Ces derniers mois, l’administration du président américain Joe Biden a adopté une série de mesures pour répondre au nombre record de migrants et de demandeurs d’asile à la frontière sud des États-Unis l’année dernière. Cela a inclus l’élargissement de la politique controversée du titre 42, qui a été utilisée à la fois par les administrations Trump et Biden pour expulser les migrants et les demandeurs d’asile sans audience d’asile au motif que cela empêcherait la propagation du COVID-19. Le 5 janvier, Biden a annoncé que la politique serait utilisée pour expulser des Cubains, des Vénézuéliens, des Nicaraguayens et des Haïtiens vers le Mexique – des groupes que le Mexique avait auparavant refusé d’accepter. En échange, l’administration admettra jusqu’à 30 000 demandeurs d’asile mensuels de Cuba, du Venezuela, d’Haïti et du Nicaragua aux États-Unis par le biais d’une libération conditionnelle humanitaire s’ils ont des sponsors financiers et sont soumis à un contrôle.
Ces politiques semblent avoir réduit le nombre de Cubains, Vénézuéliens, Haïtiens et Nicaraguayens qui ont traversé la frontière américaine en janvier 2023 de plus de 95 % par rapport à décembre ; les appréhensions globales étaient les plus faibles depuis février 2021. Alors que l’administration tente de mettre fin au titre 42 à la Cour suprême, elle serait également en train de négocier un accord avec le Mexique qui poursuivrait le processus de libération conditionnelle et permettrait l’expulsion des non-Mexicains qui tentent de traverser illégalement aux États-Unis pour s’assurer que les passages à niveau n’augmentent pas après la fin de la politique. Pourtant, bien que ces politiques puissent réduire les tentatives de traversée à court terme, elles peuvent également avoir des conséquences désastreuses pour les droits des demandeurs d’asile et la montée des groupes non étatiques.
En plus de provoquer directement des déplacements depuis l’Amérique centrale et du Sud, les groupes criminels organisés ont exploité l’augmentation de la population de migrants et de demandeurs d’asile au Mexique en payant des frais de contrebande exorbitants et en enlevant des migrants contre rançon et travail. En particulier dans les contextes où le crime organisé est élevé ou lorsqu’un État central n’exerce pas un contrôle territorial total, l’externalisation de la gestion des migrations crée une population croissante et vulnérable dont il faut faire la proie. L’aide à ces pays pour l’immigration et le contrôle des frontières peut également apporter indirectement des ressources financières à des groupes non étatiques ayant des liens avec les forces étatiques.
Nulle part cela n’a été plus clair qu’en Libye. Depuis 2015, les pays de l’Union européenne ont dirigé des centaines de millions de dollars vers la Libye pour réprimer les migrants et les demandeurs d’asile qui tentent d’atteindre l’Europe. L’agence frontalière de l’UE, Frontex, a travaillé avec les autorités libyennes pour refouler des dizaines de milliers d’individus depuis 2016.
Les analystes et les défenseurs ont démontré à plusieurs reprises que l’approche de l’UE a permis aux milices étatiques et « hybrides » de tuer et de torturer les migrants en toute impunité. Ils profitent également à la fois de l’aide de l’UE et des migrants eux-mêmes. De plus, cette approche n’a peut-être pas été efficace au-delà du court terme, car les traversées depuis la Libye augmentent à nouveau.
Les parallèles entre la politique migratoire américaine et l’expérience de l’UE avec la Libye ne sont pas directs. Pourtant, les effets de la politique de l’UE offrent de nombreuses leçons pour l’élaboration d’une approche américaine de la migration dans les Amériques. Les cartels et les groupes criminels profitent généreusement du commerce de la contrebande à la suite de tentatives répétées de franchissement permises par le titre 42. Des journalistes ont écrit sur la coopération entre les responsables mexicains corrompus de l’application des lois sur les migrations et les passeurs. Comme le montre l’expérience libyenne, l’administration Biden doit sérieusement considérer les conséquences de ses politiques pour les demandeurs d’asile dans les pays déjà confrontés à des problèmes de violence non étatique.
