La guerre dans le Donbass fait rage depuis près de sept ans. Le conflit, qui oppose les forces armées ukrainiennes et des groupes séparatistes « pro-russes » et touche principalement les régions de l’est de l’Ukraine, Donetska et Luhanska, se poursuit depuis 2014. La guerre a été menée sur une ligne de contact de 427 km séparant les territoires contrôlés par le gouvernement ukrainien. région du Donbass des régions administrées par les séparatistes. Au moins 3 367 civils ont été tués dans le conflit et plus de 7 000 blessés, 1,5 million ont été déplacés à l’intérieur du pays et 3,4 millions de personnes ont besoin d’une aide humanitaire à proximité de la ligne de contact. Les négociations de paix ont systématiquement échoué et, bien que des cessez-le-feu aient été régulièrement négociés, le conflit se poursuit et la catastrophe humanitaire s’aggrave.
Parallèlement à la guerre de plus en plus violente dans le Donbass, les institutions financières internationales (IFI) ont intensifié leur engagement avec l’Ukraine touchée par le conflit. Le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale sont les deux principales IFI qui participent depuis longtemps à l’économie politique de l’Ukraine indépendante. La guerre dans le Donbass a offert aux IFI d’autres opportunités d’intensifier leur travail dans le pays, alors que le gouvernement ukrainien fait face à des crises humanitaires, économiques et militaires à plusieurs volets et recherche désespérément des financements et un accès aux marchés des capitaux. L’implication des IFI dans les pays activement touchés par un conflit est un phénomène relativement récent, bien qu’ils aient été impliqués dans Publier-conflit restructuration économique depuis les années 1990. Le FMI et la Banque mondiale ont étendu leurs intérêts aux zones de guerre actives, alors que les Nations Unies et les États membres puissants continuent de légitimer leur rôle en tant que « partenaires » importants dans la stabilisation économique et la reconstruction pendant la guerre. En tant que tel, la voie vers la « paix » et la reconstruction a été pensée en termes néolibéraux définis par les IFI et les principaux spécialistes de l’économie politique.
Mon article dans le Revue d’économie politique internationale remet en question les hypothèses néolibérales en analysant les réformes du gaz influencées par les IFI pendant la guerre en Ukraine en tant qu’étude de cas. Mon objectif théorique, que j’explique dans mon article, permet une compréhension plus complète du travail et des actions quotidiennes des Ukrainiens qui se reproduisent et se revitalisent dans des conditions de guerre. Ce travail quotidien est souvent effectué de manière disproportionnée par des femmes. C’est l’affirmation de mon article selon laquelle « voir » les impacts de la réforme du gaz influencée par les IFI sur le travail quotidien et banal des femmes, principalement (comme les travaux ménagers, les soins aux personnes à charge) pendant la guerre, peut nous aider à mieux comprendre la profondeur de ces impacts tout en remettant en question les hypothèses néolibérales de réforme pendant la guerre qui privilégient des indicateurs macroéconomiques abstraits qui sont souvent séparés de la réalité.
La réforme du gaz est au centre de l’enquête. C’est parce que la réforme du gaz a été un aspect central du FMI et de la Banque mondiale en Ukraine depuis la dissolution de l’Union soviétique. Il s’agit également du programme de restructuration économique le plus controversé sur le plan économique et politique pendant la guerre du Donbass. De plus, le gaz est un élément vital de la vie quotidienne des gens, constamment utilisé dans le cadre de pratiques quotidiennes et banales, et constitue la principale source de consommation d’énergie dans les ménages ukrainiens. Cela signifie que l’analyse de la réforme du gaz peut aider à révéler les impacts de la restructuration économique influencée par les IFI sur la vie quotidienne des Ukrainiens touchés par la guerre. Les données empiriques qui éclairent cette recherche sont tirées d’entretiens en face-à-face semi-structurés réalisés en Ukraine fin 2018 dans le cadre de ma thèse de doctorat.
Alimenter la violence : fuite de gaz à travers les failles du conflit
En explorant les progrès historiques de la réforme du gaz en Ukraine, mon article démontre que, depuis le début de la guerre dans le Donbass en 2014, les prix du gaz domestique ont augmenté d’environ 650 % dans le cadre de la restructuration économique soutenue par le FMI. Cependant, la question demeure : quels sont les impacts directs et indirects sur les Ukrainiens de cette réforme gazière radicale influencée par les IFI ?
