La chaleur estivale a durement frappé de nombreuses régions des États-Unis, rendant les commodités modernes telles que l’électricité essentielles dans notre vie quotidienne. En Amérique du Nord, près de 400 millions de personnes dépendent de l’électricité chaque jour. À mesure que la demande augmente, les pénuries d’approvisionnement deviennent un défi aux États-Unis et au-delà. Une seule panne de courant prolongée ou une défaillance du système peut affecter des millions de personnes et mettre des vies en danger.
L’Electric Reliability Organization (ERO) est composée de six entités régionales principales (décomposées en zones d’évaluation), chacune avec ses propres caractéristiques uniques mais de taille et de complexité similaires. Ces entités régionales sont supervisées par la North American Electric Reliability Corporation (NERC), l’autorité de réglementation qui élabore et applique les normes de fiabilité. Le système actuel a été conçu pour produire une énergie fiable, résiliente et sécurisée, et réussit la plupart du temps. Cependant, comme nous l’avons vu avec la panne du réseau électrique au Texas en 2021, toutes les parties du réseau ne sont pas conçues pour des températures hors saison ou extrêmes. La récente évaluation de la fiabilité estivale du NERC évalue la capacité de production et de transport d’électricité, mettant en lumière les domaines qui nécessitent une attention particulière au cours des mois d’été de juin à septembre. Il est important que les individus et les organisations comprennent les limites de l’infrastructure électrique afin d’atténuer les risques grâce à une utilisation responsable de l’électricité et d’autres formes d’énergie.
Alors que le rapport indique « toutes les zones évaluées comme ayant des ressources anticipées adéquates pour la charge et les conditions de pointe estivales » normales », sept zones sont confrontées au risque de pénurie d’électricité en cas de conditions météorologiques extrêmes. Bien qu’il existe diverses raisons derrière l’évaluation ou le risque, certains faits saillants par région géographique comprennent :
- Centre des États-Unis – Midcontinent ISO (MISO) et SPP : cette zone dépend d’une quantité importante d’énergie éolienne, qui est moins fiable que l’énergie générée par les combustibles fossiles. Lorsque la vitesse du vent est faible et que la demande atteint des sommets, le risque de pannes augmente.
- Interconnexion ouest des États-Unis – États-Unis (WECC) : le risque plus élevé provient ici de la dépendance à l’égard de l’énergie solaire, qui tombe la nuit, et de la dépendance aux transferts régionaux. Le potentiel d’incendies de forêt dans cette partie du pays ajoute au risque.
- Nouvelle-Angleterre – NPCC : La diminution des ressources dans ce domaine signifie qu’au cas où des fournitures d’urgence seraient nécessaires, des procédures opérationnelles devraient être mises en place.
- Central – SERC (TN et certaines parties de GA, AL, MO, KY) : l’augmentation de la demande et la stagnation des ressources ont mis cette région en danger pendant les températures extrêmes.
- Texas – ERCOT : La forte croissance des ressources et de la demande rend une équation incertaine. Le Texas s’appuie également sur l’énergie éolienne, qui peut ne pas être fiable. De plus, la production dispatchable à partir de combustibles fossiles tels que le gaz naturel (qui, contrairement à l’éolien et au solaire, peut être transférée à la demande) peut ne pas suffire à répondre aux besoins.
Les statistiques montrent que le gaz naturel, dont l’infrastructure est inadéquate aux États-Unis, pourrait mériter davantage d’investissements. Aux États-Unis, le gaz naturel représente environ 41 % de la production d’électricité, selon Bloomberg. Dans un article récent, Bloomberg note que les pipelines utilisés pour transporter le gaz naturel vers les usines ne sont pas toujours construits pour résister aux conditions météorologiques extrêmes et sont configurés pour une livraison juste à temps, ce qui signifie qu’il n’y a pas de stock en cas d’urgence. Le gaz naturel, jusqu’à très récemment, était connu pour son prix abordable. De plus, il est produit en abondance à partir de schiste américain et a des émissions de carbone nettement inférieures à celles du charbon. Pour ces raisons, une énorme quantité d’ajouts de capacité de centrales électriques alimentées au gaz naturel ont eu lieu au cours des dernières décennies. En fait, selon l’article de Bloomberg, le réseau d’interconnexion Pennsylvanie-New Jersey-Maryland (PJM) a ajouté à lui seul environ 33 gigawatts de nouvelle capacité au gaz naturel entre 2014 et 2022, assez pour alimenter plus de 26 millions de foyers, a déclaré Bloomberg, citant des données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Bien que le gaz naturel soit incontestablement une alternative préférée au charbon, une dépendance excessive à une seule source d’énergie entraîne des problèmes de fiabilité. Il y a un débat sur la question de savoir si les récentes pannes majeures sont attribuables à la dépendance à l’égard des centrales au gaz naturel, car personne ne sait si un mélange de sources d’énergie différent aurait produit un résultat différent. Ce que nous savons, c’est que si le gaz naturel continue de jouer un rôle clé pendant la période de transition énergétique, ce que nous pensons qu’il sera, il sera important de poursuivre les investissements dans les infrastructures entourant la production d’électricité au gaz naturel. Outre la modernisation des infrastructures et les investissements, les citoyens jouent un rôle clé dans la préservation de l’électricité. Les particuliers et les entreprises doivent être conscients du rôle essentiel qu’ils jouent dans le maintien de l’alimentation pendant les périodes de pointe.
