Les démocrates ont salué le nombre record de nominations de première année de l’administration Biden – le plus élevé depuis l’administration Kennedy – mais beaucoup expriment un sentiment d’urgence quant à savoir si 2022 se terminera sur une note similaire. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il faudra faire quelque chose.
L’annonce par la Maison Blanche de neuf candidats à la magistrature juste avant le week-end de la fête du Travail et la clôture des votes du chef de la majorité au Sénat Schumer pour deux candidats à la cour d’appel de Biden immédiatement après pourraient refléter une nouvelle agressivité. L’un des deux, Andre Mathis du Tennessee, auquel les deux sénateurs de l’État d’origine (républicains) s’opposent, a attendu près de dix mois depuis sa nomination, plus longtemps que tout autre candidat en appel.
En juin, la cour d’appel totale de Biden et les personnes nommées par les tribunaux de district étaient toujours plus nombreuses que celles de ses récents prédécesseurs. Parmi ces prédécesseurs, cependant, seul Reagan avait un pourcentage d’augmentation inférieur par rapport à son nombre de nominations en fin de première année. Comme le montre le tableau 1, Clinton avait augmenté son nombre de 115 % ; Biden, de seulement 55 %.
Les choses ne se sont pas améliorées du point de vue de Biden. À compter du 8 septembre (lorsque les votes de clôture auront produit des votes au sol), son nombre de confirmations suivra celui de Clinton et correspondra à celui de Reagan. Son augmentation de 83% au cours de sa première année est la plus faible de ses prédécesseurs récents. (À ce stade de 1962, Kennedy avait nommé 108 juges, qui occupaient 27% des postes de juge légalement autorisés alors en place. Les 77 de Biden représentent 9% des postes de juge actuels.)
L’une des raisons de l’affichage relativement dérisoire de Biden au début de septembre est le petit nombre de confirmations d’août. Pour une raison quelconque, les chefs de la majorité George Mitchell et Mitch McConnell ont raccourci les vacances traditionnelles d’août de près d’un mois en 1994 et 2018, permettant respectivement 11 confirmations Clinton et 15 Trump en août. D’autres présidents récents en avaient entre cinq et huit. Biden en avait deux.
Les démocrates ont clairement du rattrapage à faire pour soutenir les revendications de «la plupart des nominations» après deux ans.
Biden obtiendra évidemment plus de confirmations d’ici la fin de l’année, mais pour égaler le total de 126 de Clinton sur deux ans, il aura besoin de 49 nominations, une augmentation de 64% par rapport à son total de fin août. Pour égaler Bush, il lui en faudrait 23, soit une augmentation de 30 %.
Il y a ou il y aura bientôt 62 candidats – 17 en appel (à l’exclusion des deux prévus pour les votes de début septembre) et 45 candidats de district (dont l’un a été bloqué par le sénateur du Wisconsin Ron Johnson ; deux autres attendent depuis plus de 11 mois). Tous sauf quatre des candidats d’appel ont eu des audiences, mais seulement 14 candidats de district l’ont fait.
Que Biden puisse obtenir 49 confirmations dans le reste de l’année – six de plus que les 43 de Clinton – dépend en partie de la rapidité avec laquelle le Sénat peut les traiter. Les choses ont évolué plus rapidement dans les années 1990. Le nombre médian de jours – de la nomination à la confirmation – pour les 37 juges de district de Clinton après août était de 56 – et dans un Sénat avec une majorité démocrate de 57 contre 43. Il était de 85 jours pour ses six confirmations d’appel. Jusqu’à présent, il a fallu respectivement 134 et 113 jours médians pour confirmer les juges de district et de circuit de Biden.
D’autre part, le Sénat de 1994 s’est ajourné le 1er décembre et a cessé de confirmer les juges en octobre, avant les élections de mi-mandat, qui ont créé une majorité républicaine de 52 au Sénat. En 2022, cependant, si les démocrates conservent leur majorité, ils continueront probablement à confirmer après les élections. Même si le Sénat a une majorité républicaine en 2023, cependant, il existe maintenant un précédent pour les confirmations boiteuses en 2022, à savoir les 14 candidats de Trump que le Sénat républicain a confirmés en novembre et décembre 2020, après que Trump a perdu les élections.
Toutes ces confirmations boiteuses seront également des confirmations du dernier hourra. Le processus se déroulera à un rythme d’escargot si les républicains ont une majorité au Sénat au 118e Congrès.