Ma recherche a trois résultats principaux qui sont présentés en détail dans le document, bien que je les décrirai brièvement ici. Premièrement les impacts directs de la réforme du gaz sont considérablement accrus les coûts des ménages pendant la guerre. Au cours des deux premières années de la guerre dans le Donbass, les dépenses des ménages ont augmenté de neuf fois et demie, principalement en raison des dépenses en gaz. Cela s’inscrit dans le contexte de l’augmentation de la pauvreté dans le pays, avec 42% des Ukrainiens en situation de privation matérielle et 27% de privation matérielle profonde en 2017. Un employé d’une organisation non gouvernementale (ONG) qui aide les personnes déplacées à l’intérieur ) de la guerre, m’a dit que, pour nombre de ses clients, « les services publics [are] généralement la moitié [the cost of] louer’. Les participants aux entretiens ont souvent exprimé leur exaspération et leur désespoir face à la pression de l’augmentation des factures de gaz dans un contexte économiquement difficile, comme en témoigne un employé d’une ONG confessionnelle qui a déclaré, avec résignation, que « pour le gaz, tout ce que je peux dire, c’est… nous devrons payer ».
Deuxièmement, je souligne le impacts indirects de la réforme du gaz de l’augmentation des coûts des ménages, en particulier liée au changement de combustible et aux coûts de l’eau. Je me suis principalement concentré sur les ménages de l’Ukraine rurale, qui étaient au cœur de la restructuration économique du gaz et de la guerre dans le Donbass. L’inaccessibilité du gaz, ainsi que d’autres sources d’énergie standard, dans les régions rurales est aggravée par la dépression économique générale qu’a connue la campagne ukrainienne, en particulier pour le quart des ménages dirigés par des femmes, qui sont généralement plus touchés par la pauvreté. Une personne interrogée a décrit la situation économique et énergétique de ses parents âgés qui vivaient dans une région rurale, expliquant qu’ils « n’ont qu’une pension, et ce n’est rien. Une tonne de charbon coûte plus que la totalité de la pension pour un mois, et ils ont besoin de trois tonnes de charbon pour la saison pour se chauffer ».
En effet, l’incapacité d’acheter du gaz et d’autres énergies alternatives standard a poussé les ménages ruraux à passer des combustibles modernes aux combustibles simples. La biomasse d’origine locale est devenue prédominante dans les zones rurales proches de la guerre dans le Donbass, en particulier le bois fourrager, le papier ou les plastiques. Cependant, deux préoccupations majeures découlent de la dépendance accrue à l’égard du carburant à base de biomasse, en particulier près de la zone de guerre. Premièrement, les biocarburants sont porteurs de problèmes de santé ; lorsque ces combustibles sont brûlés à l’intérieur, du noir de carbone et des particules sont inhalés par le ménage, en particulier par les femmes et les enfants qui passent plus de temps autour d’un feu ou d’une cuisinière. Deuxièmement, il existe des problèmes majeurs de sécurité personnelle. Les femmes qui collectent du biocarburant près de la zone de guerre du Donbass sont exposées à une violence potentielle due aux dangers de rencontrer du personnel militaire et aux risques de mines terrestres et de munitions non explosées. En outre, les coûts de l’eau ont également grimpé en flèche grâce à la réforme du gaz, car l’eau est souvent purifiée grâce à des sources d’énergie alimentées au gaz. En raison du coût croissant de l’eau, entre 40 et 50 pour cent des familles rurales proches de la ligne de front sont passées de l’utilisation de l’eau courante à l’utilisation de camions-citernes et de puits creusés. Ceci est très problématique car les eaux souterraines sont souvent polluées en raison du ruissellement agricole toxique, des mines inondées et des incidents violents affectant les installations d’approvisionnement en eau, ce qui a contribué à la propagation de maladies transmissibles.