Externalisation de la migration de l’UE
L’UE et ses pays membres ont de plus en plus freiné la migration suite à une augmentation rapide des arrivées de demandeurs d’asile et de migrants en 2014 et 2015. Les méthodes clés comprennent des accords de coopération et une aide à la Libye et à la Turquie, deux principaux pays de transit pour les personnes cherchant à rejoindre l’Europe. .
Dans le cas de la Libye, l’aide de l’UE s’est élevée à plus de 700 millions d’euros (750 millions de dollars au taux actuel) entre 2014 et 2020. La majeure partie de ce financement – environ 455 millions d’euros (488 millions de dollars au taux actuel) – est allée spécifiquement aux migrants et aux demandeurs d’asile. la protection, la stabilisation de la communauté d’accueil et l’application et la gestion des frontières. Cette assistance a inclus le financement et les services dans les centres de détention pour migrants en Libye, la formation des garde-côtes libyens et le rapatriement « volontaire » des migrants et des demandeurs d’asile. En 2017, l’Italie a signé un protocole d’accord avec le gouvernement reconnu par l’ONU pour fournir une assistance économique et des équipements de sécurité aux frontières en échange de l’interception par les garde-côtes libyens de bateaux de migrants en mer.
Comme aux États-Unis, cette stratégie a d’abord semblé avoir fonctionné. Les arrivées de migrants et de demandeurs d’asile par la route de la Méditerranée centrale (qui comprend la Libye) sont passées d’un pic de plus de 181 000 en 2016 à seulement 14 000 en 2019.
Le rôle des groupes non étatiques en Libye
Pourtant, les politiques de l’UE ont coûté très cher. En échange de l’arrêt de la migration, les dirigeants européens ont ignoré les atrocités commises par l’État libyen et les groupes hybrides contre les migrants et les demandeurs d’asile. L’aide humanitaire est allée directement à la programmation dans les centres de détention gérés par des milices liées à l’État, qui abusent des réfugiés et se livrent à la traite et au trafic d’êtres humains. L’externalisation de la migration européenne a à la fois autonomisé ces groupes au niveau national et fourni aux acteurs violents une influence internationale en utilisant les migrants comme monnaie d’échange.
En 2014, la Libye a dégénéré en une guerre civile au cours de laquelle des factions politiques disparates soutenues par des milices – principalement l’armée nationale libyenne (ANL) dirigée par Khalifa Haftar contre le gouvernement reconnu par l’ONU – se sont disputées le contrôle du pays. Bien qu’un cessez-le-feu soutenu par la communauté internationale ait été mis en œuvre en 2020, il n’a pas empêché la Libye de sombrer dans la mauvaise gouvernance et les abus des acteurs étatiques et hybrides contre les citoyens et les migrants.
Les milices ont profité de la traite des êtres humains, de la contrebande et des politiques européennes. De nombreux journalistes, défenseurs des droits de l’homme et analystes ont documenté le contrôle et les abus généralisés des milices dans les centres de détention financés par l’UE. Pour les milliers de migrants en Libye en dehors des centres de détention, beaucoup sont soumis au travail forcé par les milices. Les analystes ont fait valoir que l’approche de l’Europe a « normalisé » les milices en tant qu’agents de contrôle des migrations et leur a fourni un groupe captif pour extorquer des fonds supplémentaires.
