De nombreux quartiers et communautés à travers les États-Unis sont façonnés par des inégalités économiques omniprésentes sur plusieurs générations. Cette inégalité économique intergénérationnelle limite aujourd’hui la prospérité de nombreuses personnes qui souhaitent réaliser le rêve américain d’une mobilité ascendante des revenus, et elle freine la croissance économique américaine.
La recherche démontre un lien étroit entre le quartier de résidence et la mobilité ascendante des revenus. Les résultats de la recherche économique soulignent que le revenu et l’éducation des parents, la qualité de l’éducation et les opportunités d’emploi sont des facteurs corrélés avec le quartier de résidence et la mobilité économique.
La mobilité économique intergénérationnelle est un enjeu économique crucial. Le destin économique d’une personne est fortement influencé par ses antécédents familiaux et l’endroit où elle a grandi. Pourtant, les liens entre les résultats individuels et les antécédents familiaux ne sont toujours pas résolus en raison de la complexité de ces dynamiques et de la façon dont les universitaires et les décideurs les évaluent, tels que les facteurs environnementaux auxquels une famille est confrontée et l’impact du revenu familial sur les investissements dans les enfants.
Néanmoins, les décideurs politiques aux niveaux fédéral, étatique et local comprennent que les inégalités économiques intergénérationnelles persistantes entravent non seulement ceux de notre société qui commencent plus bas sur l’échelle des revenus, mais inhibent également le potentiel de croissance global de l’économie américaine en bloquant les voies du succès pour ceux qui ont le plus besoin d’aide.
Dans un document de travail récent, « Family Background, Neighborhoods, and Intergenerational Mobility », les économistes Magne Mogstad de l’Université de Chicago et Gaute Torsvik de l’Université de Bergen tentent de comprendre ces problèmes en examinant la vaste littérature économique sur l’emplacement, la famille et mobilité intergénérationnelle. Une grande partie de la littérature existante utilise le modèle Becker-Tomes, qui examine comment les ressources familiales peuvent être investies dans l’éducation d’un enfant et comment cela, à son tour, affectera les résultats économiques futurs, la mobilité et la productivité d’un enfant.
Ce modèle, du nom du lauréat du prix Nobel Gary Becker de l’Université de Chicago et de son co-auteur Nigel Tomes de l’Université de Western Ontario, utilise les revenus et les dépenses des parents, qui englobent la consommation par un parent seul de biens et de nécessités de tous les jours, comme le loyer , de la nourriture ou d’autres factures diverses, pour discerner les modèles de mobilité intergénérationnelle.
Pour approfondir la façon dont les quartiers et les familles influencent les résultats futurs, les auteurs passent en revue la Moving to Opportunity Experiment, une initiative politique de 1994 qui a été mise en œuvre par le ministère américain du Logement et du Développement urbain pour évaluer comment la mobilité à domicile aléatoire pour les ménages à faible revenu avec enfants qui ont quitté leur quartier pour des « logements du marché privé dans des collectivités beaucoup moins en difficulté » ont affecté la mobilité économique future. Cette expérimentation a été l’occasion de délimiter les effets famille et quartier dans la mobilité économique en comparant trois groupes : ceux qui ont reçu un titre locatif expérimental pour se déplacer dans les quartiers populaires d’une ville ; ceux qui ont reçu des bons de l’article 8 qui leur ont permis de se déplacer n’importe où dans la ville désignée ; et ceux qui n’ont reçu aucune aide supplémentaire.
Les résultats ont révélé que ceux qui ont pu utiliser les bons de la section 8 pour déménager n’importe où dans une ville avaient les résultats les plus positifs, avec des taux de pauvreté en baisse. Cela démontre que le quartier a un effet significatif sur les résultats économiques au-delà de ce qui peut être expliqué par les caractéristiques familiales.
L’enquête de Mogstad et Torsvik sur la recherche permet de relier les liens entre le quartier et la mobilité intergénérationnelle. Pourtant, la recherche examine généralement les quartiers au sens très large, en utilisant les zones de navettage et les comtés. Cela signifie qu’il est extrêmement difficile de déterminer quel quartier a les meilleures ou les plus grandes opportunités de mobilité.