Troisièmement, il y a demandes accrues sur le travail quotidien des femmes ukrainiennes, avec un chômage généralisé et des services sociaux vidés. Une restructuration radicale s’est également produite dans les soins de santé, la garde d’enfants, l’éducation et les soins aux personnes âgées, ce qui a réduit ces services et fait pression sur les femmes pour qu’elles « prennent le relais » de ce travail à la maison. En effet, les femmes ukrainiennes passent en moyenne 49 heures par semaine à s’occuper de personnes à charge et 29 heures par semaine à effectuer des travaux ménagers, principalement parce que davantage de membres de la famille sont handicapés, malades, retraités et/ou enfants nécessitant des soins, soit à cause de la violence liée à la guerre ou un manque de services sociaux. Bien entendu, ces travaux ménagers sont de plus en plus coûteux à réaliser, car ils sont en grande partie facilités par le gaz. Cependant, seulement 51,4 pour cent des femmes ont un emploi formel, non seulement en raison de licenciements collectifs, mais aussi en raison de leurs engagements accrus envers les personnes à charge à la maison. Cette lutte contribue à l’appauvrissement des ménages dirigés par des femmes, car « elles s’occupent des parents et des enfants… et donc les femmes sont dans des conditions pires que les hommes », comme le décrit un travailleur d’une ONG de consolidation de la paix.
Rendre la guerre sûre pour le capitalisme
Il existe donc un circuit violent et implacable – les femmes ont principalement fait les frais des licenciements massifs dus à la restructuration économique radicale tout en s’occupant de personnes à charge, qui sont de plus en plus malades ou blessées à cause de la guerre, sans services sociaux étatiques et/ou communaux. Cependant, il est progressivement plus difficile d’effectuer des travaux ménagers car le gaz est exceptionnellement cher. En tant que tel, plus d’argent est nécessaire pour payer les factures de services publics, mais le travail salarié est difficile à trouver dans un environnement économique déprimé, et la prise en charge des personnes à charge à la maison exige un engagement de temps élevé. Ce circuit contradictoire et incessant a rendu « les femmes vulnérables, [though the] les critères de vulnérabilité ne sont pas remplis… et [they] ne peut pas obtenir d’emploi ou d’aide, et lutte », comme l’explique le directeur d’une ONG internationale. En effet, d’ici 2021, les femmes constitueront la majorité des 3,4 millions de personnes dans le besoin en Ukraine.
Depuis mes recherches sur le terrain en 2018, la réforme influencée par les IFI en Ukraine s’est poursuivie, malgré la détérioration de la situation humanitaire due à la guerre et, à partir de 2020, à la pandémie de COVID-19. En juin 2020, le gouvernement ukrainien a négocié un autre prêt avec le FMI, l’État ukrainien promettant d’augmenter encore les tarifs de chauffage des ménages et de supprimer l’obligation légale pour Naftogaz de fournir aux ménages du gaz quelle que soit la dette due. Ce dernier développement a supprimé un important filet de sécurité pour la population et en même temps « libéré » plus de six milliards de mètres cubes de gaz, que les commerçants pouvaient désormais vendre sur le marché. Cela a été promulgué en août 2020, juste avant l’hiver et au milieu d’une aggravation de la pandémie de COVID-19 et d’une escalade du conflit sur le champ de bataille, le gouvernement ukrainien promettant des amendes plus élevées et une application légale simplifiée pour percevoir les paiements de gaz. D’un héritage de soutien social pratiquement complet aux dépenses de services publics en Union soviétique, les coûts du gaz en Ukraine sont désormais parmi les plus élevés d’Europe en proportion du revenu des citoyens. Parallèlement, les opérations de Naftogaz sont devenues extrêmement rentables, où les revenus excédentaires sont allés à la gestion et ajoutés au budget de l’État pour les dépenses militaires et le service de la dette, tandis que les oligarques ukrainiens ont pu accumuler des actifs énergétiques auparavant détenus par l’État, alimentant un cartel qui a exacerbé la recherche de rente.
De toute évidence, même dans le contexte d’une guerre et d’une maladie généralisées en Ukraine, le FMI privilégie la santé du capital international et ukrainien plutôt que le bien-être des Ukrainiens ordinaires. Plutôt que de se concentrer sur les conditions de vie des gens ou sur la santé et le bien-être des plus vulnérables pendant la guerre, le FMI a plutôt veillé à ce que la guerre soit sans danger pour le capitalisme. Pour conclure, si les armes se taisent en Ukraine, la violence et les inégalités continueront de se perpétuer dans les ménages à travers le pays, dont une grande partie a été déterminée par la réforme du gaz influencée par les IFI.
Merci à Monica Keily, Madeline Kelly et Jacinta Quattrocchi pour leurs précieuses critiques de l’article de blog.
