Des gens marchent dans les rues pillées de Chinatown à Honiara, aux Îles Salomon, le 26 novembre.
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Piringi Charley/Presse associée
La bataille de Guadalcanal en 1942 a prouvé l’importance cruciale des îles Salomon pour la sécurité du Pacifique. Les dirigeants chinois ont étudié cette histoire. Alors que Pékin cherche à supplanter les États-Unis en tant que puissance dominante dans le Pacifique, il établit une petite présence policière dans les îles Salomon qui pourrait facilement se développer. Ce développement souligne l’importance de l’engagement des États-Unis avec les États souverains petits mais stratégiques qui parsèment le plus grand océan du monde.
Le gouvernement assiégé du Premier ministre Manasseh Sogavare a déclaré la semaine dernière qu’il acceptait « des boucliers, des casques, des matraques et d’autres équipements non mortels » de Chine. « Le gouvernement a accepté d’accepter l’offre de la République populaire de Chine d’équipement anti-émeute et de six officiers de liaison de la police pour équiper et former la force de police royale des Îles Salomon », indique son communiqué.
La capitale des Îles Salomon, Honiara (à environ trois heures de vol de l’Australie) est le théâtre de manifestations antigouvernementales et d’émeutes depuis novembre. L’un des griefs est l’inclinaison pro-Pékin de M. Sogavare dans les affaires internationales. Il a retiré la reconnaissance diplomatique de longue date de Taiwan par les Îles Salomon en 2019. L’opposition à M. Sogavare est concentrée sur l’île de Malaita, dont le Premier ministre a critiqué le changement.
L’Australie, qui a dirigé une force de maintien de la paix dans les Îles Salomon de 2003 à 2017, a renvoyé des forces de sécurité le mois dernier pour aider à contrôler les émeutes. Canberra préférerait un gouvernement des Îles Salomon moins sensible à l’influence de Pékin, mais cela a aidé à réprimer la violence politique au nom de M. Sogavare.
La Chine n’est peut-être pas aussi consciencieuse quant au maintien de la souveraineté des Salomon. Ses intérêts politiques et économiques sur l’archipel grandissent et une présence sécuritaire lui donnera plus de poids. À Hong Kong, les forces de police chinoises ont montré leur mépris des droits individuels et de la loi.
L’aide « non létale » aux Îles Salomon ne le restera peut-être pas. Et si la Chine envoie plus de policiers, il n’est pas inconcevable que de futurs troubles civils sur l’île puissent mettre les forces de sécurité australiennes et chinoises en conflit. Le Pacifique Sud n’a pas beaucoup retenu l’attention des États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale, mais l’incursion de la Chine dans les îles Salomon montre qu’il mérite plus.
Rapport éditorial du journal : Après la débâcle afghane, Xi et Poutine sont en marche. Images : AFP/Getty Images/Shutterstock Composite : Mark Kelly
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Paru dans l’édition imprimée du 30 décembre 2021.
