Contrairement à de nombreux autres pays du monde, les États-Unis ont la chance d’être entourés de deux vastes océans et de deux voisins amicaux. Ainsi, une partie importante du public américain a toujours eu des tendances isolationnistes. Nous sommes restés en dehors de la Seconde Guerre mondiale pendant plus de deux ans malgré les images de contrôle nazi sur une grande partie de l’Europe et les conquêtes japonaises en Chine. Ce n’est que lorsque le pays a été attaqué le 7 décembre 1941 que les États-Unis sont finalement entrés dans le conflit. Depuis lors, nous avons combattu en Corée, au Vietnam, en Irak et en Afghanistan et d’innombrables interventions militaires non déclarées sur la théorie selon laquelle les États-Unis doivent intervenir à l’étranger pour prévenir les menaces à l’intérieur. Et chacun de ces conflits a réveillé des tendances isolationnistes qui étaient restées en sommeil depuis notre victoire dans la Seconde Guerre mondiale – parfois appelée la dernière «bonne guerre».
Au cours des dernières décennies, les deux principaux partis politiques américains ont changé de position. Tout au long de la seconde moitié du 20e siècle, et en fait sous la présidence de George W. Bush, ce sont les républicains qui ont généralement favorisé l’intervention étrangère. Mais sous la direction de Donald Trump, le Parti républicain a connu un changement définitif dans ses objectifs de politique étrangère. Dans son premier discours à l’ONU, Trump a annoncé au monde : « Les États-Unis… ne peuvent plus être exploités ou conclure un accord unilatéral où les États-Unis n’obtiennent rien en retour. Tant que j’occuperai ce poste, je défendrai les intérêts de l’Amérique avant tout. »
Trump a eu un grand impact sur les républicains électeurs
Il est clair que Trump a changé la mentalité républicaine sur la politique étrangère. Selon un rapport Pew de 2017, les républicains soutenant une moindre implication mondiale sont passés de 40 % à 54 % de 2004 à 2017. Fait intéressant, parmi les démocrates, le nombre de ceux qui souhaitaient que les États-Unis soient actifs est passé de 37 % à 56 %. En ces temps hautement polarisés, la position de Trump sur l’implication mondiale a probablement poussé les électeurs démocrates à adopter la position opposée. Mais en 2020, Trump a perdu, Biden est devenu président et s’est réengagé envers les alliés des États-Unis. Puis la Russie a envahi l’Ukraine. Depuis lors, les États-Unis ont approvisionné les Ukrainiens et l’OTAN s’est renforcée.
Alors, que pensent les Américains à ce sujet ? Un an après le début du conflit, où en sont les Américains face aux grandes questions d’intervention dans le monde ?
Une pluralité d’Américains favorisent l’isolationnisme
Il est difficile de suivre les opinions américaines sur la politique étrangère, car ces questions ont tendance à être peu importantes pour la plupart des électeurs. Par exemple, lorsque Gallup pose aux électeurs la question ouverte : « Quel est, selon vous, le problème le plus important auquel le pays est confronté aujourd’hui ? », pratiquement personne ne mentionne une question de politique étrangère ou de sécurité nationale.
En plus de la faible importance des questions de politique étrangère, des termes comme isolationnisme, multilatéralisme, etc. sont probablement inconnus de nombreux Américains. Ainsi, les sondages sur ces questions sont sujets à la production de « non-attitudes » – où les électeurs choisissent une position afin de paraître informés mais sans avoir de convictions fermes à ce sujet.
Pour tenter de contourner ces problèmes, le groupe de sondage Morning Consult a créé un index composé de questions sur le soft power et l’aide étrangère, l’engagement militaire à l’étranger et le commerce et l’investissement. Ils utilisent ensuite des questions sur ces sujets pour construire un indice qui mesure les attitudes à l’égard de l’isolationnisme et de l’engagement internationaux.
Selon l’indice de suivi de la politique étrangère américaine de Morning Consult de janvier 2023, près de 40 % des électeurs sont favorables à l’isolationnisme, tandis que 30 % veulent la stabilité et 17 % veulent l’engagement. Parmi les démocrates, 33 % sont favorables à l’isolationnisme, 33 % veulent la stabilité et 20 % veulent l’engagement. Parmi les républicains, 45 % sont favorables à l’isolationnisme, 28 % veulent la stabilité et 15 % veulent l’engagement. Bien que ces résultats indiquent une division entre les parties sur la question, dans les deux cas, l’isolationnisme était la meilleure réponse ou à égalité pour la meilleure réponse. Aucune des deux parties ne veut être la police du monde.
Un grand nombre s’oppose à une approche unilatérale
Sur la question du multilatéralisme ou de la stabilité par rapport à l’unilatéralisme dans la politique étrangère américaine, près de 70 % sont favorables au multilatéralisme ou à la stabilité. Très peu, seulement 17% souhaitent une approche unilatérale. Apparemment, le soutien des républicains au règlement multilatéral des différends s’est stabilisé. Seuls 22% sont favorables à une approche unilatérale. Il est clair que les Américains ne se sentent pas prêts à y aller seuls. Ils apprécient toujours les pays alliés.
Les Américains veulent rester impliqués dans les organisations internationales
Trente-quatre pour cent des électeurs sont favorables à une implication accrue dans les organisations internationales telles que les Nations Unies. Trente-trois pour cent ne sont favorables ni à une augmentation ni à une diminution, et 21 % souhaitent une diminution de l’implication. Ces résultats semblent indiquer que l’isolationnisme n’est pas une vision cohérente. Beaucoup veulent que les États-Unis soient isolationnistes, mais ils ne veulent pas être isolés de leurs alliés ou des organisations internationales.
