Nous vivons une crise mondiale extraordinaire avec des effets dévastateurs qui se feront sentir pendant des générations. Au plus fort de la pandémie, près de 1,6 milliard d’enfants et de jeunes – plus de 90% de la population étudiante mondiale – ont vu leur éducation interrompue en raison de fermetures d’écoles et d’universités dans plus de 190 pays. Soixante-trois millions d'enseignants, l'ensemble du personnel éducatif, les communautés et les parents sont tous à la recherche de moyens pour que l'apprentissage ne s'arrête pas.
Nous ne pouvons pas négliger l'éducation dans cette crise
Alors que l'attention mondiale se concentre sur les besoins urgents en matière de santé et de protection sociale, la communauté internationale doit également être proactive dans la sauvegarde d'autres secteurs pour aider à atténuer les dommages à long terme de la crise, en particulier pour les populations les plus pauvres et les plus vulnérables. Surtout, nous ne pouvons pas perdre de vue l'éducation, qui sera affectée à la fois par la pandémie elle-même – en raison de fermetures généralisées et prolongées des écoles – et par la crise financière associée, qui va comprimer les budgets gouvernementaux. Ces défis aggraveront encore la crise mondiale de l'apprentissage qui menaçait déjà les moyens de subsistance de dizaines de millions d'enfants avant le début de la pandémie.
Étant donné que l'éducation est un catalyseur essentiel pour progresser vers tous les objectifs de développement – en particulier la réduction de la pauvreté, la santé, l'égalité des sexes et le climat – les retards dans l'apprentissage et le financement auront des répercussions sociales et économiques de grande envergure.
Les crises précédentes offrent un aperçu, mais l'ampleur de cette crise est sans précédent
L'évaluation de la crise économique de 2008 a révélé que les groupes vulnérables étaient touchés de manière disproportionnée, car les familles pauvres étaient plus susceptibles de retirer leurs enfants de l'école, soit pour les mettre au travail, soit parce que ce n'était plus abordable. Certains gouvernements ont augmenté les frais de scolarité pour compenser la baisse des ressources budgétaires, créant des charges financières supplémentaires pour les familles au moment où elles pouvaient le moins se le permettre. La profondeur de la crise économique actuelle est encore inconnue, mais les premières indications sont désastreuses. La Banque mondiale estime que les pays à revenu faible et intermédiaire pourraient couper entre 100 et 150 milliards de dollars de leurs budgets d'éducation pour 2021 et cette génération risque de perdre 10 billions de dollars de revenus perdus. Le Fonds Malala estime que 10 millions de filles supplémentaires dans le secondaire pourraient abandonner l'école en raison de la pandémie.
Des ressources supplémentaires importantes seront nécessaires pour protéger l'éducation et les perspectives de développement à long terme.
L'IFFEd est une bouée de sauvetage économique et innovante pour le financement de l'éducation
La Facilité internationale de financement pour l'éducation (IFFEd) est un nouveau mécanisme rentable pour soutenir le financement de l'éducation qui sera bientôt ouvert aux entreprises et aider à protéger le financement de l'éducation dans la crise actuelle. Il permettra aux pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure (PFR-PRI) d'accéder à un nouveau flux de financement abordable pour protéger les dépenses d'éducation sans compromis contre d'autres priorités vitales, comme la santé. Il utilisera également les canaux existants de financement du développement vers les PRFM – les banques multilatérales de développement (BMD) – et n'imposera pas de charges administratives supplémentaires aux pays en développement. Parce que l'IFFEd a été conçu pour fonctionner efficacement et tirer parti des ressources limitées des donateurs et des BMD, il est idéalement adapté pour servir d'instrument de réponse aux crises. La décision de travailler à travers des organisations établies avec des décennies d'expérience dans la prestation de l'éducation signifie que les ressources seront déployées rapidement et efficacement.
À l'aide de contributions conditionnelles et en espèces de donateurs, l'IFFEd aidera à fournir un financement abordable pour l'éducation fourni par les BMD, qui concevront et mettront en œuvre tous les programmes de l'IFFEd. L'IFFEd garantira une part des remboursements de prêts par les PRFM des BMD, fournissant effectivement des quasi-fonds propres que les BMD peuvent mobiliser quatre fois sur les marchés des capitaux. Cette augmentation de la capacité de prêt des BMD est très peu coûteuse pour les donateurs, qui ne paieront que 15 cents en espèces pour chaque dollar apporté. Cela signifie que les PRFM disposeront d'allocations de ressources supplémentaires – au-delà de ce qu'elles recevraient des BMD sans IFFEd – pour soutenir leurs budgets d'éducation.
