La semaine dernière, un tribunal a condamné le maire populaire d’Istanbul, Ekrem Imamoğlu, à près de trois ans de prison et l’a exclu de la politique pour avoir prétendument insulté les juges du Conseil électoral suprême (YSK) pour leur décision d’annuler les résultats des élections municipales en 2019. La décision vient six mois avant les élections présidentielles et parlementaires en Turquie, et est largement considéré comme la décision du président turc Recep Tayyip Erdoğan d’empêcher Imamoğlu de se présenter contre lui en tant que candidat rival.
Il survient à un moment où l’opposition – composée de six partis politiques, appelés « l’Alliance des Nations » ou « la Table des Six » – n’a pas été en mesure de s’entendre sur un candidat commun. La décision a galvanisé l’opposition dans une démonstration d’unité exceptionnelle, exprimant son soutien à Imamoğlu. Cela a également conduit de nombreuses personnes à présenter la décision comme une politisation du pouvoir judiciaire et une usurpation de la volonté de l’électorat.
La décision ressemble au « faux pas » d’Erdoğan de 2019, lorsque le YSK a annulé les premières élections locales, puis Imamoğlu a remporté la nouvelle élection avec une marge encore plus grande. Cependant, la question de savoir si cette récente décision de justice se retournera contre les chances d’Erdoğan de remporter la prochaine élection présidentielle dépendra de la capacité de l’opposition à parvenir aux compromis nécessaires et à finaliser de toute urgence les détails de la préparation d’une élection difficile, y compris l’annonce d’un candidat commun.
Qu’est-il arrivé?
Lors de l’élection du maire de mars 2019 à Istanbul, Imamoğlu, alors homme politique local peu connu du principal parti d’opposition, le Parti populaire républicain (CHP), a battu son rival, le candidat du Parti de la justice et du développement (AKP) Binali Yıldırım, par une petite marge. . C’est à Istanbul qu’Erdoğan a commencé sa carrière politique en tant que maire après avoir remporté de manière inattendue les élections locales de 1994. Son mandat de maire a été interrompu par une condamnation judiciaire en 1998 pour incitation à la haine religieuse après avoir récité un poème. La condamnation a déclenché un soutien populaire pour lui. Sa carrière a ensuite véritablement décollé une fois que son AKP a remporté les élections nationales en 2002.
En tant que centre démographique et économique de la Turquie, Istanbul en est venue, personnellement et politiquement, à occuper une place particulière pour Erdoğan et a été capturée par sa phrase préférée « celui qui gagne Istanbul, gagne la Turquie ». Par conséquent, il ne pouvait tout simplement pas accepter de perdre Istanbul au profit d’Imamoğlu et a plutôt demandé au YSK de se prononcer pour une répétition de l’élection sur la base de plaintes non prouvées de l’AKP pour irrégularités. La décision de justice actuelle résulte d’un procès contre Imamoğlu pour avoir prétendument qualifié de « stupides » ceux qui ont pris la décision de refaire cette élection. Imamoğlu a toujours affirmé que l’appel avait été lancé lors d’un échange houleux avec le ministre de l’Intérieur Süleyman Soylu et ne visait pas les juges du YSK. Pour que la décision entre en vigueur, elle doit encore être approuvée par une cour d’appel supérieure, ce qui peut normalement prendre plus d’un an.
Encore un « faux pas » d’Erdoğan ?
La Turquie et Erdoğan utilisent depuis longtemps le système judiciaire pour régler des comptes avec des rivaux politiques. Selahattin Demirtaş, ancien co-dirigeant du Parti de la démocratie populaire (HDP) dominé par les Kurdes, est en prison depuis novembre 2016 pour des poursuites en cours, malgré les décisions de la Cour européenne des droits de l’homme et de la Cour suprême de Turquie pour sa libération. Tout cela parce qu’aux élections de juin 2015, son parti a remporté 13% des voix nationales et a fait perdre à l’AKP sa majorité au parlement, suscitant la colère d’Erdoğan. Demirtaş continue de jouir d’une influence sur l’électorat kurde à un moment où les votes du HDP sont généralement reconnus comme susceptibles de briser l’égalité lors de la prochaine élection présidentielle.
De même, Canan Kaftancıoğlu, en tant que critique virulent d’Erdoğan et ancien chef de la branche d’Istanbul du CHP, ainsi que co-architecte de la victoire d’Imamoğlu à Istanbul, a été condamné à cinq ans de prison avec sursis pour avoir insulté Erdoğan et interdit de participer aux prochaines élections législatives. Comme l’ont noté un journaliste et un commentateur sur Twitteril ne serait pas surprenant que l’appel de la condamnation d’Imamoğlu soit rapidement conclu pour bloquer ses chances de se présenter aux prochaines élections.
