Il a été démontré à plusieurs reprises que l’augmentation du salaire minimum permettait d’augmenter les salaires des travailleurs à faible salaire et d’améliorer l’économie dans son ensemble. Alors que le salaire minimum fédéral reste à son niveau de 2009, soit 7,25 dollars de l’heure, 30 États et des dizaines de villes, ainsi que Washington, DC, ont institué des salaires planchers beaucoup plus élevés.
Notre nouveau document de travail, « Effets sur le salaire minimum et explications du monopsone », examine les effets des politiques les plus audacieuses : le quasi-doublement du salaire minimum – à 15 dollars de l’heure – en Californie et à New York entre 2013 et 2022. Nous constatons que ces d’importantes augmentations du salaire minimum ont à la fois augmenté les salaires des travailleurs au bas de l’échelle des revenus et augmenté l’emploi.
Nous nous concentrons sur les travailleurs les moins bien payés – ceux employés dans l’industrie de la restauration rapide et les adolescents – qui sont souvent considérés comme les plus vulnérables au risque de perdre leur emploi lorsque le salaire minimum augmente. Néanmoins, nous constatons des gains positifs et des effets positifs sur l’emploi pour les deux groupes de travailleurs dans les deux États.
Notre étude utilise les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis et du US Census Bureau pour étudier 47 comtés de grande et moyenne taille de ces deux États. Les salaires moyens dans ces comtés couvrent la répartition des salaires moyens dans les comtés des États-Unis. Nos conclusions contiennent donc des enseignements susceptibles de s’appliquer à l’ensemble du pays.
Nous comparons chacun de ces comtés à une combinaison de comtés qui avaient des trajectoires de salaires et d’emploi similaires avant 2013 et qui font partie des 20 États où le salaire minimum est resté à 7,25 dollars depuis 2009. Cette stratégie d’estimation de pointe, qui nous appelons un contrôle synthétique empilé au niveau du comté – est particulièrement adapté à l’étude des effets d’une série d’événements politiques répétés, tels que les augmentations annuelles du salaire minimum, dans plusieurs endroits.
Nous constatons des augmentations substantielles des revenus et des impacts positifs sur l’emploi. Nous constatons également que les effets sur l’emploi se concentrent largement juste en dessous et au-dessus du nouveau salaire minimum de 15 $, sans effets significatifs pour les personnes situées plus haut dans l’échelle des revenus. Ce résultat nous donne l’assurance que nos méthodes ne génèrent pas de faux effets positifs sur l’emploi.
Certains des 47 comtés que nous étudions ont mis en place des salaires minimum locaux plus élevés en plus du mandat de 15 dollars au niveau de l’État ; quelques autres avaient des salaires relativement plus élevés que presque tous les autres comtés américains. Dans les deux groupes, les effets du salaire minimum de 15 dollars au niveau de l’État seront probablement très faibles, ce qui pourrait conduire à des estimations biaisées des effets des augmentations au niveau de l’État dans des comtés plus typiques. Lorsque nous supprimons ces comtés aberrants de notre échantillon, nous constatons un effet positif plus important et statistiquement significatif sur l’emploi.
À l’aide de simples calculs au dos de l’enveloppe, nous estimons que l’augmentation du salaire minimum en Californie et à New York a entraîné la création de 39 000 emplois supplémentaires dans le secteur de la restauration rapide.
Comment est-il possible qu’une augmentation du coût du travail puisse entraîner une augmentation de l’emploi, plutôt qu’une diminution ? La réponse est que le modèle de marché concurrentiel des manuels Econ 101 ne correspond pas à la réalité de nombreux marchés du travail à bas salaires. En effet, nos résultats concordent avec un nombre croissant de recherches sur ce que les économistes appellent le pouvoir de monopsone.
Les employeurs monopsonistes sont confrontés à une concurrence moins vigoureuse de la part des autres employeurs. Ils peuvent donc – et ils le font – payer leurs travailleurs bien moins que s’ils étaient confrontés à une telle concurrence sur le marché du travail. Les salaires inférieurs, à leur tour, incitent les salariés à quitter leur emploi plus souvent et rendent ces emplois moins attractifs pour les autres travailleurs. En conséquence, les employeurs à bas salaires ont généralement un grand nombre de postes vacants.
Des salaires plus élevés diminuent ce taux de désabonnement et réduisent le nombre de postes ouverts à un moment donné, en d’autres termes, augmentant le nombre d’emplois pourvus. Notre étude révèle que les salaires minimum plus élevés en Californie et à New York ont effectivement réduit les départs d’employés, démontrant ainsi comment le salaire minimum peut accroître l’emploi.
Nous avons également examiné comment les marges bénéficiaires des restaurants McDonald’s des 47 comtés ont réagi aux augmentations du salaire minimum. En théorie, des salaires plus bas permettent aux entreprises monopsones de réaliser des profits plus élevés ; des salaires minimum plus élevés réduiraient ces bénéfices. Nous constatons que les marges bénéficiaires chez McDonald’s ont effectivement diminué lorsque le salaire minimum a augmenté – une autre indication que les nouvelles politiques de salaire minimum ont permis de vaincre le pouvoir des employeurs.
Notre étude indique qu’un salaire minimum de 15 $ n’entraîne pas d’effets négatifs sur l’emploi dans ces environnements monopsoniques. Au contraire, cela peut améliorer le niveau de vie et les taux d’emploi des travailleurs à bas salaires, créant ainsi un marché du travail américain plus équitable et générant une croissance économique plus équitable.