Pour que les garanties de l'IFFEd servent de quasi-fonds propres, elles doivent remplir certaines propriétés qui reproduisent celles du capital versé des BMD ordinaires. Premièrement, les garanties IFFEd doivent être à long terme pour soutenir les prêts supplémentaires que les BMD participantes offriront aux emprunteurs éligibles (par exemple, avec des échéances moyennes d'environ 18 ans). Deuxièmement, les garanties seront appliquées à un portefeuille de prêts et non à un prêt individuel. Troisièmement, les garanties doivent être soutenues par une entité indépendante fortement notée (c'est-à-dire IFFEd) qui maintiendra très probablement cette notation à long terme. Quatrièmement, l'entité doit être en mesure de s'acquitter de ses obligations en temps opportun et ne pas être soumise à des complications politiques et administratives des donateurs. Enfin, pour rassurer les BMD et les agences de notation, l'entité doit être financièrement viable, capable de faire face aux coûts administratifs et financiers annuels à partir de ressources autogénérées.
À cette fin, IFFEd est en train d'être établie en tant qu'entité financière indépendante au Royaume-Uni avec la structure financière suivante: En tant qu '«actifs», IFFEd fournira des garanties à long terme (21 ans) aux portefeuilles éligibles des BMD, en facturant un risque- des frais de base par dollar garantis qui, avec les intérêts créditeurs, généreront des revenus pour couvrir les petits frais administratifs et les pertes éventuelles de l'IFFEd. En tant que «passif», l'IFFEd sera doté d'espèces libérées et d'obligations éventuelles des contributeurs. Pour rassurer les agences de notation et les BMD, la valeur des garanties IFFEd ne dépassera pas la somme des engagements des contributeurs, de la trésorerie et des éventualités.
Le montant de l'encaisse libérée et les propriétés des obligations éventuelles ont été conçus pour maintenir et obtenir une cote solide tout en maximisant son rapport qualité-prix. Compte tenu de l'historique de remboursement élevé des BMD et du fait que le portefeuille de garanties de l'IFFEd sera très diversifié (la somme des portefeuilles couverts de toutes les BMD participantes), la portion libérée du «capital» de l'IFFEd ne sera que de 15%, comme indiqué ci-dessus. Les contributeurs ont des obligations juridiquement contraignantes d'augmenter leur part libérée si la capitalisation de l'IFFEd tombe en dessous des marges sûres ou si les contributeurs (tous souverains hautement notés) sont rétrogradés. Cela permettra aux BMD de multiplier par quatre les garanties du portefeuille IFFEd, proches de l’effet de levier garanti par leur propre capital versé (la BIRD, par exemple, utilise son capital versé au maximum cinq fois). Par conséquent, les contributions en espèces des donateurs de 15 cents fourniront 4 $ de services éducatifs dans les pays éligibles.
Pour garantir que ces ressources supplémentaires soutiennent l'éducation, l'IFFEd n'émettra de garanties que lorsque les BMD signeront un prêt à l'éducation éligible avec un pays en développement. La garantie serait égale au montant du prêt divisé par le ratio de levier. Par exemple, un prêt d'études admissible de 200 millions de dollars générerait 50 millions de dollars de garanties de portefeuille compte tenu d'un ratio de levier de quatre.
L'IFFEd se concentre sur la demande du financement de l'éducation
L'IFFEd comprend également des mesures visant à accroître la demande et l'efficacité du financement de l'éducation en améliorant les conditions du financement et en se concentrant sur la population la plus nécessiteuse.
En ce qui concerne le financement, l'IFFEd demandera aux pays éligibles de s'engager à augmenter les ressources nationales allouées à l'éducation, ou si l'éducation est déjà financée de manière adéquate, les pays devront s'engager à maintenir les dépenses à ce niveau. Ces cibles de ressources intérieures devront être soigneusement calibrées pour tenir compte de l'impact du COVID-19 sur les cibles de mobilisation des ressources intérieures.
De plus, l'IFFEd disposera d'un guichet de subvention pour subventionner le coût du financement de l'éducation, tout comme d'autres sources de financement abordable se tarissent. Cela permettra aux ministres des finances de justifier plus facilement la protection des budgets de l'éducation et même de les augmenter si nécessaire pendant la crise et lorsque les conditions économiques s'améliorent.
