Les bénéfices des grandes pétrolières au deuxième trimestre ont atteint un record de 50 milliards de dollars – avec BP encore à venir

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LONDRES – Big Oil n’a jamais été aussi bon, et sa priorité immédiate est de récompenser les actionnaires.

Les plus grandes sociétés énergétiques du monde, dont TotalEnergies, Exxon Mobil et Chevron, intensifient leurs programmes de rachat malgré les critiques selon lesquelles elles n’agissent pas assez rapidement pour augmenter la production de pétrole et de gaz alors que les prix élevés du carburant pincent les consommateurs du monde entier.

Exxon Mobil, Chevron, Shell et TotalEnergies ont réalisé un bénéfice combiné de 51 milliards de dollars, avec Exxon en tête avec 18 milliards de dollars.

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BP doit rendre son rapport mardi prochain.

Cet argent va de plus en plus dans les rachats d’actionnaires, qui sont fréquemment critiqués par les défenseurs des investisseurs comme une utilisation des fonds moins souhaitable que l’investissement des entreprises.

Exxon, Chevron, Shell et Total ont reversé un total de 23 milliards de dollars aux actionnaires au deuxième trimestre sous forme de dividendes et de rachats d’actions, selon les calculs de Reuters.

Les entreprises donnent la priorité au retour de liquidités aux investisseurs plutôt qu’à l’investissement dans de nouvelles productions pétrolières et gazières, et gardent un œil sur la discipline du capital et le passage à long terme à une énergie à faible émission de carbone.

Chevron a augmenté ses plans de rachat annuels à une fourchette de 10 à 15 milliards de dollars, passant de 5 à 10 milliards de dollars. Le directeur financier, Pierre Breber, a déclaré que la société prévoyait de maintenir un niveau élevé de rachats « pendant plusieurs années », même si le cycle d’investissement se retourne.

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Il a ajouté que la société continuerait à rembourser sa dette et a déclaré qu’elle pouvait le faire tout en augmentant la production et les investissements.

Exxon vise à racheter 30 milliards de dollars d’actions jusqu’en 2022 et 2023. Shell a déclaré qu’elle rachèterait 6 milliards de dollars d’actions au cours du trimestre en cours après avoir acheté 8,5 milliards de dollars au premier semestre.

Les entreprises se méfient également de la pression des investisseurs, après des années où le secteur pétrolier et gazier a régulièrement sous-performé les indices généraux. L’année dernière, Exxon Mobil a perdu une coûteuse bataille par procuration contre un fonds spéculatif peu connu après que d’importants actionnaires institutionnels aient soutenu une liste de nouveaux membres du conseil d’administration, en partie à cause des faibles rendements de l’entreprise.

FRICTION

La rapidité de la reprise économique après la pandémie a pris le secteur de l’énergie à contre-pied, et les pénuries d’approvisionnement ont été exacerbées par les perturbations causées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

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Cela a provoqué des frictions avec les gouvernements qui subissent la pression des électeurs qui ont du mal à payer la flambée des factures d’énergie et de carburant.

Plus tôt ce mois-ci, la Grande-Bretagne a adopté une taxe exceptionnelle de 25 % sur les producteurs de pétrole et de gaz. Le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, a déclaré que la taxe coûterait 500 millions de dollars à son entreprise.

Les législateurs américains ont discuté d’une idée similaire, même si elle fait face à de longues chances au Congrès.

Le PDG de Shell, Ben van Beurden, a imputé la hausse des prix de l’énergie à un manque d’investissement d’environ 1 000 milliards de dollars ces dernières années, ainsi qu’à la pression exercée sur les entreprises pour qu’elles abandonnent le pétrole et le gaz au profit des énergies renouvelables.

« Ces marges (de profit) ne sont pas notre fait, elles sont le fait de la façon dont les marchés mondiaux se déroulent », a déclaré van Beurden aux journalistes.

En France, TotalEnergies a réduit les prix du carburant dans ses stations-service, alors même que le ministre des Finances Bruno Le Maire a exclu de taxer les énergéticiens.

(Reportage par Ron Bousso et Sabrina Valle. Montage par Jane Merriman)

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