà.
1. Signes encourageants d’une meilleure santé publique mondiale.
Pour commencer, la science étonnante du développement de vaccins présente des perspectives prometteuses de victoire sur la pandémie de COVID-19 en 2022. Une augmentation significative de la disponibilité des vaccins pour les pays en développement est en cours. COVAX aurait délivré environ 300 millions de doses rien qu’en décembre, portant son total annuel à 910 millions. C’est un déficit par rapport à l’objectif initial de janvier 2021 de livrer 2,3 milliards de doses aux pays à faible revenu, mais au-dessus du point médian de la fourchette abaissée qui a été révisée en milieu d’année après une demande accrue de boosters dans les pays avancés et une réduction des interruptions d’approvisionnement et d’expédition a fait le premier cible irréalisable. COVAX devrait être en mesure de régulariser son approvisionnement en 2022. Son objectif actuel est d’atteindre 70 % de couverture vaccinale dans les pays à faible revenu d’ici la mi-2022.
Couplé aux effets apparemment plus légers sur la santé de la variante omicron et à l’avancement des pilules antivirales orales, il y a tout espoir que la pandémie se transformera en une phase endémique en 2022. Bien sûr, il y a d’énormes incertitudes avec ce pronostic, mais les preuves limitées est encourageant.
Il y a aussi une raison institutionnelle plus profonde d’être optimiste sur la santé publique mondiale. Les lacunes du système actuel ont été identifiées et il existe un leadership politique mondial pour mieux comprendre ce qui doit être fait pour nous protéger de la prochaine pandémie. Un panel de haut niveau a publié un accord mondial très pratique pour notre époque de pandémie et, bien que les recommandations (en particulier l’appel à un financement coordonné) n’aient pas encore été prises en compte, cela représente un premier effort sérieux pour restaurer un pilier du multilatéralisme. Au minimum, la réputation de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) semble s’être améliorée.
Avec autant d’attention portée à la pandémie, les progrès dans la lutte contre le paludisme sont restés largement méconnus. Mais c’était significatif. L’OMS a déclaré la Chine exempte de paludisme le 30 juin 2021. Il s’agit d’une réalisation majeure pour un pays qui souffrait autrefois de 30 millions de nouveaux cas par an. Le succès initial dépendait de la découverte scientifique de thérapies combinées à base d’artémisinine (ACT), couplées à des techniques d’administration efficaces (moustiquaires imprégnées d’insecticide longue durée). Mais l’éradication complète nécessitait une stratégie différente d’identification, de surveillance et de réponse aux épidémies de paludisme partout dans le pays. Le paludisme reste un fléau en Afrique – quelque 240 millions de cas et 627 000 décès en 2020 selon l’OMS. Ce qui est passionnant, c’est qu’il y a maintenant une mise à l’échelle des approches de test et de réponse communautaires développées en Chine vers d’autres pays, ainsi que des progrès continus sur le front scientifique. Un vaccin adapté aux enfants a été approuvé par l’OMS il y a quelques mois à peine, en octobre 2021.
À l’aube de 2022, les perspectives d’amélioration du soutien financier, scientifique et institutionnel à la santé publique, bien qu’insuffisantes, sont donc des motifs d’optimisme.
2. L’énorme augmentation de la sensibilisation aux objectifs de développement durable (ODD) et l’engagement croissant de la société à faire progresser les objectifs est une histoire majeure en dessous du radar.
Le graphique ci-dessous (tiré de mon travail conjoint avec Simon Evenett et Sam Fankhauser) montre l’explosion du nombre de mentions en anglais des ODD.
Bien sûr, les mots ne changent pas à eux seuls les résultats sur le terrain, mais la montée en puissance de la prise de conscience des ODD est palpable et significative. La prise de conscience construit le changement, et le changement renforce la prise de conscience et l’apprentissage. Un cycle positif s’établit.
Une action spécifique qui a été mise en place en avril 2021 était la proposition de la Commission européenne pour une directive sur les rapports d’entreprise durables. Cette directive étend les exigences non financières en matière de rapports environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) à toutes les grandes entreprises, harmonise les normes et requiert des informations auditées et une publication consultable par machine. Il s’efforce de mettre en place un système d’information qui incitera les grandes entreprises à évoluer vers un impact durable et inclusif.
De meilleures données amélioreront l’efficacité d’allocation de la finance durable. En 2021, les nouvelles émissions d’obligations durables ont à peu près doublé par rapport à 2000, dépassant 1 000 milliards de dollars. Une grande partie de cela est liée à la finance verte ; la Glasgow Financial Alliance for Net Zero (GFANZ), un groupe d’investisseurs gérant 130 000 milliards de dollars d’actifs, a promis de soutenir la décarbonation mondiale.
Ce n’est que le début, mais la finance durable et verte entre dans le courant dominant avec des perspectives de croissance, de standardisation et d’attention accrues pour éviter le greenwashing en 2022. La réaffectation du capital mondial – malgré plusieurs déceptions sur la finance climatique pays à fournir les 100 milliards de dollars promis de financement climatique annuel supplémentaire) – couplée à l’attention croissante des entreprises pour la durabilité est très positive pour le développement mondial en 2022.
