La lutte contre le changement climatique est essentiellement une problème d’action collective. Mes actions individuelles ne feront aucune différence si tout le monde maintient son mode de vie et ses comportements actuels ; mais si chacun de nous attend que les autres changent, personne ne le fera jamais, et nous ne ferons aucun progrès. Le changement climatique est un problème tellement accablant—sans doute le plus grand de notre temps affectant tous les domaines de la vie—qu’il est facile de se décourager compte tenu de l’ampleur du défi.
C’est pourquoi nous devons personnaliser le changement climatique d’une manière qui indique clairement que nous avons tous un rôle à jouer et quantifier nos actions, afin que nous soyons habilités à agir. Dans ce blog, nous essayons de décrire les paramètres quantitatifs pour décomposer le problème.
La question de départ : Combien émettons-nous ?
La question paraît simple, mais la réponse n’est pas évidente. Où et comment nous vivons fait une énorme différence dans la taille de notre empreinte climatique.
En 2022, la population mondiale devrait libérer environ 58 gigatonnes (GT) d’émissions de gaz à effet de serre (y compris toutes les formes d’émissions—CO2 ainsi que des gaz sans CO2 comme le méthane). Un GT équivaut à 1 milliard de tonnes. Si nous divisons 58 GT par 7,85 milliards de personnes, nous obtenons 7,4 tonnes par personne et par an, soit l’empreinte climatique du citoyen mondial moyen.
Dans une économie occidentale, il est actuellement difficilement possible d’être climatiquement neutre, c’est-à-dire d’avoir zéro émission nette. Même avec quelqu’un qui conduit une voiture électrique (ou pas de voiture du tout), ne voyage pas en avion et ne mange pas de viande, il y aura toujours des émissions importantes. Si cette personne vit et travaille dans un bâtiment, se douche plusieurs fois par semaine et utilise les transports en commun, les émissions se produisent d’une manière à laquelle nous ne pensons généralement pas : l’industrie du ciment (pour le matériau utilisé pour construire un bâtiment), l’industrie chimique (qui produit du savon et du shampoing), ou l’industrie sidérurgique (qui a fourni le matériel pour les bus et les trains publics).
D’une manière générale, il y a cinq principaux moteurs de nos émissions. Voici comment ils s’ajoutent aux 7,4 tonnes moyennes qu’un citoyen mondial typique émet :
- Électricité (2,7 tonnes). Plus d’un tiers des émissions globales sont causées par la production d’énergie, principalement sous forme d’électricité. Le charbon est responsable de plus de la moitié de toutes les émissions liées à l’électricité.
- Industrie (1,8 tonne). Cela comprend la fabrication de produits de tous les jours tels que les articles de toilette et les journaux, les biens durables en ciment ou les métaux utilisés dans les bâtiments.
- Transport (1,1 tonne). Transport routier—voitures, bus et camions—provoque la plus grande part des émissions dans ce secteur, environ 0,8 tonne par personne. Le reste provient des navires, des avions et des chemins de fer.
- Agriculture (1,5 tonne). La production alimentaire est à l’origine d’environ 10 % des émissions mondiales, la production de viande contribuant à la plus grande part, à 0,46 tonne par personne. La conversion des terres ajoute actuellement 0,7 tonne par personne, mais elle pourrait être un important moteur de réduction des émissions à l’avenir grâce au boisement et au reboisement, par exemple.
- Bâtiments (0,4 tonne). En dehors de la seule construction, les bâtiments doivent également être chauffés et refroidis, ce qui entraîne des émissions supplémentaires et continues.
Les habitants des pays riches émettent plus que les habitants des pays pauvres. Cependant, il existe également des différences significatives entre des pays à revenus similaires. Par exemple, un Français moyen émet quatre fois moins qu’un Australien moyen (voir Figure 1 ci-dessous). Parmi les économies du G-20, les plus grands émetteurs par habitant sont l’Australie (26 tonnes), l’Arabie saoudite (25 tonnes), le Canada (24 tonnes), les États-Unis (19 tonnes) et la Russie (16 tonnes). La Chine, l’Allemagne et l’Afrique du Sud émettent nettement plus que la moyenne mondiale, tandis qu’un certain nombre d’économies européennes, ainsi que le Mexique et l’Inde, émettent légèrement moins que la moyenne mondiale.
Figure 1. L’Australien moyen émet environ 8 fois plus que son homologue indien
La source: Laboratoire mondial de données projections basées sur les données de Minx et al 2021.
La question suivante est :
Pouvons-nous créer un monde avec zéro émission nette tout en maintenant une forte croissance économique afin que chacun puisse s’épanouir et prospérer ?
Comme le soulignent de nombreux Rapports du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) et d’éminents chercheurs sur le climat, il sera extrêmement difficile d’amener le monde vers une trajectoire d’émissions nettes nulles, car cela nécessiterait des changements profonds dans notre système économique et notre comportement individuel. Même sous projections prudentes, la population mondiale devrait atteindre environ 9 milliards de personnes d’ici 2050. En moyenne, le niveau de vie sera plus élevé à l’avenir qu’aujourd’hui. C’est une bonne nouvelle pour la lutte contre la pauvreté, mais potentiellement une mauvaise nouvelle pour le climat—à moins que nous apportions des changements fondamentaux dans la façon dont les économies sont organisées.
Donc, revenons à notre énigme initiale : Comment commençons-nous à apporter des changements ?
Un point de départ important est de générer des données meilleures et plus exploitables qui permettent à chacun d’entre nous de lier les actions et les choix individuels et collectifs à des résultats tangibles. Vous vous demandez peut-être comment les données seules peuvent aider, alors laissez-nous illustrer.
Premièrement, pour prioriser l’action, nous devons maîtriser les principaux moteurs des émissions mondiales afin de comprendre l’importance des secteurs clés et des pays spécifiques. Nous avons également besoin de mieux comprendre où les émissions continuent d’augmenter et où elles diminuent (une quarantaine de pays ont déjà commencé à réduire leur empreinte climatique, bien que la plupart partent d’un niveau trop élevé).
Deuxièmement, de nouvelles technologies et de meilleures données peuvent être exploitées pour lutter contre des sources d’émissions spécifiques. Par exemple, le Global Forest Watch de l’Institut des ressources mondiales a développé un modèle de données sophistiqué pour surveiller et réagir aux incendies de forêt en Indonésie en temps réel, démontrant la capacité de scénarios d’atténuation et de réponse exploitables.
Troisièmement, de meilleures données peuvent nous aider à mieux gérer la logistique. Aujourd’hui, de nombreuses ressources sont gaspillées parce que nous produisons, transportons et stockons des produits de manière très inefficace (vers des endroits où ils ne seront pas nécessaires ou bien à l’avance). Imaginez les ressources qui pourraient être économisées si nous pouvions produire, transporter, refroidir ou chauffer des produits de consommation exactement où et quand ils sont nécessaires. Cette production « juste à temps »—dirigé initialement par Toyota—a du sens pour les affaires et protège notre climat.
Fournir de meilleures données climatiques qui peuvent être exploitées concrètement pour changer notre vision et notre action est l’ambition fondamentale qui anime le développement de l’horloge mondiale des émissions.. Nous avons hâte de le présenter dans un prochain épisode de notre blog.
Remerciements : Un grand merci à Cecile Schneider (GIZ) pour ses précieuses contributions. La GIZ soutient le World Data Lab, en collaboration avec l’IIASA et d’autres partenaires scientifiques, dans le développement de l’horloge mondiale des émissions dans le cadre de la présidence allemande du G-7. Toute question sur le modèle de données doit être adressée à lukas.vashold@worlddata.io.
