La lecture à haute voix peut remédier à la perte d’apprentissage de Covid

La lecture à haute voix est peut-être le moyen le plus efficace de promouvoir le développement cognitif, tout en apportant une foule d’avantages sociaux, émotionnels et culturels. Les jeunes enfants à qui on a lu beaucoup d’histoires entrent à la maternelle jusqu’à 14 mois à l’avance en termes de langage et de pré-lecture. En écoutant des histoires, les enfants boivent du vocabulaire plus sophistiqué que ce qu’ils sont susceptibles d’entendre ailleurs, tout en apprenant la grammaire, la syntaxe et les connaissances générales. Plus les enfants de moins de 5 ans font la lecture, plus leurs capacités linguistiques s’enrichissent et s’approfondissent, avec de bons effets plus tard en anglais, en mathématiques et dans d’autres matières.

Auparavant, on pensait que la pratique aidait principalement les très jeunes, avec peu d’avantages pour les enfants plus âgés qui manquaient d’une telle éducation précoce. Une étude menée en 2019 par Jo Westbrook à l’Université du Sussex montre cependant qu’être lu aide à l’adolescence. Pour l’étude, 20 professeurs d’anglais dans 10 écoles, toutes avec des classes d’élèves pauvres à moyens âgés de 12 ou 13 ans, ont abandonné leurs plans de cours réguliers pendant trois mois. Au lieu de faire travailler les enfants sur de courts passages de texte, les enseignants leur lisent des romans tels que « Le garçon au pyjama rayé » de John Boyne à un rythme destiné au plaisir plutôt qu’au didactisme.

Les résultats ont été stupéfiants. Le moral et les résultats des tests ont grimpé en flèche. Les enfants qui avaient détesté les cours d’anglais, qui avaient vécu la littérature comme intimidante et indigeste, se précipitaient pratiquement dans la salle de classe pour savoir ce qui allait se passer ensuite dans les histoires. Dix-sept des éducateurs ont utilisé le mot « joie » pour décrire leurs propres expériences de cette méthode d’enseignement peu orthodoxe. Lorsque les enfants ont ensuite passé des tests de compréhension en lecture, les lecteurs moyens avaient fait 8,5 mois de progrès tandis que les élèves les plus pauvres avaient fait 16 mois de progrès. Comme l’ont observé les auteurs de l’étude : « Le simple fait de lire à haute voix et à un rythme rapide des romans difficiles et complexes dans chaque leçon a repositionné les « lecteurs les plus pauvres » en « bons » lecteurs, leur offrant une expérience de lecture ininterrompue plus engagée sur une période prolongée. »

L’expédient simple et peu coûteux d’un enseignant lisant à haute voix quelques fois par semaine a produit des élèves plus heureux, plus motivés et plus capables académiquement.

C’est merveilleux. Cela signifie qu’il n’est pas trop tard pour les enfants qui ont glissé ou décroché scolairement. Cela signifie que les écoles à la recherche d’un moyen de se remettre de la catastrophe des fermetures prolongées disposent d’un outil facile à manier et à portée de main. Ils devraient l’utiliser.

Mme Gurdon est l’auteur de « L’heure enchantée : le pouvoir miraculeux de la lecture à voix haute à l’ère de la distraction ».