En décembre dernier, Maati Monjib – un historien marocain et ancien boursier Patkin dans le projet de démocratie et de développement au Moyen-Orient à Brookings – a été arrêté par les services de sécurité marocains alors qu’il déjeunait dans un restaurant à Rabat. Monjib, un critique éminent et de longue date du gouvernement et un militant des droits humains de renommée internationale, a été accusé de blanchiment d’argent. Des médias et des commentateurs pro-gouvernementaux ont fait valoir que les autorités avaient suivi des procédures juridiques correctes et, en janvier, un tribunal marocain l’a condamné à un an de prison pour «atteinte à l’intégrité interne de l’État et fraude».
En réalité, l’arrestation et la condamnation de Monjib sans procédure régulière reflètent le recul continu des droits de l’homme au Maroc et la résurgence de l’autoritarisme en Afrique du Nord.
Pas le premier et ne sera pas le dernier
Monjib, militant de gauche sous le règne du roi Hassan II, a quitté le Maroc pour terminer ses études doctorales et est revenu au début du règne du roi Mohammed VI pour occuper un poste universitaire à l’Université de Rabat. Comme beaucoup d’autres militants marocains en exil, il est revenu lorsque Mohammed VI a accédé au trône en 1999, promettant une nouvelle ère de transparence et de droits humains. Au fur et à mesure qu’il devenait plus évident que la rhétorique du roi ne correspondait pas à la réalité, Monjib est devenu de plus en plus franc dans sa critique du régime, arguant qu’il devait parler en raison des «atteintes aux libertés et aux droits des citoyens, la suppression des la liberté de la presse et l’arrestation arbitraire de militants.
Alors que Monjib était satisfait de l’ouverture politique qui s’est déroulée au Maroc en 2011-12 après les soulèvements arabes, il a compris qu’en fin de compte, le roi et l’État profond, connu sous le nom de mekhzen, a continué d’appeler les coups en arrière-plan. Dans un article de 2011 pour Brookings, Monjib a fait valoir que si le gouvernement marocain ne s’engageait pas dans une réforme globale, il risquait de menacer sa position et son pouvoir. Bien qu’il ne soit pas un ami des islamistes lui-même, il a écrit que les partis islamistes devraient être reconnus comme des partis politiques légitimes et protégés du harcèlement policier.
En effet, ce sont les islamistes qui ont le plus profité de l’ouverture de 2011, remportant de multiples élections depuis. Le Parti de la justice et du développement, décrit par un universitaire comme «les islamistes du roi», était autorisé à gouverner tant qu’il ne franchissait pas les lignes rouges du palais. (Un autre mouvement islamiste au Maroc, le Mouvement pour la justice et la charité, rejette le processus électoral.) Pour les journalistes et militants comme Monjib – et d’autres comme Hicham Mansouri, Hisham Almiraat, Mohamed Sber et Abdessamad Ait Aich – franchir ces lignes rouges ferait d’eux des cibles du régime.
Le 2016 Hirak et la résurgence de l’autoritarisme
Les changements constitutionnels du roi en 2011 ont inauguré une période de calme relatif dans la politique marocaine. Cela a été brisé en 2016, avec le Hirak protestations qui exigeaient la fin de la marginalisation dans la région marocaine du Rif. Considéré par certains analystes marocains comme une continuation du mouvement du 20 février 2011, le gouvernement a répondu par une sévère répression des militants et des manifestants.
Depuis 2016, le régime marocain a poursuivi sa répression contre divers défis perçus à son autorité. Des étudiants, des militants et des citoyens ordinaires ont été arrêtés pour avoir exprimé des opinions critiques sur les médias sociaux alors que le régime tentait de resserrer son contrôle sur la sphère numérique. Omar Radi, un autre journaliste et militant éminent, est en prison depuis 2019 et accusé d’espionnage après avoir publié un certain nombre d’articles sur les accaparements de terres par des fonctionnaires corrompus.
Monjib a été traduit en justice 20 fois depuis 2015, mais n’a jamais été condamné avant cette année. Il faisait l’objet d’une surveillance illégale depuis des années: un rapport d’Amnesty International de 2019 a révélé que lui et d’autres militants étaient la cible de logiciels espions créés par la société israélienne NSO, qui est également utilisée par d’autres États arabes pour surveiller les dissidents.
L’administration Biden et le Maroc: entre valeurs et intérêts
L’approche de l’administration Biden au Maroc est compliquée par l’accord de dernière minute du président Trump avec le Maroc pour reconnaître sa souveraineté sur le Sahara occidental en échange d’une normalisation partielle avec Israël.
Décrite comme un «piège» laissé par Trump pour Biden, la reconnaissance américaine des affirmations du Maroc a présenté à l’administration Biden un dilemme: s’il fallait maintenir ce revirement de la politique américaine ou l’inverser. Le mois dernier, 27 sénateurs ont écrit à Biden, l’exhortant à revenir sur la décision «malavisée» de Trump au Sahara occidental.
Le Maroc a été un allié fort des États-Unis, et l’administration Biden risque de l’aliéner si elle annule l’accord avec l’administration Trump. Des militants marocains emprisonnés comme Monjib, Radi et d’autres seront malheureusement pris dans cette situation et seront utilisés par le royaume comme monnaie d’échange.
L’administration Biden devra trouver un équilibre entre la diplomatie basée sur la valeur et la diplomatie d’intérêts au Maroc. Ce n’est pas une tâche simple, d’autant que d’autres puissances telles que la Chine et la Russie cherchent à jouer un rôle plus important au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Il est peu probable que les États-Unis inversent leur cours sur le Sahara occidental, étant donné que cela aura un impact sur l’accord de normalisation israélo-marocain, sur lequel l’administration espère s’appuyer.
L’administration Biden a remis les droits de l’homme à l’ordre du jour dans ses relations avec les États du Moyen-Orient et a décidé de rejoindre le Conseil des droits de l’homme de l’ONU. Malgré la realpolitik dans les relations américano-marocaines, l’administration devrait étayer sa rhétorique des droits de l’homme par des actions et faire des droits de l’homme et de la libération des prisonniers une priorité dans ses discussions avec les Marocains. Le gouvernement marocain, pour sa part, devrait libérer Monjib, Radi et d’autres prisonniers politiques, car les arrestations continues détruisent ce qui reste de la réputation libérale du Maroc.
