La grande contradiction énergétique et climatique de Biden

Mais il a ajouté « en même temps, cette crise présente également une opportunité » qui « stimulera les investissements dont nous avons besoin pour doubler nos objectifs d’énergie propre et accélérer les progrès vers notre avenir à zéro émission nette ».

La Maison Blanche a souligné la contradiction en disant que les États-Unis « maintiendront leur environnement réglementaire ». Davantage d’exportations américaines de GNL ne seront autorisées que dans la mesure où elles réduisent les émissions, par exemple en utilisant de l’« énergie propre ».

C’est la pensée magique. La liquéfaction du gaz nécessite des investissements à long terme et une alimentation fiable. Les installations ne peuvent pas fonctionner avec des énergies renouvelables intermittentes, et les entreprises n’investiront pas des milliards de dollars si elles pensent que les régulateurs les tueront une fois la crise passée.

La réalité aujourd’hui est que les États-Unis n’ont pas assez de capacité d’exportation de GNL pour remplacer les quelque 170 milliards de mètres cubes que la Russie envoie chaque année à l’Europe. Une grande partie des 124 milliards de mètres cubes par an d’exportations que les États-Unis peuvent techniquement expédier sont liées à des contrats à long terme avec l’Asie.

Mais le PDG d’EQT, Toby Rice, a déclaré ce mois-ci qu’il pensait que les exportations de gaz américain pourraient «facilement» remplacer l’approvisionnement russe en quelques années, et que les États-Unis ont le potentiel de quadrupler leur production de gaz d’ici 2030. EQT est le plus grand producteur américain de gaz naturel.

L’un des principaux obstacles est le manque de capacité des pipelines. Plusieurs grands pipelines et projets d’exportation de GNL ont été abandonnés ces dernières années au milieu de l’opposition des États progressistes et des groupes verts. Cela peut prendre de quatre à cinq ans pour obtenir un permis fédéral pour un pipeline qui peut être construit en six à neuf mois. L’administration Trump a accéléré les autorisations, mais les régulateurs de Biden ont des approbations lentes.

Deux demandes d’augmentation des exportations de GNL sont restées au Département de l’énergie pendant plus de deux ans. Ils ont finalement été approuvés il y a deux semaines alors que l’administration s’efforçait de fournir plus de gaz à l’Europe. Mais c’était trop tard pour aider cet hiver.

L’Europe a longtemps résisté à la signature de contrats à long terme pour le GNL américain parce que la Russie fournissait du gaz bon marché. Cela a entravé les investissements américains dans les installations d’exportation de GNL et c’est l’une des raisons pour lesquelles il existe 13 terminaux agréés qui pourraient expédier 258 milliards de mètres cubes chaque année qui ne sont toujours pas en construction. La plupart ont été approuvés dans les années Trump.

Aujourd’hui, l’Europe accepte enfin des contrats à long terme, mais l’administration affirme qu’elle s’oppose aux investissements gaziers américains à long terme. Écoutez pas moins un acteur puissant que Gina McCarthy, la conseillère nationale pour le climat de la Maison Blanche, cette semaine. La politique climatique américaine « n’est plus un combat sur le charbon. C’est un défi pour les investissements dans le gaz naturel et l’infrastructure parce que nous ne voulons pas investir dans des choses qui sont limitées dans le temps. Parce que nous sommes limités dans le temps », a-t-elle déclaré lors d’un forum de l’American Council on Renewable Energy.

Quel PDG sain d’esprit va investir avec Mme McCarthy tenant l’épée du « temps limité » au-dessus de sa tête ? Il y a une raison pour laquelle les permis d’exportation de GNL du ministère de l’Énergie sont bons jusqu’en 2050. Cela peut prendre des décennies pour récupérer l’investissement.

Au moins, l’Europe compte enfin avec ses folies climatiques et énergétiques. La Commission européenne s’est engagée cette semaine à rationaliser les réglementations pour accélérer les projets d’importation de GNL. L’Allemagne envisage de prolonger la durée de vie de ses centrales au charbon et le Royaume-Uni se lance dans l’exploration pétrolière et gazière en mer du Nord.

Dommage que l’administration Biden vive toujours dans le pays la-la.