L’ajustement des comportements quotidiens tels que l’utilisation d’appareils économes en énergie, le débranchement d’un véhicule électrique (VE), l’extinction des lumières, la surveillance de l’utilisation de l’eau et le passage à des sources d’énergie plus propres comme les panneaux solaires jouent tous un rôle. Comme nous le verrons ci-dessous, les investissements dans les énergies propres sont en hausse ; cependant, il ne prendra pas le relais en appuyant sur un interrupteur. Les énergies alternatives et les combustibles fossiles stimuleront ensemble la production d’énergie aux États-Unis et doivent coexister – l’astuce consistera à trouver le bon équilibre. Il est important d’examiner attentivement la fiabilité à mesure que la diversification des sources d’énergie continue d’évoluer.
Les investissements dans les énergies propres en hausse
Le paysage énergétique mondial subit une transformation majeure, avec une augmentation des investissements dans les énergies propres et une baisse des investissements dans les combustibles fossiles. Ce changement est motivé par divers facteurs, notamment la compétitivité croissante des coûts des technologies énergétiques propres, l’impératif de réduire les émissions de gaz à effet de serre et la demande croissante du public en énergie propre.
Selon un récent rapport sur les investissements énergétiques mondiaux de l’Agence internationale de l’énergie, les investissements mondiaux dans les énergies propres ont atteint un niveau record de 1,6 billion de dollars en 2022, marquant une augmentation de 28 % par rapport à 2020. En Amérique du Nord, les investissements dans les combustibles fossiles ont connu une hausse de 30 %. baisse par rapport à son sommet de 2018, tandis que les investissements dans les énergies propres ont augmenté de 36 % au cours de la même période.
Source : Rapport sur l’investissement énergétique mondial 2023 de l’AIE
Notamment, la croissance de l’énergie propre a incité BloombergNEF à relever ses prévisions, suggérant que le monde pourrait être sur la bonne voie pour atteindre l’objectif de zéro émission nette (NZE) d’ici 2050 dans son scénario médian.
Les gouvernements encouragent cette croissance grâce à des milliards de dollars de crédits d’impôt et de subventions, comme ceux de la loi américaine sur la réduction de l’inflation de 1,2 billion de dollars et de la loi sur les infrastructures bipartites. Les entreprises du marché intermédiaire sont bien placées pour profiter de ces avantages. Certaines des technologies d’énergie propre faisant l’objet d’investissements accrus comprennent :
- Énergie éolienne et solaire : ces technologies deviennent de plus en plus compétitives par rapport aux combustibles fossiles, en raison de prix plus bas et d’une efficacité accrue. Les énergies éolienne et solaire, en particulier, présentent un immense potentiel de croissance et devraient passer de 13 % de la production d’électricité en 2020 à 45 % d’ici 2030, et 76 % d’ici 2050, selon le scénario BloombergNEF NZE.
- Capture et stockage du carbone (CSC) : les déploiements varient des centrales électriques aux installations autonomes, mais ils partagent l’objectif de capturer le dioxyde de carbone de l’air et de le stocker sous terre. Les entreprises exploitant des installations de captage et de stockage du carbone, par exemple, vendront des crédits carbone à des entreprises ou à d’autres organisations qui luttent pour réduire leurs émissions, comme les compagnies aériennes.
- Hydrogène : Bien qu’encore à ses débuts, l’hydrogène semble prometteur en tant que source d’énergie propre qui peut jouer un rôle important dans la transition vers un avenir énergétique durable. Il a l’avantage d’être un carburant à combustion propre qui ne produit aucune émission. Par ailleurs, la production d’hydrogène « vert », véritable NZE, va créer une demande supplémentaire d’énergie renouvelable pour alimenter les installations chargées de sa production, par opposition à l’hydrogène « bleu » produit à partir d’énergies fossiles.
Source : BloombergNEF
Reconnaissant l’importance de la transition énergétique propre, plusieurs grandes sociétés pétrolières et gazières ont également réalisé des investissements substantiels, certaines s’engageant à atteindre le statut NZE d’ici 2050. De nombreuses entreprises du marché intermédiaire se tournent vers de plus grandes entreprises pour prouver la viabilité de ces investissements, tandis que celles à la pointe ont déjà commencé à déployer des capitaux. Au-delà des initiatives environnementales, sociales et de gouvernance (ESG), ces entreprises reconnaissent l’impératif commercial de diversifier et d’élargir leur base de revenus alors que la demande de combustibles fossiles diminue dans les décennies à venir. Pendant ce temps, les petites entreprises du secteur de l’énergie propre se développeront, pénétrant le marché intermédiaire au milieu de la forte demande pour leurs produits et services.
La transition vers l’énergie propre représente une transformation majeure déjà en cours. Grâce à des investissements continus, l’énergie propre a le potentiel de relever certains des défis les plus urgents au monde et présente des opportunités importantes pour les entreprises en cours de route.