Erdoğan et son allié Devlet Bahçeli, chef du Parti du mouvement national (MHP), ont abondamment fait savoir qu’ils préféreraient voir Kemal Kılıçdaroğlu, le chef du CHP, comme candidat commun de la « Table des Six ». Ils voient Kılıçdaroğlu comme plus facile à vaincre pour de nombreuses raisons. Il appartient au groupe religieux minoritaire alévi de Turquie. Malgré les déclarations d’Erdoğan selon lesquelles tous les citoyens turcs sont égaux, les alévis sont depuis longtemps confrontés à la discrimination, et Erdoğan a parfois utilisé un langage de division contre eux à des fins politiques. On suppose que certains électeurs d’identité sunnite s’abstiendraient de voter pour lui. De plus, contrairement à Imamoğlu et au maire du CHP d’Ankara Mansur Yavaş, Kılıçdaroğlu n’a jamais remporté d’élections. Dans les sondages, il fait rarement mieux qu’Erdoğan, contrairement au deux maires populaires. Erdoğan aime également souligner l’expérience limitée de Kılıçdaroğlu dans la fonction publique comme un obstacle à sa capacité à gouverner efficacement.
La « Table des Six » a reporté l’annonce d’un candidat commun au début de 2023, car l’ambition de Kılıçdaroğlu d’être ce candidat continue de rencontrer des résistances. On s’inquiète de ses chances de gagner un match contre Erdoğan. Cette inquiétude, bien que non ouvertement exprimée, est affichée par la chef du parti IYI, Meral Akşener, qui s’est précipitée d’Ankara à Istanbul immédiatement après la décision de justice pour montrer sa solidarité avec Imamoğlu lors du rassemblement du soir pour protester contre la décision de justice. La question de l’éligibilité conduit inévitablement à ce que le nom d’Imamoğlu soit présenté comme le candidat le plus populaire et le plus susceptible de gagner contre Erdoğan. Sa capacité à établir des relations avec un plus large éventail de gens ordinaires, y compris les conservateurs, ainsi que sa forte volonté et ses ambitions politiques sont davantage considérées comme un match contre un «renard politique» comme Erdoğan.
Pas si facile
Cependant, il n’est pas évident que Kılıçdaroğlu soit prêt à laisser la scène à Imamoğlu. Il a écarté la critique selon laquelle c’était une erreur majeure pour lui de se rendre à Berlin le jour du procès d’Imamoğlu et de manquer le rassemblement initial demandé par Imamoğlu. Kılıçdaroğlu n’a pas admis une telle erreur, mais a interrompu son voyage et est retourné à Istanbul à temps pour un rassemblement de suivi auquel ont participé les partenaires de la « Table des Six », dans une rare démonstration d’unité devant une foule de 200 000 personnes, selon à une estimation. Dans son discours de rassemblement, Kılıçdaroğlu a clairement indiqué qu’il préférait voir Imamoğlu continuer à occuper le poste de maire. Par la suite, Imamoğlu dans une interview a soutenu la candidature de son chef de parti Kılıçdaroğlu. Cependant, il a semblé laisser la porte quelque peu ouverte lorsqu’il a ajouté: « Mais la décision appartient à la Table des Six. »
Pourtant, si Imamoğlu devait être choisi comme candidat commun de l’opposition, il y aurait toujours le danger d’un processus d’appel précipité qui empêcherait Imamoğlu de se présenter à l’élection présidentielle avec des semaines, voire des jours, et l’empêcherait de prendre jusqu’à son poste. Les assurances d’Erdoğan selon lesquelles le système judiciaire turc est indépendant et que le processus d’appel serait décidé sur le fond de l’affaire sont difficiles à croire. Il ne serait pas surprenant que la décision judiciaire finale serve les priorités politiques d’Erdoğan. Il est vrai que l’expérience d’Erdoğan d’ingérence dans les élections locales à Istanbul en 2019 lui a coûté cher, et qu’il est probable que la situation actuelle déclenche une réaction similaire de la part de l’électorat. Une telle possibilité a été signalée par de nombreuses personnalités de l’AKP. Dans un récent sondage près de 29 % des électeurs de l’AKP et près de 40 % des électeurs du MHP pensaient que l’affaire contre Imamoğlu était politique.
Cependant, pour qu’une telle ingérence nuise à Erdoğan, la « Table des Six » devrait passer à la vitesse supérieure. La question des candidats communs devrait être résolue rapidement pour éviter qu’elle ne sape l’énergie de gagner les cœurs et les esprits de l’électorat. L’incapacité à résoudre la question des candidats explique en partie pourquoi l’opposition ces derniers mois a régulièrement perdu du terrain dans les sondages à l’AKP et à la coalition gouvernementale d’Erdoğan. Il projette une image de désunion et d’incompétence.
L’engagement précoce de la « Table des Six » à mettre fin au règne d’un seul homme d’Erdoğan avec un « système parlementaire renforcé » semble abstrait et lointain, en particulier dans un pays où les médias sont fortement contrôlés par le gouvernement et ne permettent pas un débat ouvert. L’opposition doit tisser sa vision commune dans un récit qui propose des solutions aux graves problèmes économiques de la Turquie et aide l’électorat à imaginer un avenir prometteur. De plus, la « Table des Six » n’a toujours pas annoncé de plan pour assurer la sécurité des urnes et le processus de dépouillement, ni expliqué comment elle entendait partager le pouvoir en cas de victoire.
Conclusion
La dernière bévue d’Erdoğan risque de faire basculer l’opinion publique vers l’opposition. Pourtant, il est trop tôt pour affirmer qu’il signale l’effondrement du règne de 20 ans d’Erdoğan, comme l’a affirmé un commentateur turc éminent et chevronné. En fin de compte, le résultat des élections turques de juin 2023 dépendra de la capacité de l’opposition à tirer le meilleur parti du récent « faux pas » d’Erdoğan.
