Il est difficile de comprendre la politique américaine sans comprendre les primaires des partis. Les primaires déterminent les choix (ou l’absence de choix) que les électeurs auront en novembre, mais au-delà, elles définissent les différences majeures entre partis et les différences majeures les plus importantes dans des soirées. Ces différences nous en disent long sur les contraintes sous lesquelles les chefs de parti opéreront dans les années à venir et peuvent signaler des changements minimes à significatifs dans l’orthodoxie du parti. Ici, à Brookings, nous avons étudié les primaires du Congrès lors de quatre élections distinctes : 2014, 2016, 2018 et 2022. (Nous n’avons pas mené l’étude en 2020 étant donné les incertitudes liées à la pandémie qui entouraient la politique, en particulier lors de la saison des primaires, cette année-là. .) Au cours de chaque année du projet Primaries, nous avons examiné systématiquement chaque candidat qui s’est présenté au scrutin pour se présenter à la Chambre et au Sénat au cours de ces années. Nous avons enregistré des informations démographiques de base sur les candidats, leurs positions sur les questions d’actualité et leurs positions idéologiques générales au sein de leur parti. Parce que, dans la politique américaine, depuis deux générations, la grande majorité des circonscriptions du Congrès sont sûres pour un parti ou l’autre, la seule race où de nombreux membres du Congrès se sentent vulnérables est leur primaire.
Par conséquent, les problèmes et les divisions qui apparaissent dans les primaires des partis façonnent les résultats de la politique américaine autant que les problèmes et les divisions qui différencient les deux partis. Les primaires des partis américains présentent un paradoxe. La plupart des primaires du Congrès ne sont pas compétitives et, lorsqu’elles le sont, les titulaires gagnent la plupart du temps. Et pourtant, les membres du Congrès ajustent leur comportement pour se protéger des principaux défis. Dans un article de 2018 que j’ai écrit avec James Wallner, nous avons constaté, sur la base de revues de la littérature et d’entretiens avec des titulaires des deux partis, que :
- Les titulaires s’inquiètent d’une menace principale ;
- Les titulaires pensent que les primaires contestées ont nui à leurs chances aux élections générales ;
- Les titulaires exagèrent les principaux défis réussis ; et
- Les titulaires croient que les changements dans leur comportement aident à différer ou à vaincre les principaux challengers.
Ce billet de blog est le premier de trois rapports sur les candidats qui se sont présentés aux primaires de 2022 pour la Chambre et le Sénat. La première partie se concentrera sur le type de personnes qui décident de se présenter au Congrès en utilisant des informations démographiques de base. La partie II se concentrera sur les factions politiques au sein de chaque parti sur lesquelles les candidats s’alignent. La partie III se concentrera sur les questions qui créent les divisions les plus marquées entre les partis et au sein de chaque parti.
Qui court?
En 2022, 2 362 candidats se sont présentés aux primaires des partis et aux primaires non partisanes de la Californie, de Washington, de l’Alaska et du Nebraska. Il s’agissait d’une légère augmentation (82 candidats) par rapport au nombre de personnes qui se sont présentées en 2018. Contrairement aux primaires de 2018, il y avait plus de candidats républicains en 2022 (1 397 ou 59 % du total) ; tandis qu’en 2018, il y avait plus de candidats démocrates que de républicains, ce qui était à prévoir puisque 2018 devait être une bonne année pour les démocrates et 2022, pour les républicains.
En 2022, 162 membres sortants du Congrès se sont présentés à la réélection sans affronter un challenger principal. Ainsi, 284 titulaires ou 64% des sièges où les titulaires étaient en élection ont fait face à un ou plusieurs principaux challengers. La tendance semble être que les titulaires sont plus souvent contestés dans les primaires. En 2004, par exemple, seuls 25 % des titulaires de la Chambre démocrate et 20 % des titulaires de la Chambre républicaine avaient un défi principal. Dans cette première décennie du 21St siècle, le Tea Party puis les forces MAGA n’existaient pas et le mouvement de Bernie Sanders au sein du Parti démocrate n’avait pas acquis la force qu’il avait une décennie plus tard.
Ces chiffres sont restés largement stables jusqu’en 2010, lorsque près de 50 % des titulaires de la Chambre républicaine ont fait face à un challenger. Depuis 2010, le nombre d’opérateurs historiques confrontés à un défi est resté élevé. Cette tendance témoigne de la polarisation croissante de notre politique, de la force croissante des factions au sein de chaque parti politique et de la prise de conscience que la participation aux primaires était un moyen très rentable de changer de parti politique. Aujourd’hui, nous voyons des républicains d’extrême droite chercher à refaire le parti républicain de l’intérieur et des démocrates plus progressistes faire de même dans leur parti.
