Par Pragyan Deb, Julia Estefania-Flores, Siddharth Kothari et Nour Tawk
Une nouvelle poussée pour libéraliser le commerce peut revigorer une croissance durable et minimiser les cicatrices post-pandémiques.
Le commerce a toujours été un puissant moteur de la croissance économique et de la réduction de la pauvreté en Asie, bien que la dynamique d’abaissement des barrières commerciales se soit ralentie ces dernières années.
Alors que les barrières tarifaires au commerce en Asie sont globalement faibles, une nouvelle mesure des barrières non tarifaires suggère qu’elles restent élevées dans de nombreux marchés émergents et économies en développement d’Asie. Contrairement aux tarifs, ces barrières incluent des politiques qui introduisent des frictions telles que des exigences de licence ou des restrictions sur le commerce, les paiements ou l’échange de devises étrangères.
La réduction des barrières commerciales peut relancer le moteur de croissance de l’Asie.
Selon des recherches récentes, qui ont été détaillées dans les Perspectives économiques régionales Asie-Pacifique du FMI, l’assouplissement des barrières non tarifaires peut augmenter le produit intérieur brut d’environ 1,6%, guérissant potentiellement environ un quart des cicatrices pandémiques attendues. Les résultats prennent une importance supplémentaire étant donné que les prévisions du FMI suggèrent que le PIB en 2024 sera inférieur de 6 % à la tendance d’avant la crise dans les économies émergentes et en développement d’Asie, ce qui équivaut à des pertes d’environ 1 000 milliards de dollars par an.
Barrières douanières
Pour une meilleure compréhension, il permet de s’interroger sur l’histoire de l’activité transfrontalière de la région. La forte croissance du PIB en Asie s’est accompagnée pendant des décennies d’une augmentation constante des mesures d’ouverture commerciale, telles que la part du commerce des biens et services dans le PIB, et d’une plus grande participation aux chaînes de valeur mondiales. Cependant, cette ouverture a stagné ces dernières années, suggérant que le moteur de croissance traditionnel de l’Asie ralentissait même avant la pandémie.
Cela a coïncidé avec des réformes plus lentes. Les tarifs moyens en Asie ont fortement chuté, passant de plus de 50 pour cent dans les années 1970 à un chiffre au début des années 2000, laissant peu de place à l’amélioration. Mais les prélèvements ne sont pas toute l’histoire. Les barrières non tarifaires ont longtemps été considérées comme un obstacle important au commerce, bien que l’analyse concrète ait été difficile en raison des limites des données.
Pour surmonter cette contrainte, un prochain document de travail du FMI compile une mesure complète des restrictions commerciales pour 159 économies depuis 1949. Cet indice utilise des données détaillées sur les barrières commerciales dans le rapport annuel du FMI sur les accords de change et les restrictions de change. Cela saisit divers obstacles tels que les exigences en matière de licence ou les obstacles à la documentation pour libérer des devises étrangères.
L’indice montre que, contrairement à la baisse importante des tarifs au cours du dernier demi-siècle, les barrières non tarifaires ont moins diminué et restent relativement élevées. Le niveau pour l’Asie est passé de près de 20, le niveau le plus élevé, dans les années 1960 à environ 15 en 1995, mais n’a guère changé depuis.
Avantages du commerce ouvert
Ces scores ont tendance à être particulièrement élevés pour les pays à faible revenu tels que le Népal, le Bangladesh et le Myanmar, bien que les grandes économies émergentes telles que la Chine et l’Inde aient également des possibilités de réformes. La lecture moyenne parmi les marchés émergents d’Asie et les économies en développement est également nettement plus élevée que celle des autres régions.
L’analyse empirique suggère que l’abaissement des barrières non tarifaires offre des gains économiques potentiellement importants. Une réduction significative de notre mesure, à l’instar de la suppression par Sri Lanka des exigences en matière de licences d’exportation, de financement et de documentation au début des années 90, peut contribuer à augmenter le PIB d’environ 1 % à court terme. Ces gains augmentent à environ 1,6 pour cent après cinq ans.
Notamment, les améliorations proviennent d’investissements et de productivité accrus, et non directement d’exportations nettes plus élevées. Cela met en évidence comment les progrès de la libéralisation du commerce se produisent via de multiples canaux qui incluent les avantages de la spécialisation, le transfert de technologie et la réaffectation des ressources à des entreprises plus productives.
Alors que les vaccinations favorisent la reprise après la pandémie, les décideurs doivent donner la priorité aux réformes économiques pour soutenir la croissance et minimiser les cicatrices de la crise, en particulier dans les économies émergentes et en développement. Celles-ci peuvent inclure des politiques visant à inverser le recul induit par la pandémie en matière d’éducation et de niveaux de compétence de la main-d’œuvre, ainsi que des réformes des marchés du travail et des produits.
Notre recherche montre comment la réduction des coûts du commerce international peut aider à :
Abaisser les barrières aux marchandises : De nombreuses économies asiatiques exigent des licences d’importation et d’exportation, demandent une documentation complète pour libérer des devises étrangères ou restreignent l’utilisation des devises étrangères. La suppression de ces obstacles peut alléger les délais administratifs et réduire les coûts des transactions internationales.
Réduire les restrictions de services: Il existe une marge importante pour assouplir les restrictions sur les transactions au-delà des biens physiques dans des domaines tels que les voyages, l’expédition et le conseil, et sur les transferts internationaux, comme l’Australie l’a fait dans les années 1980. De telles réformes offriront probablement davantage d’avantages dans les années à venir, car le commerce des services se développe plus rapidement.
Si la réduction des barrières commerciales peut contribuer à stimuler la production à moyen terme, elle peut également avoir des conséquences distributives potentiellement négatives. La réallocation associée aux réformes génère des gagnants et des perdants, les plus aisés en profitant souvent davantage. Par conséquent, il est essentiel d’accompagner les réformes commerciales de politiques visant à atténuer les impacts sur les inégalités, notamment un soutien financier aux plus durement touchés et des programmes de recyclage pour aider les travailleurs à trouver un nouvel emploi.
Alors que les économies sont confrontées à des années d’effets persistants de la pandémie, une reprise de l’ouverture commerciale est une voie prometteuse à explorer. Guérir les cicatrices de la pandémie est une priorité, et nos recherches montrent que la réduction des barrières commerciales peut relancer le moteur de croissance de l’Asie.
L’indice des restrictions commerciales est inclus dans le document de travail à paraître « A Contribution to the Measurement of Aggregate Trade Restrictions and Their Economic Effects » par Julia Estefania-Flores, Davide Furceri, Swarnali A. Hannan, Jonathan D. Ostry et Andrew K. Rose .
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