Il a été récemment annoncé que Franklin Obeng-Odoom, qui a fait son doctorat en économie politique à l’Université de Sydney, recevra le prestigieux prix Joan Robinson du meilleur livre de l’Association européenne d’économie politique évolutionnaire (EAEPE).
Le prix est décerné tous les deux ans par l’EAEPE pour un livre exceptionnel sur l’économie politique publié au cours des deux années précédentes. Dans le cas de Franklin, il s’agissait d’un livre qu’il a écrit, intitulé Biens, Institutions and Social Stratification in Africa, publié par Cambridge University Press en 2020.
Le livre de Franklin examine l’expérience des économies africaines comme une fenêtre sur les problèmes plus généraux des nations et des peuples des pays du Sud qui sont frustrés par les obstacles à un développement équilibré et durable. Parce qu’ils restent embourbés par la pauvreté, alors même que les élites privilégiées prospèrent, une analyse politico-économique de leur situation doit nécessairement se concentrer sur les relations sociales de classe et de race dans le contexte postcolonial. C’est exactement ce que fait le livre de Franklin sur le sujet, en sondant la nature des problèmes et en cherchant les « fondements d’un nouveau départ ». Il s’inspire des idées économiques politiques d’Henry George, ainsi que de Marx et d’un éventail de spécialistes des études du développement, tissant également des idées du domaine émergent de l’économie de la stratification. C’est un savant mélange, comme l’ont évidemment reconnu les juges de l’EAEPE.
Un essai sur le livre de Franklin a été publié dans le Journal of Australian Political Economy (JAPE n°87). Il a été écrit par l’éminent économiste politique Walden Bello, doyen des écrivains et militants luttant pour que les pays du Sud obtiennent un meilleur accord. Son évaluation positive du travail de Franklin peut être considérée, avec le recul, comme un présage de la distinction formelle qu’il a maintenant reçue par l’EAEPE.
Franklin Obeng-Odoom a grandi au Ghana et y a fait ses études universitaires dans le domaine de l’économie foncière. Il s’est ensuite rendu au Royaume-Uni pour entreprendre une maîtrise en développement économique urbain à l’Université de Londres. Puis, cherchant un endroit approprié pour faire un doctorat sur le développement urbain, il a été encouragé à venir au Département d’économie politique ici à l’Université de Sydney. C’était une situation gagnant-gagnant pour lui et le ministère.
Franklin a terminé une thèse bien documentée et opportune sur les effets de distorsion du néolibéralisme sur les possibilités d’améliorations urbaines en faveur des pauvres. Après son doctorat. a été récompensé, il est devenu chercheur postdoctoral du chancelier, puis maître de conférences à l’Université de technologie de Sydney. Il est maintenant à l’Université d’Helsinki, en Finlande, en tant que professeur agrégé des études sur le développement mondial à l’Institut des sciences de la durabilité d’Helsinki.
Être lauréat du prix Joan Robinson du meilleur livre pour l’un de ses livres en croissance rapide est un grand honneur. Joan Robinson était un ancien élève de JM Keynes et un représentant très créatif et efficace de l’économie politique moderne. Basée à Cambridge mais mondialement connue, elle était sans aucun doute l’une des économistes politiques les plus remarquables du siècle dernier. Elle est venue à l’Université de Sydney dans les années 1970 à l’invitation des militants universitaires locaux qui commençaient alors tout juste à développer le programme d’économie politique ici. Sa visite a donné une impulsion significative pour les étudiants et le personnel locaux à l’époque.
Que Franklin Obeng-Odoom reçoive le prix nommé en l’honneur de Joan Robinson est un coup de pouce supplémentaire, le plus directement pour Franklin lui-même bien sûr, mais pour tous les économistes politiques soucieux de contribuer par leur travail à un avenir meilleur pour les peuples des pays du Sud.
