Le Mexique s’apprête à saisir les avoirs américains

Selon le journal mexicain Reforma, le terminal de Tuxpan fait partie des quelque 500 millions de dollars que les entreprises ont investis dans des installations de stockage d’essence et de diesel au Mexique. Cela comprend les terminaux gérés par IEnova, une filiale de Sempra Energy basée à San Diego,

et Bulkmatic basé en Indiana. Reforma rapporte que les deux sociétés ont récemment fait fermer des terminaux de stockage par les autorités mexicaines. Monterra m’a dit qu’il s’est conformé à toutes les réglementations mais que le régulateur de l’énergie ne répond pas à ses appels et que le terminal reste fermé.

Il y a des ennuis entre le Mexique et les États-Unis, et je ne parle pas d’immigration. La volonté du président Andrés Manuel López Obrador de donner à l’État le contrôle total de l’industrie de l’énergie, comme il l’était dans les années 1970, se heurte de plein fouet aux obligations des traités en matière de commerce et d’investissement. La fermeture arbitraire des installations privées de stockage d’essence n’est qu’une fraction du problème.

Les amendements constitutionnels proposés par AMLO, comme le président est connu, et envoyés au Congrès pour approbation dans un projet de loi le mois dernier sont étiquetés réforme de l’électricité. Pourtant, alors que la «réforme» suggère normalement une amélioration, cette législation, si elle est adoptée, fera reculer le Mexique et l’intégration nord-américaine.

Le projet de loi modifie les articles 25, 27 et 28 de la Constitution mexicaine. L’article 27 serait modifié pour établir « que le domaine stratégique de l’électricité appartient exclusivement » à l’État et consiste « à produire, conduire, transformer, distribuer et fournir de l’énergie électrique ».

Les entreprises privées seraient toujours autorisées à opérer en vertu de la nouvelle loi, mais elles devraient vendre à la compagnie d’électricité fédérale appartenant à l’État, ou CFE, qui fixerait les prix de manière monopsone et exercerait le monopole de la vente aux utilisateurs. La CFE serait chargée de répartir l’approvisionnement et garantirait au minimum 54 % du marché.

C’est un grand changement. Depuis que le Mexique a ouvert ses marchés de l’énergie aux investissements privés en 2014, les producteurs d’électricité vendant de l’électricité au réseau ont bénéficié d’une répartition de l’approvisionnement en fonction du prix, avec des centrales plus rentables, comme celles utilisant des énergies renouvelables, du gaz naturel et des technologies modernes, en premier. Les gros consommateurs, y compris les fabricants, ont été autorisés à passer des contrats directement avec des fournisseurs privés, qui louent des lignes de transmission à des prix fixés par un régulateur indépendant.

Une prise de contrôle par l’État de l’ensemble du marché de l’électricité et la fin d’un régulateur indépendant n’ont aucun sens dans un pays en développement qui a besoin de concurrence pour assurer une électricité abondante et bon marché pour la fabrication. Mais la nouvelle loi d’AMLO ne vise pas à améliorer l’énergie électrique. Il s’agit de consolider le pouvoir de l’État, via ses entreprises, la CFE et Petróleos Mexicanos (Pemex).

Écrivant dans le journal Milenio la semaine dernière, le juriste mexicain Sergio López Ayllón a averti qu’en vertu de la réforme, la CFE « acquiert une autonomie constitutionnelle, une condition sans précédent avec d’énormes conséquences juridiques et économiques ». M. López Ayllón n’a pas précisé quelles pourraient être ces conséquences. Mais il est clair qu’en donnant à la CFE, qui lutte depuis longtemps contre la corruption, un contrôle constitutionnel sur l’approvisionnement et les prix de cette denrée précieuse, le Mexique centraliserait dangereusement le pouvoir politique et économique dans l’entreprise d’État.

On estime à 45 milliards de dollars les capitaux privés — étrangers et nationaux — au Mexique qui seront touchés par cette nouvelle loi. Elle annulera notamment tous les permis et contrats d’achat d’électricité à long terme avec la CFE, qui étaient nécessaires pour sécuriser le financement.

L’initiative d’AMLO détruit également l’industrie éolienne et solaire naissante. Mais il se concentre sur l’aide à Pemex pour décharger son fioul à haute teneur en soufre, qui est difficile à convertir en revenus sur le marché. Une plus grande utilisation des centrales alimentées au mazout CFE implique une augmentation de la pollution et des émissions lorsque des options moins chères et plus propres sont facilement disponibles.

Le projet de loi viole l’accord États-Unis-Mexique-Canada—anciennement l’Alena—car il abroge les contrats, prive capricieusement les investisseurs de valeur, élimine la concurrence fondée sur le marché, discrimine les capitaux privés, annule l’accès à des activités non réservées comme exclusives dans l’accord et élimine régulateurs indépendants, y compris dans les hydrocarbures. Il contrevient également aux engagements environnementaux. Comme le démontre la saisie des terminaux, pour les investisseurs, il n’y a plus d’où cela vient.

Lors d’une conférence de presse le 22 juillet, M. López Obrador craignait que les États-Unis ne s’opposent à sa répression de la concurrence, insistant sur le fait que Washington ne s’était pas plaint. Si le Congrès mexicain considère cela comme une approbation implicite du projet de loi par les États-Unis, ce sera une tragédie non seulement pour les investisseurs mais pour tous les Mexicains.

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