La Chine réagit à la crise énergétique avec la réforme des prix du charbon

La crise énergétique mondiale se poursuit, marquée par la flambée des prix des matières premières et la spéculation croissante autour de l’offre. Cette semaine, les regards sont tournés vers la Chine, le plus grand exportateur mondial de marchandises, alors que le pays est aux prises avec des pénuries persistantes et leur effet d’entraînement sur l’économie du pays et les produits de base clés, en particulier les métaux cruciaux dans le secteur manufacturier.

La semaine s’est ouverte avec une augmentation des prix du pétrole brut dépassant les 80 $ le baril pour les indices de référence West Texas Intermediate et Brent. Bien que de nombreuses discussions aient été centrées sur la flambée des prix du gaz et le potentiel de pénuries d’électricité à l’échelle mondiale, les impacts de la crise sont vastes et affecteront une grande variété d’industries et de consommateurs.

En réponse à l’escalade des pénuries en Chine, son gouvernement a annoncé qu’il assouplirait les prix de l’électricité au charbon par plusieurs moyens pour permettre aux compagnies d’électricité d’accepter et de vendre de l’électricité au charbon. Le gouvernement avait auparavant mis en place des tarifs et des plafonds de prix de réseau sur l’électricité produite au charbon pour stabiliser le marché et atteindre les objectifs climatiques. L’assouplissement des mandats de tarification entraînera en effet une nouvelle augmentation des prix pour le consommateur, jusqu’à 20%, selon Bloomberg, et aura certainement un impact sur les industries à forte intensité énergétique telles que la fabrication.

En particulier, la production de métaux de base (fer, acier, cuivre et aluminium), déjà en baisse cette année, est confrontée à l’incertitude alors que la fabrication vacille en raison des pénuries d’énergie. Cela affectera les fabricants qui dépendent de ces métaux. L’indice officiel des directeurs d’achats chinois, un indicateur clé de l’activité manufacturière, est entré en contraction en septembre pour la première fois depuis février avec une lecture de 49,6, légèrement en dessous du seuil de contraction de 50, selon Bloomberg.

Bien que l’impact global sur les fabricants dépende de la durée et de l’ampleur du succès jusqu’à la production, plusieurs conséquences doivent être prises en compte. La Chine est un partenaire commercial majeur avec les États-Unis et l’une des principales sources d’importation de métaux des États-Unis. Un ralentissement de la production en Chine entraînera une hausse des prix et une diminution des importations de métaux aux États-Unis.

À l’échelle mondiale, les principaux exportateurs de métaux dont les prix et l’offre d’électricité sont plus stables – en d’autres termes, ceux qui ne connaissent pas de pénurie d’électricité – bénéficieront de la décision de la Chine, car les métaux d’autres pays sont de parfaits substituts. Les pays en mesure de le faire pousseront la production pour combler le vide de la Chine sur le marché d’exportation.

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