Biden gèle les baux pétroliers et gaziers

Plutôt que de défendre les examens environnementaux antérieurs, l’administration Biden s’est rendue à ses amis progressistes. Selon le règlement judiciaire de la semaine dernière, les bilans climatiques intégreront le « coût social » des émissions de gaz à effet de serre qui pourraient résulter des baux. Cela prend en compte les coûts mondiaux indirects des émissions tels que les dommages matériels causés par les catastrophes naturelles, le risque de conflit sur les ressources, la réduction de la productivité agricole due à la sécheresse, etc.

En incluant le coût social dans les examens de la NEPA, l’administration pourra prétendre que les baux ont un impact environnemental négatif significatif même lorsqu’ils n’en ont pas et chercher ensuite à les annuler. Alternativement, l’administration pourrait essayer de forcer les producteurs de pétrole et de gaz à atténuer leurs émissions en aidant à financer son programme climatique.

Bien que le règlement n’annule pas purement et simplement les baux, il gèlera effectivement leur développement. Interior a accepté de ne pas approuver de nouveaux permis de forage ou de droits de passage sur les concessions tant qu’il n’aura pas terminé les examens climatiques. Même après ces examens et si Interior autorise le développement, les groupes verts pourront toujours contester les examens et les baux devant les tribunaux.

En somme, les producteurs de pétrole et de gaz qui ont acheté des baux il y a des années et qui ont investi dans leur développement seront dans l’incertitude pendant des mois ou des années. Le règlement peut également rendre édentée une disposition du projet de loi Manchin-Schumer qui interdit à l’Intérieur d’accorder des droits de passage pour des projets solaires et éoliens sur des terres fédérales à moins que le gouvernement n’ait proposé des baux pétroliers et gaziers au cours des quatre mois précédents. Il ne peut pas non plus émettre de baux éoliens offshore à moins qu’une vente de pétrole et de gaz offshore n’ait eu lieu au cours de l’année écoulée.

Bien que l’administration Biden puisse toujours détenir des ventes de baux pétroliers et gaziers, elles pourraient être contestées devant les tribunaux. Ensuite, l’administration pourrait accepter de les suspendre dans le cadre d’un règlement judiciaire et aller de l’avant avec de nouveaux baux solaires ou éoliens. Les régulateurs de l’ère Obama ont souvent utilisé de tels règlements collusoires avec les verts pour contourner le Congrès. Les responsables de Biden portent cette stratégie de «poursuite et règlement» à un nouveau niveau en annulant les approbations de leurs prédécesseurs.

Au cours des 19 premiers mois de M. Biden, le gouvernement n’a loué que 126 228 acres pour la production de pétrole et de gaz, le moins sous un président depuis au moins la Seconde Guerre mondiale. M. Manchin a promis à ses électeurs que son accord avec la Maison Blanche et Chuck Schumer changerait cela. Regardez ce que fait l’administration Biden, pas ce que dit M. Manchin.