Implications pour Taïwan de la divergence des récits sur l’avenir de la Chine

Un contraste frappant dans les récits sur l’avenir de la Chine émerge à l’intérieur et à l’extérieur de la Chine. Cela est en partie fonction de la restriction dramatique du flux de personnes et d’idées vers et depuis la Chine, en raison des exigences de quarantaine COVID-19 de la Chine. Il y a aussi moins de journalistes étrangers en Chine pour aider le monde extérieur à donner un sens aux développements. Les journalistes et diplomates étrangers qui se trouvent en Chine sont souvent limités quant aux endroits où ils peuvent voyager et aux personnes qu’ils peuvent rencontrer. Il existe également un contrôle technologique plus strict sur les informations à l’intérieur de la Chine qu’à tout moment depuis l’aube de l’ère d’Internet.

Le récit triomphal du Département de la propagande du Parti communiste chinois sur les succès du pays trouve peu de preneurs en dehors de la Chine. Cela n’a cependant pas diminué sa détermination à organiser un récit unique de la condition nationale du pays en Chine. Les dirigeants chinois pensent que le contrôle narratif est synonyme de pouvoir. Même si leur récit triomphal n’est pas adopté par tout le monde en Chine, c’est la ligne du parti, et il est devenu dangereux pour quiconque en Chine de le contester.

À l’intérieur de la Chine, l’histoire est celle d’un pays surmontant l’hostilité américaine pour retrouver sa place légitime au centre de la scène mondiale. Dans ce récit, l’équilibre du pouvoir mondial penche vers la Chine. La Chine réduit rapidement l’écart de production économique avec les États-Unis et deviendra bientôt la plus grande économie du monde. Pékin développe rapidement ses capacités militaires. Grâce à sa diplomatie COVID et à ses largesses économiques, la Chine consolide sa place de leader du monde en développement. Chez nous, la Chine éradique la pauvreté, améliore la qualité de l’air et de l’eau et améliore la qualité de vie d’un grand nombre de ses habitants. Pendant ce temps, les États-Unis et d’autres démocraties occidentales s’effondrent de l’intérieur, en proie à des dysfonctionnements politiques et à des divisions internes.

Aux États-Unis et ailleurs, le tableau des performances récentes de la Chine apparaît plus mitigé. Le discours sur la Chine est également plus brouillon ; les analystes et les observateurs peuvent s’appuyer sur des sources d’information concurrentes pour éclairer leurs jugements. D’une manière générale, cependant, l’opinion dominante est que la politique dynamique zéro-COVID de la Chine est un projet vaniteux scientifiquement non soutenu et défaillant que la haute direction est trop têtue pour abandonner. Le tournant économique étatiste de la Chine et ses répressions arbitraires sur divers secteurs de l’économie ont miné la productivité et sapé le dynamisme. Le secteur immobilier chinois est un gâchis. La dette nationale augmente alors que la population chinoise en âge de travailler diminue. Sur le plan extérieur, l’étreinte de la Russie par la Chine au milieu de son invasion barbare de l’Ukraine a sapé ses relations avec l’Union européenne. L’image mondiale de la Chine s’effondre. Et ses relations avec les puissances industrielles développées qui exercent encore une influence significative sur le système international sont uniformément tendues.

Cette confluence de facteurs a conduit certains universitaires américains à conclure que la Chine est confrontée à la combinaison la plus aiguë de défis sociaux, économiques et géopolitiques depuis le massacre de la place Tiananmen en 1989. Il y a maintenant un débat actif aux États-Unis sur la question de savoir si la puissance de la Chine atteint son apogée. ou ascendant. Lors d’un récent atelier à huis clos d’experts chinois que j’ai co-animé, les points de vue étaient également partagés sur cette question.

Cette division en écran partagé dans la façon dont la Chine se voit et dont les autres voient la Chine a plusieurs implications importantes. Premièrement, il assure que les événements seront interprétés différemment à Pékin et dans les autres capitales. Par exemple, lorsque les diplomates guerriers loups de Pékin fustigent leurs hôtes étrangers, cela sera présenté en Chine comme une défense justifiée de la dignité de la Chine et à l’étranger comme un exemple de l’arrogance intimidante de la Chine. Lorsque d’autres pays manifesteront leur soutien à Taïwan, cela sera organisé à l’intérieur de la Chine dans le cadre d’un complot occidental visant à diviser et à affaiblir la Chine, alors qu’il sera considéré ailleurs comme un contre-pouvoir nécessaire à la pression croissante de Pékin sur Taïwan.

Une telle division dans l’interprétation des événements offre un terrain fertile pour les frictions. Lorsqu’aucune des parties ne peut s’entendre sur le diagnostic d’un problème, elles ne seront pas en mesure de parvenir à une prescription commune pour le gérer ou le résoudre. En particulier lorsque les sentiments nationalistes sont enflammés, comme c’est le cas en Chine actuellement, les décideurs politiques auront tendance à réagir de manière excessive aux événements pour faire preuve de vigueur dans la défense de la sécurité et de l’honneur nationaux.

Deuxièmement, la manière dont un pays évalue son avenir détermine sa manière d’agir. Comme l’a observé le politologue Daniel W. Drezner, les pays optimistes quant à leur avenir ont tendance à faire des paris à long terme pour renforcer leur position. Ils cherchent à attirer les autres vers leur vision de l’avenir. Les puissances pessimistes, quant à elles, se concentrent sur l’amélioration des capacités militaires et sont plus enclines à recourir à la force pour atteindre leurs objectifs. Lorsque le temps n’est plus perçu comme étant de son côté, les pays prennent des risques pour atteindre leurs objectifs avant qu’il ne soit trop tard pour le faire.

Les enjeux pour Taïwan sont importants. Le meilleur cas pour Taïwan est si la Chine se sent confiante et croit qu’elle gagne en force alors qu’en fait son ascension s’aplatit. Plus les dirigeants de Taiwan sont stables en ce moment, plus il est probable que les dirigeants chinois se convaincront de l’avenir brillant de la Chine. Taïwan a la chance d’avoir un tel leader en la personne de Tsai Ing-wen. En ne cédant pas à la pression ni en provoquant Pékin, Tsai est un leader dont le tempérament et les compétences sont adaptés au moment actuel.

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