Environ 70 participants sud-coréens d’une émission technologique américaine ont été testés positifs pour COVID-19

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SEOUL/SAN FRANCISCO — Environ 70 ressortissants sud-coréens qui ont assisté au salon technologique géant CES à Las Vegas la semaine dernière ont été testés positifs pour COVID-19, ont déclaré mercredi les autorités sanitaires du pays asiatique.

Il s’agissait notamment de cadres et d’employés de grandes entreprises sud-coréennes, selon des sources du secteur et une entreprise.

Environ 20 personnes de Samsung Electronics et environ six du groupe SK, société mère de la société énergétique SK Innovation et du fabricant de puces SK Hynix, faisaient partie des personnes testées positives pour le virus après avoir assisté au CES, ont indiqué les sources.

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Les cas risquent de porter un coup au contrôle du COVID-19 par la Corée du Sud, après que le pays venait de réduire le nombre quotidien d’infections par rapport à des niveaux record en décembre en rétablissant des règles strictes de distanciation sociale et en adoptant largement les passeports vaccinaux dans les lieux publics.

Hyundai Heavy Industries a déclaré que six de ses employés qui ont assisté au CES ont été testés positifs aux États-Unis et ont été mis en quarantaine, et certains ont été libérés depuis.

«Plusieurs» employés de Hyundai Motor et Hyundai Mobis qui ont assisté au CES ont également été testés positifs après leur retour en Corée du Sud, a rapporté le journal sud-coréen JoongAng Ilbo, citant une source industrielle non identifiée sans préciser le nombre exact de cas.

Environ 70 participants, tous des ressortissants sud-coréens, ont été testés positifs pour COVID-19 mardi, selon l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies. Quelque 340 entreprises sud-coréennes ont participé au CES, a-t-il ajouté.

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« De nombreux hommes d’affaires coréens qui ont assisté au CES (…) sont maintenant confirmés infectés par le COVID-19 », a déclaré Son Young-rae, un haut responsable du ministère sud-coréen de la Santé, lors d’un briefing.

« Nous contactons rapidement ceux qui ont participé à l’événement et menons des enquêtes épidémiologiques, mais nous exhortons les hommes d’affaires nationaux ou ceux qui se trouvent en Corée qui ont assisté à l’événement à subir des tests PCR dès que possible », a-t-il déclaré.

La plupart des responsables de Samsung testés positifs ont été ramenés en Corée du Nevada par deux vols affrétés, arrivant tard mardi, heure de Séoul, et les autres responsables de Samsung devraient être rapatriés mercredi, a rapporté le journal sud-coréen Chosun Ilbo, citant des informations non identifiées. sources de l’industrie.

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Les responsables de Samsung sont transférés dans des installations de quarantaine en Corée du Sud et la plupart étaient asymptomatiques ou présentaient des symptômes légers, selon le journal.

Un porte-parole de la Consumer Technology Association (CTA), l’opérateur du CES, n’a pas eu de réponse immédiate.

Les autorités sanitaires de l’État du Nevada ont déclaré: «De nombreux nouveaux cas ont eu des antécédents de voyage récents, ont assisté à des événements et ont visité plusieurs endroits où ils auraient pu potentiellement contracter leur infection.» Ils ont déclaré qu’ils n’avaient « pas de preuves établissant un lien entre la récente augmentation des cas de COVID-19 et le CES ».

Samsung Electronics a refusé de confirmer les détails des cas. Il a déclaré qu’il « a pris un certain nombre de mesures pour protéger la santé et le bien-être des participants (CES) », notamment en exigeant des vaccins, des mandats de masque, des protocoles de distanciation sociale et en fournissant des tests pour tous les employés tout au long de la semaine.

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SK Group a refusé de commenter les cas, citant sa politique de ne pas divulguer d’informations personnelles. Hyundai Motor Group n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires.

Les sources ont refusé d’être identifiées car elles n’étaient pas autorisées à parler aux médias.

La Corée du Sud a signalé mardi 381 cas d’infections contractées à l’étranger, un record, selon l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies, portant le nombre quotidien d’infections à travers le pays à 4 388.

Le responsable du ministère de la Santé, Son, a déclaré que l’augmentation des infections contractées à l’étranger est principalement due à la propagation de la variante Omicron, bien que le nombre de participants au CES testés positifs ait eu un certain effet.

(Reportage de Joyce Lee et Heekyong Yang à Séoul et Hyunjoo Jin à San Francisco ; Montage par Kenneth Maxwell et Muralikumar Anantharaman)