Les Américains hésitent à augmenter le déploiement des troupes américaines à l’étranger
Seuls 16% des électeurs sont favorables à une augmentation des déploiements de troupes américaines à l’étranger, contre 32% qui ne souhaitent ni augmentation ni diminution, et 40% qui souhaitent une diminution des déploiements. Il est possible que ceux qui ne veulent ni augmentation ni diminution soient des exemples d’une « non-attitude » par opposition au soutien au statu quo. Avec le retrait d’Afghanistan encore dans l’esprit de beaucoup, il n’est pas surprenant que les Américains hésitent actuellement à mettre les hommes et les femmes militaires américains en danger.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie n’est pas la principale préoccupation des électeurs américains
Lorsqu’on a demandé aux électeurs de nommer les cinq problèmes de politique étrangère les plus importants auxquels les États-Unis étaient confrontés, le terrorisme était le premier avec 49 % mentionnant le problème, l’immigration le deuxième avec 45 %, les cyberattaques avec 41 %, le trafic de drogue à 41 % et le changement climatique à 39 %. Il convient de noter que ces questions peuvent être internationales, mais qu’elles ont également de fortes implications pour la politique nationale. Les relations entre les États-Unis et la Chine ont été mentionnées 27 % du temps, et l’invasion de l’Ukraine par la Russie a été mentionnée 24 % du temps. Le maintien de la démocratie dans le monde n’a été mentionné que 14 % du temps. Les Américains semblent plus préoccupés par les problèmes potentiels chez eux que par les événements géopolitiques de grande envergure dont les ramifications ne sont pas encore claires.
Les Américains soutiennent toujours l’aide à l’Ukraine
En ce qui concerne l’Ukraine, selon Gallup, un an après le début de la guerre, 39 % des Américains disent que les États-Unis font ce qu’il faut pour aider l’Ukraine, 30 % disent pas assez et 28 % disent que les États-Unis en font trop. De plus, près des trois quarts des Américains soutiennent la poursuite de l’aide économique (71%) et militaire (72%) à l’Ukraine, et 58% sont prêts à continuer à soutenir le pays « aussi longtemps qu’il le faudra », même si les ménages américains auront à payer des prix plus élevés pour l’essence et la nourriture.
L’Europe et l’OTAN sont considérées comme de plus en plus importantes
Selon un sondage d’opinion publique américain sur la politique étrangère américaine réalisé en 2022 par le Chicago Council on Global Affairs, 81 % des Américains estiment que les États-Unis devraient maintenir ou accroître leur engagement envers l’OTAN, « le plus haut niveau de soutien enregistré depuis le début des enquêtes du Chicago Council ». en 1974. » Ils ont également constaté que le soutien des Américains aux bases militaires américaines en Europe était leur plus haut niveau en près de 50 ans de sondages par le Conseil. Le Chicago Council note que cela représente un changement notable par rapport aux enquêtes précédentes lorsque leurs préoccupations en matière de sécurité se concentraient carrément sur le Moyen-Orient. D’autres sondages ont révélé que les Américains de tous les horizons politiques conviennent que l’Europe est désormais la région la plus importante pour la sécurité des États-Unis (50%), contre 15% il y a deux ans.
Les Américains préfèrent mener une guerre économique
Quarante-huit pour cent des républicains sont favorables à une augmentation des tarifs, contre 34 % des démocrates. Voilà pour le parti du libre-échange. Il s’agit clairement d’une réaction à l’essor économique de la Chine. Un sondage Gallup indique qu’en 2022, près de 80 % des Américains ont une opinion défavorable de la Chine, une augmentation drastique par rapport à 2018 où elle était de 45 %. L’hégémonie américaine tire une grande partie de son pouvoir de la domination économique du pays. La montée de la Chine en tant que concurrent économique et adversaire possible a convaincu de nombreuses personnes que des mesures sont nécessaires pour contrer la menace. Mais les Américains pensent-ils que cela signifie que nous devons maintenant nous préparer à la guerre avec la Chine comme le pays l’a été pendant si longtemps avec l’Union soviétique ? Lorsque Gallup a demandé si les États-Unis dépensaient trop peu, le bon montant ou trop pour la défense nationale et l’armée en 1981, 51% des personnes interrogées ont répondu trop peu, 22% à peu près juste et seulement 15% trop. En 2022, 32 % ont dit trop peu, 34 % à peu près juste et 31 % trop. Cela semble indiquer que les Américains pourraient être plus disposés à utiliser la concurrence économique pour atteindre leurs objectifs plutôt que la force militaire.
Conclusion
La politique étrangère n’a jamais été une question de premier plan pour le public américain à moins que le pays ne soit impliqué dans une guerre majeure. Il n’est donc pas surprenant que les attitudes américaines en matière de politique étrangère soient difficiles à cerner. Dans certains cas, les sondeurs peuvent simplement mesurer des non-attitudes. Dans d’autres scénarios, les Américains peuvent avoir un ensemble complexe d’opinions ; privilégiant, par exemple, une approche isolationniste générale mais valorisant à la fois nos alliances et notre participation aux organisations internationales ou favorisant notre position en Ukraine mais préférant la guerre économique aux déploiements de troupes. Cela pose un défi aux décideurs politiques, mais illustre également l’importance d’un leadership et d’un message clairs en matière de politique étrangère.
