L’adoption inattendue du CHIPS and Science Act de 259 milliards de dollars en juillet – le plus grand élément de la politique industrielle américaine depuis des décennies – nous a fait penser aux vergers de pêchers.
Au début des années 1990, BMW en a acquis 900 acres pour une nouvelle usine automobile massive près de Spartanburg, en Caroline du Sud.
Pourtant, malgré tout cela, personne n’était tout à fait préparé à toutes les des questions BMW a demandé en faisant le tour de la région, des petits magasins d’outils et de matrices aux chambres de commerce, aux agences nationales et locales, aux lycées et aux collèges.
Comment constituer la base locale de fournisseurs avec qui faire affaire, pour innover ensemble ?
Comment pouvons-nous travailler avec vous pour nous assurer que les travailleurs locaux, et pas seulement les personnes qui migrent, obtiennent la meilleure chance possible d’obtenir de bons emplois et, mieux encore, des carrières dans notre industrie ?
Et si on lançait des partenariats R&D avec vos universités ?
En bref, BMW a apporté avec elle non seulement des emplois (beaucoup d’entre eux), mais une nouvelle façon de fonctionner qui est encore nouvelle en Amérique.
L’expérience de la Caroline du Sud avec une « politique industrielle » à l’allemande recèle de profondes leçons pour la nation. Et cela est particulièrement vrai pour les économies locales en difficulté et les travailleurs qui pourraient, mais pas nécessairement, bénéficier de nouveaux investissements nationaux dans la fabrication de semi-conducteurs et d’autres industries de pointe, dont certaines sont essentielles à l’action climatique. Appelez cela les leçons de la manière allemande de faire des affaires localement ou appelez cela la vérité sur le fonctionnement réel des marées économiques montantes. Le risque est maintenant que nous ne parvenions pas à comprendre et à appliquer ces leçons. Nous pourrions manquer une occasion générationnelle de montrer que l’innovation et le changement économiques peuvent profiter à tous.
Les mythes de la prospérité
Comme l’ont souligné des observateurs avisés de notre histoire économique, l’Amérique assiste à la naissance d’une « nouvelle politique industrielle ». L’adoption récente de deux lois fédérales phares – la loi CHIPS et la loi sur la science plus la loi sur la réduction de l’inflation – qui investiront directement et indirectement des milliards dans des industries vitales pour le pays – reflète l’effondrement de deux mythes puissants sur la manière de créer une prospérité et une résilience économiques durables dans un monde bouleversé par les changements technologiques, les conflits entre superpuissances, une pandémie mondiale et d’autres forces.
Le premier mythe soutenait que l’approche la plus intelligente du gouvernement vis-à-vis de la compétitivité industrielle d’un pays était de rester à l’écart et de laisser le génie du marché opérer. Une politique industrielle intelligente et tournée vers l’avenir, du genre de celle qui a dynamisé les économies d’Asie de l’Est et d’autres parties du monde, comme l’a montré un grand nombre de recherches, et qui a aidé l’Amérique à gagner la Seconde Guerre mondiale et à inventer des semi-conducteurs et d’autres industries dans le première place, n’a pas été, pendant des décennies, sur la table ici dans l’Amérique du marché libre.
Le deuxième mythe soutenait que l’économie de l’innovation très médiatisée se répandrait naturellement dans tous les coins du pays, créant de nouveaux moyens de subsistance, pas seulement de nouveaux gadgets, applications et milliardaires avec des noms comme Gates, Bezos et Musk. Au lieu de cela, une petite poignée de régions urbaines superstars, dans notre économie du « gagnant-gagnant », ont capturé la part du lion des emplois et de la richesse de l’innovation au cours des dernières décennies. Les recherches de la Brookings Institution montrent que la pandémie et la reprise, y compris la montée du travail à distance, ont à peine ébranlé ces tendances (bien qu’une disposition clé de CHIPS, pour créer des «centres technologiques» dans plus de régions, vise à s’attaquer de front à ce problème d’hyper-concentration ).
