Une étude menée par le Social Policy Institute de l’Université de Washington à St. Louis montre que parmi les parents interrogés en Israël, seuls 37% avaient l’intention de vacciner leur enfant (âgé de 5 à 11 ans) contre le COVID-19 lorsque l’option est devenue disponible, tandis que 23% des parents étaient indécis et 40 pour cent n’avaient aucune intention de vacciner leurs enfants.
L’étude a été menée du 3 au 8 novembre 2021, auprès d’un échantillon représentatif de parents israéliens d’enfants âgés de 5 à 11 ans (N = 912).
Contrairement à la vaccination COVID-19 chez les adultes, où le taux de vaccination varie selon les groupes de population, l’intention de vacciner les enfants varie beaucoup moins, de 34% chez les juifs ultra-orthodoxes (Haredi) et traditionnels à 40% chez les juifs laïcs. (Figure 1).
L’âge de l’enfant, cependant, semble faire une différence dans la décision des parents sur la vaccination. À mesure que l’âge des enfants augmente, les parents sont plus susceptibles d’avoir l’intention de les vacciner. En conséquence, l’intention de vacciner les enfants passe de 30 pour cent pour les enfants de 5 ans à 46 pour cent pour les enfants de 11 ans. En revanche, le sexe de l’enfant n’a pas d’importance (Figure 1).
Les résultats suggèrent également que les parents qui s’opposent à la vaccination des enfants contre le COVID-19 ne s’opposent pas par principe aux vaccinations. Même parmi les parents qui sont eux-mêmes vaccinés contre le COVID-19, la majorité sont soit encore indécis, soit n’ont pas l’intention de vacciner leurs enfants contre le COVID-19, puisque seulement 42% des parents déclarent avoir l’intention de vacciner leurs enfants. De plus, la vaccination antérieure d’un enfant n’est pas non plus un indicateur de l’intention de le vacciner contre le COVID-19 ; seulement 40 pour cent des parents qui ont administré à leurs enfants tous leurs vaccins pour nourrissons et tout-petits à temps ont l’intention de leur administrer également le vaccin COVID-19 (Figure 1).
C’est-à-dire qu’il semble que la résistance à vacciner les enfants contre le COVID-19 ne découle pas exclusivement de la peur des parents à l’égard de la vaccination des enfants, ni de la dissuasion des vaccins contre le COVID-19 en général. Au lieu de cela, la circonstance qui dissuade les parents est la combinaison des deux : les vaccins COVID-19 chez les enfants. La réticence susmentionnée à vacciner les jeunes enfants illustre que la peur des vaccins COVID-19 pour les enfants est liée à leur jeune âge.
Qu’est-ce qui dissuade les parents de se faire vacciner contre le COVID-19 pour les enfants ?
Dans une étude précédente, nous avons constaté que la perception du manque de transparence sur les vaccins de la part du gouvernement dissuadait les adultes israéliens de se faire vacciner. Dans une volonté d’encourager la vaccination des enfants et en raison de l’expérience antérieure avec les vaccins pour adultes, le ministère israélien de la Santé a décidé d’accroître la transparence en ouvrant au public l’une de ses discussions sur la vaccination des enfants contre le COVID-19 le 4 novembre 2021.
Notre étude constate qu’en effet cette mesure a influencé positivement les parents à vacciner leurs enfants. Néanmoins, il semble qu’un seul exemple de transparence ne soit pas suffisant pour obtenir un effet significatif, indiquant que davantage d’efforts dans cette direction sont nécessaires. Nos résultats suggèrent un impact modeste, car 37% des parents indécis déclarent que cette mesure les a encouragés à vacciner leurs enfants, contre seulement 7% des parents qui n’ont pas l’intention de les vacciner.
Selon notre étude, la transparence est une question centrale pour les parents, car environ la moitié d’entre eux estiment qu’elle manque à de nombreux égards : 45 pour cent des parents estiment qu’il n’y a pas assez de transparence sur les effets secondaires des vaccins, 59 pour cent d’entre eux estiment Pfizer manquait de transparence, et 55 % estiment qu’il n’y a pas assez de transparence dans le processus décisionnel du gouvernement (Figure 2).
Ces perceptions ont fait la différence dans la volonté des parents de vacciner leurs enfants : les parents qui pensaient qu’il y avait suffisamment de transparence étaient environ trois fois plus susceptibles d’avoir l’intention de vacciner leurs enfants par rapport à ceux qui pensaient qu’il n’y avait pas assez de transparence (Figure 2). De plus, les parents affirment qu’une fois qu’ils sentiront que la transparence est totale, ils vaccineront leurs enfants à des taux plus élevés. Parmi ceux qui n’ont pas l’intention de vacciner, 50 % déclarent que les mesures en faveur de la transparence les inciteront à vacciner leurs enfants et, parmi les parents indécis, jusqu’à 90 % déclarent qu’ils seraient encouragés par ces mesures.
Il semble que la décision du gouvernement israélien d’ouvrir sa discussion au public était un pas dans la bonne direction. L’intensification de la transparence accrue par le biais de réunions gouvernementales ouvertes a le potentiel de doubler le taux de vaccination chez les enfants.
Pourquoi l’hésitation d’Israël à l’égard des vaccins est-elle importante pour les États-Unis ?
Étant donné qu’Israël a été l’un des premiers pays au monde à vacciner sa population, son expérience de pandémie est devenue un test pour les autres pays. Les baisses du taux de vaccination israélien créées par l’hésitation à vacciner ont été des signaux d’alerte précoce pour d’autres pays que le fait d’avoir un approvisionnement suffisant en vaccins COVID-19 n’est que le premier obstacle à l’adoption du vaccin.
Bien que la vaccination des enfants contre le COVID-19 ait commencé en Israël très récemment (le 22 novembre 2021) et quelques semaines après les États-Unis, les taux de vaccination aux États-Unis et en Israël sont assez similaires, puisque les deux tiers des parents américains d’enfants âgés de 5 à 11 sont soit réticents, soit farouchement opposés à la vaccination des enfants contre le COVID-19. Autrement dit, la nécessité pour les autorités d’augmenter la proportion d’enfants vaccinés est commune aux deux pays. De plus, le souhait du public pour plus de transparence, et l’effet significatif qu’une meilleure transparence peut avoir sur l’adoption du vaccin COVID-19, est également commun à un plus grand nombre de pays, dont les États-Unis.
En conclusion, l’expérience israélienne apporte des résultats sans équivoque qui peuvent être utilisés par les gouvernements du monde entier, suggérant que les efforts pour améliorer la transparence et transmettre des informations au public sont une mesure politique efficace qui encourage les vaccinations contre le COVID-19. Nos résultats montrent également que si cela est vrai pour les vaccinations des adultes et des adolescents, c’est deux fois plus vrai pour les vaccinations des enfants dont la protection des parents augmente l’hésitation. Accroître la transparence est le moyen le plus efficace de lutter contre l’hésitation des parents à la vaccination.