Surtout, les programmes IFFEd cibleront également les populations les plus à risque, notamment les filles, les handicapés et les personnes déplacées de force.. Leur donner accès à la scolarité renforcera à son tour le cycle vertueux associé à l'apprentissage, en particulier pour les filles – réduction de la pauvreté, amélioration de la santé et mortalité maternelle et infantile. Ces avantages ont des effets exponentiellement positifs: un enfant dont la mère sait lire est 50% plus susceptible de vivre après l'âge de 5 ans, 5% plus susceptible d'être vacciné et deux fois plus susceptible d'aller à l'école, ce qui mène à une vie meilleure pour la prochaine génération.
L'IFFEd se concentrera également sur les PRFM qui, avant même la crise, faisaient face à des défis exceptionnels dans l'amélioration des résultats d'apprentissage. Les PRFM abritent près de la moitié des enfants et des jeunes du monde (700 millions au total), ont le plus d'enfants non scolarisés (plus de 150 millions) et accueillent la moitié de tous les réfugiés et jeunes déplacés. De façon inquiétante, selon la Commission de l'éducation, 550 millions d'enfants et de jeunes dans les PRFM ne sont pas en voie d'acquérir les compétences nécessaires pour s'épanouir ou même participer à la population active. La situation est particulièrement grave pour les PFR-PRI en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud, où plus de 80% de la population d'âge scolaire actuelle n'est pas en voie d'atteindre les repères de l'enseignement secondaire. Il y a également des implications importantes pour l'égalité des sexes: deux PRFM – l'Angola et le Nigéria – figurent parmi les cinq pays où les écarts entre les sexes sont les plus importants dans l'enseignement primaire.
Les PFR-PRI devraient être particulièrement touchés par la crise du COVID-19. Même avant la pandémie, ils faisaient face à des déficits de financement chroniques dans l'éducation et devraient représenter près de 80% (plus de 70 milliards de dollars par an) du déficit mondial de financement international d'ici 2030. Les PRFM sont vulnérables aux chocs externes, en raison de leur dépendance croissante sur des sources de financement privées extérieures volatiles, plus importantes en moyenne que les pays à faible revenu qui dépendent davantage des subventions et des financements concessionnels des donateurs. Les PRFM sont susceptibles de faire face à une forte baisse des recettes publiques en raison de la baisse des exportations de produits de base, du tourisme et des envois de fonds. La baisse des revenus coïncidera avec l'escalade des besoins de dépenses et, dans certains pays, l'augmentation des coûts d'emprunt. Contrairement aux pays avancés et à certains pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, les PFR-PRI ne peuvent pas, à eux seuls, élaborer de solides réponses budgétaires. En conséquence, la demande de financement public du développement des BMD et d'autres est en forte augmentation.
L'IFFEd répond à des appels de plus en plus nombreux à des conditions de financement exceptionnelles, car il donnera aux PRFM une marge de manœuvre budgétaire pour répondre à la crise. Plus précisément, compte tenu des taux d’intérêt d’aujourd’hui et combinés avec le guichet d’octroi de l’IFFEd, les PFR-PRI pourront emprunter à des conditions généralement réservées aux pays à faible revenu. Et, avec des délais de grâce initiaux de cinq ans ou plus, les ministres des finances n'auront pas du tout besoin de rembourser ces prêts pendant la crise actuelle. Les conditions et les volumes des programmes d’éducation soutenus par l’IFFEd devront également être pleinement cohérents avec le cadre de viabilité de la dette de chaque pays pour garantir que les emprunts supplémentaires ne contribuent pas aux risques de surendettement.
IFFEd est prêt à être lancé
Un groupe de contributeurs de premier plan et les BMD ont conclu la conception et la structure juridique de l'IFFEd, et les agences de notation de crédit ont émis des évaluations solides et positives. Des cadres de gestion des résultats et des risques, ainsi qu'un ensemble de critères d'éligibilité solides, ont été développés. La Direction de la coopération au développement de l’OCDE a confirmé la reconnaissance de l’IFFEd en tant qu’organisation entièrement éligible à l’APD, et les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la Commission européenne ont promis des contributions initiales. IFFEd sera prêt à ouvrir prochainement son bureau à Londres. Cependant, pour que l'IFFEd puisse réaliser son potentiel significatif d'impact significatif et systémique dans les pays qui risquent d'annuler des années de progrès dans le domaine de l'éducation, il est impératif que les donateurs augmentent leurs ressources supplémentaires dès que possible.