Nous aimerions signaler que les faits ont enfin surmonté les deux mythes et poussé les décideurs politiques de notre pays, des deux côtés de l’allée, à faire de nouveaux paris importants et vitaux sur la prospérité américaine, sans parler de la survie de la communauté face au changement climatique. Mais en vérité, la peur de la domination chinoise, combinée à des ruptures soudaines de la chaîne d’approvisionnement – et à la montée en flèche des coûts et des temps d’attente, pour tout, des voitures aux appareils électroménagers, en passant par les ordinateurs portables, les smartphones et les panneaux solaires – a probablement plus à voir avec cela.
Quoi qu’il en soit, nous y sommes, grâce au Congrès et au président Biden. La question clé est maintenant de savoir si un troisième mythe, tout aussi coûteux – selon lequel les marées économiques montantes soulèvent tous les bateaux locaux – finira également par s’effondrer.
Le pouvoir des récits simples
Il y a plus d’une raison pour laquelle des investissements importants et géographiquement concentrés, par exemple dans des usines de batteries ou de semi-conducteurs ou d’autres actifs, peuvent ne pas apporter d’avantages économiques substantiels et durables aux communautés qui hébergent ces actifs. Cependant, la longue et positive expérience de la Caroline du Sud avec l’approche allemande de la fabrication de pointe met en évidence ce que nous considérons comme la raison la plus importante : ces investissements échouent trop souvent à établir les liens locaux – dans le langage du développement économique – qui créent de réelles opportunités pour les populations locales. , sur une base large.
Le modèle mental des marées montantes est simple et séduisant, mais pour attraper la marée économique, il faut avoir un bateau, même modeste. De plus, la marée doit vous atteindre en premier lieu. Pour trop de travailleurs, la marée de l’innovation a été hors de portée, les laissant encore plus loin derrière. Les liens n’ont pas été créés.
Les recherches de notre équipe en Caroline du Sud, en Alabama, en Indiana et dans d’autres États au cours des dernières années, ainsi que les recherches du MIT Industrial Performance Center et d’autres, suggèrent que la boîte à outils de base pour établir des liens est claire, même si les choix doivent être adaptés à chaque région. et ses habitants : Investissez dans votre main-d’œuvre locale. Développez votre talent avec l’équité et l’inclusion comme engagements fondamentaux, sinon il sera principalement importé d’ailleurs. Développer des fournisseurs locaux et des habitudes d’adaptation. N’essayez pas d’être compétitif sur tous les fronts, mais tirez plutôt parti des atouts locaux et d’une évaluation honnête des atouts et des lacunes concurrentiels de votre région (l’outil Metroverse créé par le Harvard’s Growth Lab permet désormais à quiconque d’explorer cela). Dans d’autres économies avancées, le dernier élément est parfois appelé « spécialisation intelligente ». Adopter une approche dispersée des « industries du futur » au sens large ne suffit pas.
Il y a un nouvel élan derrière l’approche plus intelligente et intentionnellement inclusive du développement économique local grâce non seulement aux récentes avancées législatives, mais aussi aux concours innovants organisés, au cours de l’année écoulée, par l’une des agences les plus sous-estimées du gouvernement fédéral, l’Administration du développement économique. . L’EDA a travaillé dans un large éventail d’économies locales, dans chaque État et avec des tribus et des territoires, pour trouver et soutenir les meilleures idées et les engagements les plus audacieux pour innover. La semaine dernière, en fait, l’agence a annoncé 21 prix, allant de 25 à 65 millions de dollars et touchant 24 États très différents, pour des alliances régionales qui ont élaboré des plans sérieux pour lier l’innovation et la croissance économiques à l’inclusion.
L’orientation unique et la valeur ajoutée de l’EDA sont si importantes, en fait, à un moment historique comme celui-ci, que nous avons travaillé avec des collègues pour développer un cadre pour aider le Congrès et l’administration Biden à équiper efficacement l’agence pour faire plus de ce travail à travers le pays.
La création d’opportunités économiques inclusives à partir de gros investissements dans l’innovation dans les industries et les lieux nécessite un travail intentionnel et soutenu, mais ce n’est pas sorcier. Alors que les experts continuent de se demander qui obtiendra le crédit politique, les dirigeants des entreprises, du gouvernement, de l’enseignement supérieur et d’autres secteurs feraient bien de concentrer leur énergie sur une question différente : comment allons-nous nous assurer que les travailleurs et les entrepreneurs des communautés locales qui en ont le plus besoin verra des avantages réels et durables?