L’augmentation du nombre de challengers, cependant, ne change rien au fait fondamental que les titulaires remportent presque toujours leurs primaires. Jusqu’à présent en 2022, seuls 15 titulaires ont perdu leurs primaires. Bien que ce soit plus élevé que les huit titulaires qui ont perdu en 2020, et plus élevé que les titulaires qui ont perdu en 2014, 2016 et 2018, près de la moitié de ceux qui ont perdu jusqu’à présent occupaient des sièges redistribués où ils se présentaient contre un autre titulaire, ce qui signifie un titulaire devait perdre. La dernière fois que les titulaires ont perdu plus de 10 courses, c’était en 2012, qui était l’année de redécoupage après le recensement de 2010, lorsque les titulaires se sont retrouvés dans de nouveaux districts et / ou se sont opposés à d’autres titulaires.
Alors, qui a le temps, les dépenses et la capacité de perturber sa vie pour se présenter au Congrès en premier lieu ?
La plupart des personnes qui se présentent au Congrès sont d’âge moyen, blanches, de sexe masculin et mariées. Sans surprise, les candidats démocrates sont plus diversifiés. Soixante-douze pour cent des candidats républicains sont blancs et 48 % des candidats démocrates sont blancs. Il y a beaucoup plus de candidats afro-américains parmi les démocrates ; 25% de tous les candidats démocrates sont afro-américains, contre 7% de tous les candidats républicains. Parmi les Latinos, l’écart n’est pas aussi grand; 11% des candidats démocrates sont latinos et 8% des républicains le sont.
En 2022, 27 % de tous les candidats au Congrès étaient des femmes et 73 % étaient des hommes. Trente-quatre pour cent des démocrates étaient des femmes contre 22 % des républicains. Le nombre de femmes qui se sont présentées en 2022 (630) est légèrement supérieur à celui de 2018 (528 ou 23%). De plus, en 2018, comme en 2022, ces candidats étaient plus démocrates que républicains. Signe des temps qui changent, cinq candidats, tous démocrates, identifiés comme transgenres/non binaires.
Exactement 50% de tous les candidats en 2022 étaient mariés, et pour la grande majorité des autres, l’état matrimonial n’a pas pu être identifié. Plus de républicains que de démocrates se sont identifiés comme mariés. Seulement 1,6% des candidats se sont identifiés comme gays, lesbiennes ou bisexuels, et presque tous étaient démocrates.
Les candidats au Congrès ont également tendance à être assez bien éduqués. La grande majorité des candidats (71 %) ont un diplôme d’études collégiales ou un diplôme d’études supérieures. Une plus grande proportion de démocrates que de républicains ont un diplôme d’études supérieures. Cependant, il y en a un grand nombre qui ne mentionnent aucune information sur l’éducation, ce qui signifie que le nombre sans diplôme universitaire est probablement plus élevé.
Enfin, nous avons cherché à savoir si les candidats avaient fait leur service militaire. Au total, 404 candidats avaient servi dans l’armée, et la plupart affichaient leur service militaire avec une grande fierté. C’est à peu près le même nombre de militaires / anciens combattants en service actif qui se sont présentés en 2018. Comme en 2018, la plupart des militaires (72%) étaient des républicains.
Dans l’ensemble, la politique électorale est encore largement dominée par des hommes blancs très instruits. Il y a quelques exceptions. Au sein du Parti démocrate, les Afro-Américains sont assez dominants. Bien qu’ils constituent 12% de la population, les Afro-Américains participent fortement à la politique démocrate – 25% des candidats démocrates en 2022 étaient des Afro-Américains. D’autre part, les Latinos constituent 19 % de la population mais participent à la course aux élections en nombre beaucoup plus restreint : seulement 11 % des candidats démocrates sont hispaniques et 8 % des candidats républicains. Cela peut être dû au fait que la population latino-américaine est plus comprimée géographiquement ou parce qu’il s’agit d’une population plus jeune, et se présenter aux élections, en particulier au Congrès, nécessite plus d’années d’expérience. C’est un sujet pour une étude plus approfondie.
Ensuite, nous nous pencherons sur la composition idéologique des candidats à la primaire 2022…
