Le charbon importé est vu soulevé par des grues d’un cargo de charbon dans un port de Lianyungang, province du Jiangsu, Chine le 26 juillet 2018.
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Une vérité tacite de la croisade contre le changement climatique est la suivante : tout ce que font les États-Unis pour réduire les émissions n’aura pas beaucoup d’incidence sur les températures mondiales. Les réductions américaines seront submergées par les augmentations en Inde, en Afrique et surtout en Chine. Ne cherchez pas plus loin que le boom chinois de la nouvelle électricité au charbon.
En vertu de l’accord de Paris sur le climat non contraignant de 2015, la Chine peut augmenter ses émissions jusqu’en 2030. Et ce sera toujours le cas. Entre 2015 et 2021, les émissions de la Chine ont augmenté d’environ 11 %, selon le Climate Action Tracker, qui évalue les contributions déterminées au niveau national dans le cadre de l’accord de Paris. Les États-Unis ont réduit leurs émissions d’environ 6 % entre 2015 et 2021. Pékin a pris de nouveaux engagements minimes lors de la conférence de Glasgow sur le climat l’année dernière, malgré la pression mondiale.
S&P Global Commodity Insights a récemment estimé que la Chine envisage ou construit des centrales électriques au charbon d’une capacité totale d’au moins 100 gigawatts. Ce sont simplement les projets dont le statut de développement est confirmé, donc le nombre réel est presque certainement plus élevé. La capacité électrique totale des États-Unis est d’environ 1 147 gigawatts. Un gigawatt est assez d’énergie pour alimenter jusqu’à 770 000 foyers.
L’organisme à but non lucratif Global Energy Monitor suit les projets énergétiques au charbon dans le monde entier de 30 mégawatts ou plus, y compris ceux prévus à long terme. Il estime qu’en juillet 2022, la Chine comptait quelque 258 centrales électriques au charbon – soit quelque 515 unités individuelles – proposées, autorisées ou en construction. S’ils étaient achevés, ils généreraient quelque 290 gigawatts, soit plus de 60 % de la capacité mondiale totale de charbon en cours de développement.
Global Energy Monitor rapporte également qu’en juillet, la Chine avait 174 nouvelles mines de charbon ou extensions de mines de charbon proposées, autorisées ou en construction qui, une fois terminées, produiraient 596 millions de tonnes métriques par an. La Chine a également investi dans l’énergie hydraulique, éolienne et solaire, qui représente une part croissante de sa production d’électricité. Mais la demande énergétique continue de croître et le charbon représentait près de 64 % de la production d’électricité de la Chine en 2021, selon le groupe de réflexion sur l’énergie Ember.
Depuis que la Chine a signé le pacte de Paris, sa capacité électrique au charbon a augmenté de quelque 185 gigawatts, a estimé S&P Global Commodity Insights plus tôt cet été. Les États-Unis ont réduit leur capacité de charbon d’environ 80 gigawatts depuis la fin de 2015. L’Energy Information Administration des États-Unis a signalé en janvier que la capacité de charbon opérationnelle des États-Unis était de 209,6 gigawatts.
Les centrales au gaz naturel qui émettent moins de CO2 remplacent l’énergie au charbon aux États-Unis, qui représente la majeure partie de la baisse des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis. Pourtant, le lobby climatique et l’administration Biden veulent couper le financement de la production de gaz naturel et rendre le forage et le transport plus difficiles et coûteux.
La raison du boom du charbon en Chine est évidente : la priorité du Parti communiste est la croissance économique, un niveau de vie plus élevé et devenir la première puissance mondiale. Les émissions de carbone sont une réflexion après coup, et les promesses de réductions futures sont le compliment que le vice chinois paie aux signaleurs de vertu occidentaux.
Le président Xi Jinping a abordé les objectifs de neutralité carbone en mars, déclarant : « nous ne pouvons pas être détachés de la réalité. . . . Nous ne pouvons pas jeter ce qui nous nourrit maintenant alors que ce qui nous nourrira ensuite n’est toujours pas dans notre poche », selon un rapport du South China Morning Post qui cite le People’s Daily. Mais les responsables de Biden ne veulent pas croire ce qu’ils entendent.
L’envoyé américain pour le climat John Kerry a passé une grande partie de 2021 à essayer de convaincre les dirigeants de Pékin de réduire les émissions, mais ils ne ralentiront même pas leur construction de nouvelles centrales au charbon. Les responsables chinois ont également précisé que toute concession sur le climat exigera des concessions américaines sur les priorités chinoises telles que Taiwan, la politique commerciale et les droits de l’homme.
Après la récente visite de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi à Taïwan, le ministère chinois des Affaires étrangères a suspendu sa coopération avec les États-Unis sur le changement climatique, entre autres questions. Le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a déclaré à M. Kerry en septembre dernier que « la coopération sino-américaine sur le changement climatique ne peut être dissociée de la situation globale des relations sino-américaines ».
Alors que l’administration Biden fait tout ce qu’elle peut pour restreindre les combustibles fossiles américains, quel que soit le préjudice économique, Pékin se précipite avec les importations de charbon, l’extraction du charbon et l’énergie au charbon pour devenir la première économie mondiale. Ils doivent s’émerveiller de leur chance d’avoir des rivaux si autodestructeurs.
Rapport éditorial du Journal : Combien d’autres États souscriront à un avenir exclusivement électrique ? Images : AFP via Getty Images Composition : Mark Kelly
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Paru dans l’édition imprimée du 13 septembre 2022.