Pourtant, une profonde aversion politique à l’égard d’une migration supplémentaire a conduit l’Europe à continuer de financer la répression des migrations et de soutenir la collaboration entre Frontex et les garde-côtes libyens. Malgré cela, la migration à travers la Libye augmente à nouveau, tirée par les augmentations en provenance de l’est de la Libye qui est contrôlée par l’ANL de Haftar. Le nombre total d’arrivées en provenance de la route de la Méditerranée centrale, y compris l’est et l’ouest de la Libye, est passé de 35 628 en 2020 à 105 561 à la fin de 2022. Cependant, l’UE réagit avec bon nombre des mêmes politiques qui ont échoué. Le 2 février, l’Italie a renouvelé son accord avec la Libye malgré les atteintes aux droits humains de cette dernière.
Leçons pour la politique américaine à la frontière sud
L’expérience de l’UE avec la Libye a des implications pour la politique migratoire américaine dans les Amériques. Pour atteindre les États-Unis, les migrants et les demandeurs d’asile d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud doivent traverser de nombreux pays qui sont eux-mêmes des points d’origine clés pour les migrants et sont aux prises avec divers niveaux de violence et d’influence politique de groupes criminels organisés, y compris des cartels de la drogue et des gangs. La violence non étatique est un facteur clé de déplacement depuis El Salvador, le Guatemala et le Honduras en particulier, ainsi qu’Haïti et d’autres principaux pays d’envoi de migrants dans la région.
Dès son entrée en fonction, Biden a rapidement pris des mesures pour améliorer la politique migratoire dans la région. Son administration a suspendu les accords de l’ère Trump avec le Honduras, El Salvador et le Guatemala, qui obligeaient les demandeurs d’asile arrivant aux États-Unis à demander l’asile dans ces pays à la place. Cependant, l’expansion par l’administration de l’application du titre 42 – même si elle tente d’y mettre fin devant les tribunaux – risque de répéter les mêmes erreurs de piégeage des migrants dans des conditions dangereuses, en particulier au Mexique. Pour planifier les conséquences du titre 42, l’administration a proposé une interdiction d’entrée aux États-Unis pour les migrants et les demandeurs d’asile qui n’ont pas d’abord demandé l’asile dans les pays de transit du Mexique et du Panama. L’accord qu’il serait en train de négocier avec le Mexique accélérerait également les expulsions de non-Mexicains vers le Mexique, même s’ils tentent de demander l’asile s’ils traversent illégalement.
En vertu de la Déclaration de Cartagena, le Mexique a des politiques d’asile relativement généreuses. Pourtant, les journalistes et les défenseurs ont documenté les risques croissants d’enlèvement et de violence auxquels les migrants et les demandeurs d’asile sont confrontés de la part des cartels et des groupes criminels au Mexique. Alors que les groupes armés au Mexique ne sont pas aussi intégrés à l’État que les milices en Libye, de récentes fuites de données ont révélé une collusion directe entre l’armée et les cartels de la drogue.
La coopération régionale dans la gestion des migrations est essentielle. Mais le commerce de l’aide et des concessions politiques pour garder les migrants et les demandeurs d’asile non seulement viole le droit légal de demander l’asile, mais risque de graves ramifications pour la force des groupes armés non étatiques dans les pays de transit des migrants. Les États-Unis ont reconnu la réalité d’une augmentation hémisphérique des déplacements forcés produits par le changement climatique, les conflits et les inégalités massives – comme en témoignent leur leadership sur la Déclaration de Los Angeles de 2022 sur la migration et la protection et les initiatives de financement privées et publiques. Elle doit également être à l’avant-garde sur cette question en défendant le droit de demander l’asile. La création de voies de migration sûres et l’expansion spectaculaire des capacités de traitement des demandes d’asile sont des étapes importantes et nécessaires. Il est également essentiel d’assurer une surveillance attentive et une conditionnalité fondée sur les droits de l’aide aux programmes de protection de la migration et de formation de l’État au Mexique.
Surtout, les États-Unis ne peuvent pas mettre en œuvre des politiques migratoires qui menacent de ne faire qu’amplifier les problèmes de sécurité et les violations des droits. Comme le montre la Libye, ces politiques peuvent avoir des coûts humains et sécuritaires énormes.
