Comment les collèges profiteront de la remise de prêt étudiant de Biden

Les étudiants de premier cycle étaient autorisés à emprunter un total de 7 500 $ en 1973. Mais au fil des ans, le Congrès a levé la limite de prêt fédéral à vie, qui est maintenant de 31 000 $ pour les étudiants à charge et de 57 500 $ pour les autres. En 1980, le Congrès a établi des prêts Plus à faible taux d’intérêt pour les parents, qui ont été étendus aux étudiants diplômés en 2006. Ceux-ci n’ont pas de plafond en dollars.

Les collèges ont réagi de manière trop rationnelle en augmentant les prix et en utilisant le robinet à écoulement libre pour augmenter les salaires des professeurs, embaucher plus d’administrateurs et construire des équipements Club Med. Il y a un doyen pour tout de nos jours. Depuis 1980, le coût annuel moyen pour fréquenter des collèges publics et à but non lucratif de quatre ans a été multiplié par neuf pour atteindre 22 690 $ et 51 690 $, respectivement.

La croissance des frais de scolarité au cours des dernières années s’est modérée, car les facteurs démographiques ont réduit les inscriptions dans les collèges et accru la concurrence. De nombreuses petites écoles d’arts libéraux ont fermé ou fusionné. Mais d’autres se sont adaptés en ajoutant des programmes d’études supérieures coûteux.

La dette moyenne d’un titulaire d’une maîtrise est de 71 287 $; pour un titulaire d’un doctorat, c’est 159 625 $. Pourtant, le salaire médian d’un doctorat. est à peine 55 000 $ en sciences humaines et 67 250 $ en sciences sociales. Beaucoup enseignent à des cours universitaires pour un faible salaire tandis que des professeurs titulaires hautement rémunérés font de la recherche, dont une grande partie n’ajoute rien à la somme des connaissances humaines.

Les collèges n’ont aucune incitation financière à s’assurer que leurs programmes transmettent les compétences exigées par les employeurs ou offrent une vie décente. Qu’est-ce que cela leur importe si un diplômé en anthropologie finit par travailler comme barista ? Les collèges sont payés à l’avance, et le gouvernement annule maintenant le coût à la fin.

M. Biden affirme que l’annulation de son prêt d’un demi-billion de dollars est nécessaire pour régler la dette étudiante insoutenable. Mais les plans de remboursement d’Obama limitent déjà les paiements mensuels à 10 % du revenu discrétionnaire et annulent les soldes restants après 20 ans. Les emprunteurs qui gagnent peu peuvent payer peu ou rien. Le plan de M. Biden encouragera les étudiants à contracter davantage de prêts et les collèges à continuer d’augmenter les frais de scolarité.

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La meilleure façon de réduire les coûts est de modifier les incitations financières pour les collèges. L’ancien secrétaire à l’Éducation, Bill Bennett, a un jour suggéré que les écoles soient tenues de prendre une participation de 10 à 20 % dans les prêts étudiants. Le sénateur du Missouri Josh Hawley a présenté une législation en 2019 qui obligerait les collèges à payer la moitié des prêts aux emprunteurs en défaut.

Les républicains de la Chambre ont proposé de limiter la dette des diplômés fédéraux à 100 000 $, mais c’est trop élevé. Une meilleure idée : abolir les prêts gouvernementaux aux études supérieures. Les prêteurs privés disent que le gouvernement fédéral les a évincés du marché. Il n’y a aucune raison pour que l’Oncle Sam subventionne les diplômes supérieurs ; les marchés privés peuvent évaluer le risque de crédit.

Cela peut signifier qu’un étudiant poursuivant une maîtrise en cinéma ne pourra pas emprunter autant ou devra payer des taux d’intérêt plus élevés. Mais cela aurait pour effet salutaire d’obliger les collèges à réduire les prix. Les étudiants en médecine et autres programmes d’études supérieures qui mènent généralement à des revenus plus élevés n’auront pas de difficulté à obtenir un financement privé.

M. Biden a déclaré mercredi que son administration « tenait les collèges responsables de l’augmentation des coûts sans apporter de valeur aux étudiants ». Il ne l’est pas. Il ne cible que les collèges à but lucratif. Sa proposition de règle sur l’emploi rémunérateur réduirait l’aide fédérale aux étudiants à environ 40% des programmes à but lucratif dont les diplômés ne respectent pas certaines mesures de revenus ou de dette par rapport au revenu. Mais il donne un laissez-passer aux collèges à but non lucratif et publics qui ne sont pas des saints.

Pourquoi ne pas appliquer la règle à tous les collèges ? Parce que les progressistes de la Tour d’Ivoire votent pour les démocrates et ne veulent pas être responsables des résultats des étudiants.

Les collèges publics et à but non lucratif sont comme n’importe quelle autre entreprise, sauf qu’ils peuvent profiter des subventions des contribuables sans rendre de comptes. Les annulations de prêts de M. Biden montrent que ce système n’a pas réussi à réduire les coûts des étudiants tout en enrichissant une élite universitaire et en trempant les contribuables. Il est temps de procéder à des réformes qui les obligent à rendre des comptes.