Le revenu fédéral a bien fait sous la coupe d’impôt de Trump

Publié à la demande des dirigeants démocrates des commissions sénatoriales des finances et du budget du Sénat, le rapport a suscité des déclarations de ce côté-ci de l’allée selon lesquelles les réformes fiscales du GOP procurent des aubaines aux entreprises. Le jour où il a été rendu public, le président de la commission du budget de l’époque, le sénateur Bernie Sanders, s’est insurgé : « Nous devons abroger les allégements fiscaux de Trump pour les riches et exiger que les plus grandes entreprises américaines commencent enfin à payer leur juste part d’impôts.

Mes collègues sont particulièrement préoccupés par la conclusion du rapport selon laquelle le nombre de grandes entreprises rentables ne payant pas d’impôt fédéral sur le revenu a augmenté en 2018, mais ils ignorent les explications potentielles proposées par le GAO. Le rapport indique qu’il existe « un certain nombre de raisons » pour lesquelles les sociétés n’ont peut-être pas eu à payer d’impôt fédéral sur le revenu en 2018. En particulier, le GAO note que les sociétés peuvent avoir utilisé les pertes d’autres années pour compenser ce qu’elles devaient. Ou ils peuvent avoir réclamé un bonus d’amortissement, une mesure étendue par la loi sur la réduction des impôts et l’emploi qui permet aux entreprises de déduire 100% du coût de certains actifs. Même dans ce cas, comme indiqué dans le rapport, cela « pourrait entraîner une augmentation de la collecte d’impôts au cours des années suivantes, car les sociétés ne pourraient alors pas demander de déductions pour des éléments déjà entièrement amortis ». Ce sont deux exemples de comportement commercial normal et ne maintiennent pas indéfiniment les entreprises exonérées de l’impôt fédéral sur le revenu.

Le véritable titre de l’analyse du GAO est la cohérence des recettes fiscales des sociétés, malgré les modifications apportées par la loi sur la réduction des impôts et l’emploi. Le rapport indique clairement que les recettes réelles de l’impôt sur les sociétés sont restées relativement stables entre 2014 et 2018, la période observée par le GAO. En fait, le recouvrement global de l’impôt sur les sociétés se porte mieux que prévu. Comme ces pages l’ont noté, l’estimation du Bureau du budget du Congrès pour les recettes fiscales globales des sociétés au cours de l’exercice 2022 est passée de 389 milliards de dollars à 353 milliards de dollars après la promulgation de la loi de 2017. Pourtant, à la clôture de l’exercice 2022, le CBO a indiqué que les revenus s’élevaient à 425 milliards de dollars, soit environ 20 % de plus que ce que le CBO prévoyait après l’entrée en vigueur des réformes.

De plus, les impôts sur les sociétés ne représentent qu’une part du gâteau des recettes fédérales, qui a atteint de nouveaux records après 2017. Au cours des années qui ont suivi, les recettes fiscales fédérales ont représenté en moyenne environ 17,3 % du produit intérieur brut, selon la Tax Foundation. C’était «plus élevé que la plupart des années» avant la réduction d’impôt et plus élevé que la moyenne d’après-guerre de 17,2%. Pour l’exercice budgétaire le plus récent, qui s’est terminé en septembre 2022, les recettes fiscales fédérales ont atteint un sommet multidécennal d’environ 19,6 % du PIB. Dans toute l’histoire des États-Unis, les recettes fiscales fédérales n’ont été aussi élevées que trois fois. Une fois, pendant la bulle Internet, il a atteint 20 %. Les deux autres périodes se situaient au milieu de la Seconde Guerre mondiale : les recettes ont atteint 20,5 % du PIB en 1943 et 19,9 % en 1944.

Alors que Washington débat du relèvement du plafond de la dette, les conversations du Congrès devraient être dominées par la question de savoir comment les États-Unis peuvent continuer à payer leurs factures à temps et à dépenser de manière plus responsable – des discussions qui se font attendre depuis longtemps. Mais la Tax Cut and Jobs Act ne fait pas partie du problème ; ça fait partie de la solution. Malgré la réduction des taux d’imposition des sociétés et des particuliers, les revenus ont atteint un niveau record de 4,9 billions de dollars l’an dernier. Si le Congrès préserve et s’appuie sur ces réformes fiscales favorables à la croissance, cela contribuerait à relancer notre économie et à rétablir la viabilité budgétaire. Si le Congrès suit plutôt la voie proposée par les démocrates, préparez-vous à plus de souffrances fiscales et économiques.

M. Crapo, un républicain, est un sénateur américain de l’Idaho et un membre éminent de la commission des finances du Sénat.