Pourtant, la somme de la recherche indique clairement que l’emplacement est important. Les multiples obstacles auxquels font face chaque jour une multitude de familles dans les quartiers à faible revenu affectent la mobilité intergénérationnelle. De plus, ces barrières interagissent avec les caractéristiques familiales, telles que le revenu, la richesse et les allocations de capital humain des parents.
Le document de travail de Mogstad et Torsvik appuie les conclusions d’autres chercheurs dans le domaine, parmi lesquels les recherches menées par le boursier Equitable Growth et le chercheur scientifique d’Opportunity Insights Matthew Staiger, qui constate que les enfants ont souvent accès à un emploi précoce chez l’employeur de leurs parents, ce qui les met sur une trajectoire salariale plus élevée que les enfants qui ne travaillent pas chez l’employeur bien rémunéré de leurs parents.
Les enfants n’y peuvent rien si la scolarisation sur laquelle ils comptent n’est pas aussi difficile sur le plan scolaire que la scolarisation dans les quartiers plus financés. Et ce blâme ne retombe pas sur les parents qui font de leur mieux avec ce qu’ils ont reçu de leurs propres parents.
Les recherches dans ce sens sont tout aussi convaincantes, y compris les économistes de l’Université Harvard Raj Chetty et Nathaniel Hendren dans leur étude intitulée « Les impacts des quartiers sur la mobilité intergénérationnelle II : estimations au niveau du comté ». Chetty et Hendren constatent que les revenus futurs des enfants, le taux auquel ils fréquentent l’université, leur fécondité et même leurs modèles de mariage sont déterminés par le quartier dans lequel ils grandissent. Tout cela a été trouvé en regardant plus de 7 millions de familles et leurs déplacements quotidiens. zones et départements.
Les solutions politiques potentielles incluent la pérennisation des récents changements apportés au crédit d’impôt pour enfants. Le changement de politique, qui rend le crédit entièrement remboursable et disponible sur une base mensuelle, a rapidement contribué à atténuer une partie de la crise financière à laquelle sont confrontées les familles à faible revenu avec enfants au milieu de la pandémie de coronavirus et de la récession qui a suivi.
Trouver les ressources financières pour aider leurs enfants à progresser dans la vie est plus difficile pour les parents dont l’échelle des revenus est faible. Le crédit d’impôt pour enfants pourrait être un véhicule économique qui permettrait d’atténuer ce problème, permettant à ces parents de capitaliser sur les opportunités d’avancement de leurs enfants et d’améliorer la mobilité intergénérationnelle.
Mais des solutions politiques plus étendues sont nécessaires, étant donné la complexité du problème de la mobilité intergénérationnelle mis en évidence dans l’enquête de Morgstad et Torsvik sur la recherche et l’ensemble plus large de preuves sur l’importance des quartiers dans la propagation des inégalités économiques au fil des générations. Pour lutter contre les inégalités économiques locales, les décideurs peuvent s’appuyer sur le programme Pathways to Work ciblé localement, hébergé par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux.
Plus généralement, une politique fédérale avec une optique « conscience du lieu » a le potentiel d’améliorer les résultats dans des endroits spécifiques sous-financés, affirme l’économiste de l’Université du Michigan et bénéficiaire d’une subvention pour Equitable Growth, Robert Manduca. Il présente un argument convaincant pour faire avancer des politiques universelles qui atteindront les endroits les plus nécessiteux.
Dans le cas des quartiers défavorisés caractérisés par des niveaux élevés de chômage et de pauvreté, des réformes structurelles du système d’assurance-chômage, le renforcement du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire et la pérennisation des récentes réformes du crédit d’impôt pour enfants permettraient de mobiliser efficacement des ressources économiques quartiers défavorisés.
L’orientation est claire pour les décideurs : ils doivent trouver un moyen d’atténuer les disparités de mobilité économique dues aux effets des quartiers sur la mobilité intergénérationnelle.
—Vincient Whatley est un Rogers Fellow de premier cycle au Kentucky Wesleyan College et a participé au programme de formation d’été de l’AEA à l’Université Howard qui a été placé au Washington Center for Equitable Growth en tant que composante d’apprentissage expérientiel de ce programme.
