Éduquons les électeurs de demain : la démocratie en dépend

Les résultats définitifs de l’élection de mi-mandat de 2022 aux États-Unis sont tombés. Les journalistes nous disent qu’un enjeu clé pour les électeurs était la préservation de la démocratie. Un récent sondage NPR/PBS NewsHour/Marist a montré que si l’inflation était la principale préoccupation des électeurs, la « préservation de la démocratie » occupait la deuxième place. La question qui a retenu peu d’attention était éducation. Pourtant, comme l’a dit un jour Thomas Jefferson, « des citoyens éduqués sont une condition essentielle à notre survie en tant que peuple libre ». Autrement dit, si nous nous soucions de la démocratie, nous devons également nous soucier de l’éducation.

Seulement 10 millions de dollars ont été dépensés en publicités éducatives par les deux parties entre la fête du Travail et fin octobre 2022, contre 103 millions de dollars dépensés en publicités sur l’avortement par les démocrates et 89 millions de dollars dépensés en publicités fiscales par les républicains. Lorsque l’éducation a été discutée, la politologue Sarah Hill suggère que le sujet a été étroitement interprété autour des questions de guerre culturelle, y compris les droits parentaux et les changements de programme idéologiques comme l’interdiction des livres.

Malheureusement, la conversation sur l’éducation a été limitée lors de la dernière élection américaine. Nous avons désespérément besoin d’enflammer cette discussion.

Étant donné l’absence de discussion autour de l’éducation, il est juste de répéter l’affirmation faite en 1983 selon laquelle notre nation est en danger. Aujourd’hui plus que jamais, le peuple est tenu de distinguer la vérité de la fiction parmi les nombreuses affirmations hyperboliques faites par les politiciens des deux côtés. Sans de solides capacités de réflexion critique, il est presque impossible de gérer la quantité de contenu que les gens rencontrent chaque jour et de se forger des opinions convaincantes, que ce soit sur des questions telles que les soins de santé, l’inflation ou le changement climatique.

Nous laissons tomber la prochaine génération de citoyens. Notre récent blog Brookings sur les derniers scores de l’évaluation nationale des progrès de l’éducation (NAEP) illustre ce point. Il a montré comment les niveaux de compétence des élèves en lecture et en mathématiques étaient déjà relativement faibles avant la pandémie, avec les qualifications importantes que la compétence NAEP n’est pas équivalente à la compétence du niveau scolaire et à un niveau académique élevé à atteindre. En fait, la maîtrise du NAEP nécessite une compréhension plus approfondie des compétences en lecture et en mathématiques, y compris l’application de la pensée critique par rapport au contenu de la matière. Et de nombreux rapports suggèrent que même atteindre la compétence (comme définir le succès à travers le prisme de la lecture et de l’écriture) ne suffira pas à réaliser la vision de Jefferson. Les enfants doivent acquérir un éventail de compétences qui incluent, mais vont au-delà, du contenu, pour passer de la classe à la réussite professionnelle.

Notre récente discussion sur l’éducation animée par Brookings le 9 novembre à la suite du lancement de notre livre, « Making Schools Work: Bringing the Science of Learning to Joyful Classroom Practice », a exploré un cadre complet, mais flexible, sur la façon d’éduquer les enfants avec une ampleur de compétences – comment éduquer les enfants à devenir des citoyens attentifs, réfléchis et créatifs pour demain. Issu de la recherche en science de l’apprentissage, nous suggérons que nous devons enseigner de la manière dont les cerveaux humains apprennent à travers un actif pédagogie (non passive) qui est engageant plutôt que de distraire, significative avec des liens clairs avec les leçons précédentes et les expériences extrascolaires des élèves, socialement interactif au lieu d’être entièrement en solo, itératif avec de la place pour l’expérimentation et les essais et erreurs, et joyeux plutôt que terne et répétitif. C’est l’antithèse de ce qui se passe dans de nombreuses écoles à travers le monde qui ont été façonnées pour une époque révolue. Si nous adoptons un modèle éducatif plus moderne, les élèves peuvent être solides dans les compétences requises pour naviguer à l’école, au travail et dans la société : collaboration, communication, contenu, Esprit critique, innovation créativeet la confiance (la capacité de persister même après un échec et de savoir que l’on peut grandir avec l’expérience).

Malheureusement, la conversation sur l’éducation a été limitée lors de la dernière élection américaine. Nous avons désespérément besoin d’enflammer cette discussion. Si nos diplômés veulent déjouer les robots, être viables pour le marché du travail et être des électeurs et des citoyens avisés, l’éducation doit littéralement figurer sur le bulletin de vote. Oui, un problème majeur pour les électeurs cette année était la nature précaire de notre démocratie. Notre démocratie, cependant, ne peut pas survivre si nous n’éduquons pas nos citoyens. Comme L’Atlantique a proclamé, « La démocratie était sur le bulletin de vote et a gagné. » Si c’est pour continuer à gagner, nous devons discuter de la réforme de l’éducation. Notre science de l’apprentissage peut ouvrir la voie. Il est impératif que les enfants acquièrent un éventail de compétences qu’ils peuvent emporter avec eux dans l’isoloir.

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