Lorsqu’il a été créé sous l’administration Obama, le Conseil consultatif du président sur la conduite des affaires en Afrique – ou son acronyme PAC-DBIA – était une initiative importante, et il est toujours très pertinent. Après tout, l’organisme était chargé de fournir des recommandations au président des États-Unis par l’intermédiaire du secrétaire au commerce sur la manière d’accroître la présence commerciale américaine en Afrique. Qui de mieux placé pour vous conseiller que certaines des plus grandes entreprises américaines du continent ?
Les entreprises américaines représentées au sein du PAC-DBIA ont l’avantage de comprendre les défis et les opportunités de faire des affaires en Afrique. De plus, une présence commerciale américaine plus importante en Afrique est une priorité pour de nombreux gouvernements africains. Non seulement nos partenaires sur le continent veulent des liens commerciaux plus étroits avec les États-Unis, mais ils apprécient que la plupart des entreprises américaines créent des emplois, améliorent les compétences et se conforment aux meilleures pratiques commerciales mondiales, y compris la lutte contre la corruption.
Néanmoins, il est juste de se demander : qu’est-ce que le PAC-DBIA a accompli au cours de sept réunions et de cinq rapports ? Après tout, lorsque le président Obama a créé le comité en 2014, les investissements directs des États-Unis en Afrique étaient à un niveau record – près de 69 milliards de dollars. Sept ans plus tard, il est tombé à environ 45 milliards de dollars.
Pourquoi?
L’Afrique a connu sa part de défis au cours de la dernière décennie. Ebola, la pandémie de COVID-19, l’impact de l’invasion russe de l’Ukraine, le surendettement et les effets du changement climatique sont plusieurs facteurs dissuasifs pour les nouveaux investissements. Les conflits en Éthiopie, au Mozambique, au Sahel et, plus récemment, au Soudan, ont également affaibli le climat d’investissement. Non seulement ces chocs renforcent la perception du risque, mais ils détournent les ressources nationales et les priorités des décideurs de la création d’un environnement propice aux investissements.
Un plan d’action
Dans son rapport le plus récent, le PAC-DBIA fait une recommandation importante sur la réduction des risques du secteur privé. En effet, les instruments financiers sont importants pour transférer une partie du risque au gouvernement, car les entreprises évaluent la bancabilité des projets dans un contexte macroéconomique mondial incertain. La Société américaine de financement du développement international joue un rôle clé dans la mise à disposition de garanties de prêt soutenues par le gouvernement qui peuvent modifier la répartition des risques et renforcer la confiance des investisseurs. Il existe deux types de produits financiers qui peuvent être exploités. La première est une garantie partielle de crédit, qui prévoit des engagements inconditionnels pour honorer une partie des obligations de la dette de l’emprunteur en cas de défaillance. La seconde est l’assurance contre les risques, qui offre une protection contre la volatilité des devises et certains risques politiques.
Le secteur de l’énergie est un domaine dans lequel des prêts directs ou des garanties soutenus par le gouvernement américain réduiraient les risques des investissements privés en Afrique. À l’échelle mondiale, seulement 14 % des investissements directs dans les énergies renouvelables sont financés par des fonds publics. Mais en Afrique, le financement public joue un rôle plus dominant, car seuls quelques projets ont pu mobiliser suffisamment de capitaux privés en raison des risques juridiques, économiques et politiques. La dette représentait 88 % de l’ensemble du financement public des énergies renouvelables entre 2010 et 2020. Les instruments de réduction des risques financiers dans le secteur de l’énergie peuvent amener le secteur privé à participer, réduisant ainsi la charge budgétaire des pays lourdement endettés.
Le rapport PAC-DBIA formule une deuxième recommandation transversale essentielle, à savoir le développement des infrastructures dans pratiquement tous les secteurs prioritaires, y compris l’énergie et l’environnement, le numérique et les TIC (technologies de l’information et de la communication), l’agro-industrie et la sécurité alimentaire, et la santé. Le rapport souligne l’importance du financement mixte et de l’optimisation des ressources du gouvernement américain pour développer des projets bancables et catalyser le secteur privé. L’Afrique a des coûts d’infrastructure parmi les plus élevés au monde en raison de la sous-performance ou de l’absence d’infrastructures de qualité. Dans 31 des 43 pays d’Afrique subsaharienne, par exemple, les coûts de fret des importations sont 50 % plus élevés que la moyenne des pays en développement. Dans le même temps, selon les recherches de Moody’s Analytics et citées par la Banque africaine de développement, l’Afrique a le taux de défaut le plus bas sur les projets d’infrastructure parmi les régions du monde – 5,5 % – contre 12,9 % en Amérique latine et 8,8 % en Asie. Le développement des infrastructures devrait être une priorité absolue pour le gouvernement américain.
L’importance de la diplomatie commerciale
C’est dans ce contexte que la diplomatie commerciale peut aider à lutter contre les perceptions et les perceptions erronées du risque, à réduire les obstacles au commerce, à soutenir les achats étrangers, à faciliter les transactions d’exportation et à créer un environnement plus propice aux investissements étrangers directs.
En fait, l’importance de la diplomatie commerciale ne peut être sous-estimée. Comme Meg Whitman, ancienne chef d’entreprise et actuelle ambassadrice des États-Unis au Kenya, l’a fait remarquer le mois dernier lors d’une réunion d’affaires de haut niveau à Nairobi, « Quand j’étais PDG, je vais être honnête, je pensais probablement à l’Afrique environ 1 % du temps. .” La franchise rafraîchissante de l’ambassadeur souligne que la plupart des chefs d’entreprise américains ne considèrent pas l’Afrique comme un marché cible.
En fait, les États-Unis ont considérablement renforcé leur soutien au secteur privé de manière vitale, notamment la création du DFC et de Prosper Africa et, plus récemment, la récente visite du vice-président Harris, pour ne citer que quelques-unes des initiatives percutantes. Cependant, depuis que la secrétaire au commerce Penny Pritzker et la DBIA ont entrepris une mission d’enquête au Nigeria et au Rwanda en 2016, les secrétaires américains au commerce ont passé une journée cumulée sur le continent (Wilbur Ross s’est rendu au Ghana le 6 juillet 2018, avec le groupe consultatif ).
Nous recommandons que le secrétaire au commerce dirige une mission commerciale PAC-DBIA en Afrique sur une base annuelle. Non seulement cela signalerait aux chefs d’entreprise américains que l’Afrique est un marché prioritaire pour le gouvernement américain, mais ce serait l’occasion de commencer la mise en œuvre des nombreuses recommandations pertinentes formulées par le PAC-DBIA depuis sa création. De plus, une diplomatie commerciale robuste jouera inévitablement un rôle important dans le respect des engagements du secteur privé, d’une valeur de 15,7 milliards de dollars, qui ont été pris lors du Sommet des dirigeants africains de 2022 et dans l’inversion de la baisse des investissements américains en Afrique.
