Une chose amusante s’est produite il y a un peu plus de cinquante ans. Lors de l’élection présidentielle de 1980, les sondeurs et les politiciens ont remarqué que les femmes étaient plus susceptibles de voter pour le candidat démocrate, le sortant Jimmy Carter, que de voter pour le républicain Ronald Reagan. En 1976, lorsque Jimmy Carter a battu Gerald Ford, les hommes et les femmes étaient les mêmes dans leurs préférences partisanes. Mais en 1980, l’écart était de neuf points. Bien que cet écart ait été plus faible dans certaines élections que dans d’autres, au cours du dernier demi-siècle, l’écart entre les sexes a été une caractéristique régulière des élections américaines. L’écart entre les sexes était de 12 points en 2020, 57 % des femmes préférant Biden contre 45 % des hommes. Maintenant, les résultats des élections de mi-mandat de l’année dernière suggèrent qu’il pourrait disparaître parmi les jeunes électeurs.
Comme nous l’avons fait dans d’autres articles de cette série, nous divisons l’électorat en deux groupes – ceux de moins de 45 ans et ceux de plus de 45 ans.[1] Comme l’illustre le premier graphique, les jeunes hommes blancs préfèrent les démocrates dans à peu près les mêmes pourcentages que les jeunes femmes blanches – 55% à 52%. Cependant, parmi les Américains plus âgés, l’écart entre les sexes est de dix points – seulement 31% des hommes blancs préfèrent les démocrates, alors que 41% des femmes blanches le font – des chiffres qui correspondent davantage à ceux que nous avons vus au cours des 50 dernières années.
Parmi les Afro-Américains, il n’y a pratiquement aucun écart entre les sexes dans les deux groupes d’âge, comme le montre le graphique 2. Ce n’est pas surprenant étant donné les liens solides entre les Afro-Américains et le parti démocrate.
L’écart entre les sexes hispaniques ressemble plus à celui des électeurs blancs avec un écart considérable entre les sexes parmi les électeurs plus âgés, mais aucun écart parmi les jeunes électeurs.
Pourquoi l’absence d’écart entre les sexes chez les jeunes électeurs? L’avortement est probablement une grande raison – comme leurs partenaires féminines, les hommes de moins de 45 ans ont grandi sous Roe v. Wade. Historiquement, les points de vue des hommes et des femmes sur l’avortement n’ont pas beaucoup différé.
Mais il y a probablement des raisons plus fondamentales. Depuis les années 1950, 1960 et 1970, lorsque les générations plus âgées d’aujourd’hui étaient dans leurs années de formation, la culture américaine a considérablement changé. Aujourd’hui, les petites filles peuvent aspirer de manière plus réaliste à obtenir un diplôme universitaire ou universitaire et à occuper des professions traditionnellement «masculines» comme soldat, policier, avocat et médecin et la présence d’hommes dans des professions traditionnellement «féminines» comme enseignante, assistante sociale, infirmière ou femme au foyer est de plus en plus courante.
Comme prévu, il y avait une certaine opposition à ces défis à la culture traditionnelle, en particulier parmi les Américains plus âgés.[2]
Malgré la résistance, cependant, des changements significatifs se sont produits. En 1950, seulement 24 % des titulaires d’un baccalauréat et 10 % des titulaires d’un doctorat étaient des femmes. En 1980, ces chiffres étaient passés à 49% et 30% respectivement. En 2020, 58% des bacheliers et 54% des doctorants. les bénéficiaires étaient des femmes. Actuellement, environ 40 % des avocats américains, 37 % des médecins actifs, 18 % des policiers et 19 % des officiers militaires en service actif sont des femmes. Dans le même temps, les hommes représentent désormais plus d’un quart des enseignants des écoles publiques, un travailleur social sur cinq et une infirmière sur dix.
Ces changements ont entraîné une réduction de l’écart salarial qui sépare les femmes des hommes, en particulier chez les jeunes travailleurs. Selon les recherches de Pew, « … l’écart salarial est plus petit pour les travailleurs âgés de 25 à 34 ans que pour tous les travailleurs de 16 ans et plus. En 2022, les femmes âgées de 25 à 34 ans gagnaient en moyenne 92 cents pour chaque dollar gagné par un homme du même groupe d’âge, soit un écart de 8 cents. En comparaison, l’écart de rémunération entre les sexes parmi les travailleurs de tous âges cette année-là était de 18 cents.
Alors que les hommes et les femmes se retrouvent dans un monde plus égalitaire, les hommes plus jeunes, qui ont grandi dans un environnement d’égalité des sexes croissante, peuvent découvrir la vision de la société et de la «virilité» du monde MAGA – où les femmes restent à la maison et sont des suiveuses tandis que les hommes sont les soutiens de famille et les dirigeants – un anachronisme qui n’a tout simplement pas de sens dans un monde où les femmes travaillent, partagent (un peu plus) l’éducation des enfants et un nombre record de femmes occupant des postes de direction. Ces changements culturels peuvent également influencer les habitudes de vote des femmes.
Alors que ces tendances générationnelles et sociétales continuent de se manifester, les électeurs de moins de 45 ans d’aujourd’hui devenant les seniors de demain, il est possible que l’écart politique entre les sexes en Amérique devienne également un anachronisme historique pittoresque.
[1] Des résultats quelque peu différents se produisent si l’âge en dessous duquel quelqu’un est « jeune » change, mais nous trouvons cet âge de plus/moins de 45 ans le plus intéressant puisqu’il englobe la génération Millenniel et la prochaine génération plus jeune.
[2] Une enquête Pew de 2009 a indiqué que si les deux tiers des personnes de moins de 30 ans (milléniaux) étaient complètement en désaccord avec l’idée que «les femmes devraient retourner à leurs rôles traditionnels dans la société», moins de la moitié (43%) des personnes de 65 ans et plus (membres des générations Silencieuses et GI) n’étaient pas du tout d’accord.