3. La technologie tient enfin sa promesse de rendre plus durables les grandes structures économiques de production et de consommation.
Considérez que les deux tiers des voitures neuves vendues en Norvège en 2021 étaient électriques. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), plus de la moitié de l’augmentation mondiale de l’approvisionnement en électricité en 2021 provenait des énergies renouvelables. L’électricité, à son tour, a été la composante de l’approvisionnement énergétique qui a connu la croissance la plus rapide. Les prévisions sont encore plus optimistes. L’AIE prévoit que 95 % de la capacité électrique supplémentaire jusqu’en 2026 proviendra d’énergies renouvelables, malgré les prix plus élevés des matériaux utilisés dans les installations éoliennes et solaires photovoltaïques. Ce n’est pas assez rapide pour atteindre le zéro net d’ici 2050, mais cela représente une avancée significative dans la première étape de la transition verte : rendre tous les nouveaux investissements aussi verts que possible.
Il existe désormais des preuves à l’appui de l’idée que lorsque la technologie et l’économie offrent les bonnes conditions, les pays peuvent dépasser largement leurs engagements climatiques. À titre d’exemple, l’Inde s’est engagée, en 2015, à produire 40 % de son électricité en 2030 à l’aide de combustibles non fossiles. Il a atteint cet objectif l’an dernier, neuf ans plus tôt que prévu. Son nouvel objectif est de quintupler sa capacité en énergies renouvelables d’ici 2030, soit un taux annuel composé de 20 %. Les percées dans le stockage (batteries moins chères) et les innovations de produits (pensez aux toits solaires) ajoutent à la praticité de l’incorporation de technologies plus durables pour entraîner un changement structurel.
Les avancées technologiques restent à l’avant-garde de la transition verte, mais se déplacent désormais vers des domaines spécifiques – le potentiel d’utilisation de l’hydrogène vert pour générer les températures élevées requises par l’acier et le ciment, par exemple. Les carburants de soute des compagnies aériennes et maritimes sont d’autres exemples.
Les défis les plus difficiles, peut-être, sont politiques. Les puissants intérêts acquis de ceux qui travaillent dans les industries et technologies existantes des combustibles fossiles résistent au changement. Les sociétés de services publics appartenant à l’État, en particulier les sociétés de distribution qui ont souvent des structures de tarification inefficaces et subventionnées, constituent un autre goulot d’étranglement réduisant les forces du marché vers les objectifs de transition verte.
4. Les perspectives des tendances démographiques mondiales sont de plus en plus favorables.
L’ONU a régulièrement réduit sa prévision de la variante de fécondité moyenne de la population mondiale dans son rapport annuel sur les perspectives de la population mondiale. Il estime maintenant que la population mondiale sera de 10,9 milliards en 2100 – une croissance composée de seulement 0,4 % par an – et même cela pourrait être une estimation élevée.
L’un des effets secondaires de la pandémie de COVID-19 est que, à l’exception de quelques pays scandinaves, les taux de fécondité semblent avoir baissé. En Inde, qui a publié la grande enquête nationale sur la santé de la famille, 2019-2021 en novembre 2021, l’indice synthétique de fécondité est déjà beaucoup plus proche de la variante basse de l’ONU que de sa variante moyenne. Cela peut sembler du pinaillage technique, mais l’impact est énorme. Pour l’Inde, la différence de sa population en 2100 dans la variante à faible fécondité par rapport à la variante à fécondité moyenne est de plus d’un demi-milliard de personnes ! Pour le monde, la différence entre ces deux variantes est de 3,5 milliards de personnes.
En mars 2022, l’ONU publiera ses nouvelles perspectives pour la population mondiale : les prévisions du nombre de personnes vivant en 2100 seront bien inférieures aux prévisions actuelles. Ce sera une bonne nouvelle car tant de menaces auxquelles la planète est confrontée, des émissions de carbone à l’épuisement des ressources naturelles et à la destruction de la biodiversité, découlent de l’empiètement continu des personnes sur l’environnement naturel. Une croissance démographique plus lente permettra à davantage de pays de signer et de mettre en œuvre le plan de conservation 30 × 30 pour protéger la planète. Soixante-douze pays (dont les membres de l’UE et les États-Unis) se sont déjà engagés dans ce plan. Il pourrait être inscrit dans un accord des Nations Unies lors de la réunion de la phase 2 à Kunming en avril/mai 2022.
Quatre moteurs de développement à long terme – la santé publique, l’alignement financier avec les ODD et les technologies vertes transformatrices, le progrès technologique et la démographie – sont à la recherche. Alors que les défis à court terme de la dette, de l’inflation et des prix élevés des denrées alimentaires affligeront sans aucun doute de nombreux pays cette année, les tendances mondiales sous-jacentes commencent à s’améliorer. C’est un bon signe pour 2022 et au-delà.
