La stigmatisation autrefois attachée à la marijuana a disparu. Dix-neuf États ont légalisé le cannabis à des fins récréatives, et les politiciens des deux partis le traitent de plus en plus comme inoffensif. Interrogée lors de la campagne présidentielle de 2020 sur sa consommation de pot à l’université, Kamala Harris a rigolé et a déclaré que la marijuana « donne de la joie à beaucoup de gens » et « nous avons besoin de plus de joie dans le monde ». Mais le public a besoin d’une discussion honnête sur ses risques sociaux et de santé publique, qui incluent la violence et la maladie mentale.
Alex Berenson, auteur de « Tell Your Children: The Truth About Marijuana, Mental Illness and Violence », a souligné que le New York Times avait curieusement retiré d’un article sur l’école d’Uvalde le souvenir d’un ancien collègue qu’il se plaignait de son grand-mère ne le laisse pas fumer de l’herbe. Le Times n’a pas ajouté de correction à l’histoire comme on pourrait s’y attendre lors de la correction d’une inexactitude factuelle.
En supposant que le détail élidé était exact, il correspondrait à un modèle. Des tireurs de masse à la réunion constituante du représentant Gibby Giffords à Tucson, Arizona (2011), un cinéma à Aurora, Colorado (2012), la discothèque Pulse à Orlando, Floride (2016), la première église baptiste à Sutherland Springs, Texas (2017) et Marjory Stoneman Douglas High School à Parkland, en Floride (2018), auraient consommé de la marijuana. Cela pourrait être une coïncidence, mais de plus en plus de preuves suggèrent un lien.
Le pot n’est-il pas censé vous adoucir ? Peut-être si vous ne fumez qu’un joint à l’occasion. Mais les jeunes d’aujourd’hui consomment de la marijuana plus fréquemment et à des doses plus élevées que leurs aînés lorsqu’ils étaient jeunes. Cela conduit à une augmentation de la dépendance et des comportements antisociaux.
Le THC, le produit chimique qui provoque un high euphorique, interagit avec les récepteurs neuronaux du cerveau impliqués dans le plaisir. De nos jours, la marijuana est en moyenne environ quatre fois plus puissante qu’en 1995. Mais les dabs – des portions de cannabis concentré – peuvent contenir 20 fois plus de THC que les joints dans les années 1960. Il est beaucoup plus facile pour les jeunes de devenir accro. Une personne sur 6 qui commence à consommer de l’herbe alors qu’elle a moins de 18 ans développera une dépendance, que les médecins appellent « trouble de l’usage du cannabis ». Comme ils utilisent plus fréquemment la drogue pour satisfaire leurs envies, ils développent des problèmes psychologiques et sociaux.
C’est ce qui est arrivé à l’adolescent du Colorado Johnny Stack. Sa mère, Laura, a écrit un livre déchirant relatant sa chute dans la dépendance au cannabis. Il a commencé à fumer de l’herbe à 14 ans, après que le Colorado l’ait légalisée, et a commencé à utiliser des produits plus puissants tels que les dabs. Il s’est progressivement retiré des activités sociales et a développé une psychose. Un traitement pour toxicomanie et un séjour dans un hôpital psychiatrique n’ont pas réussi à le guérir parce que la consommation chronique de marijuana a recâblé de façon permanente son cerveau. Délirant, il a sauté d’un immeuble de six étages et s’est suicidé. Hélas, ce n’est pas une anomalie. « Les personnes qui ont pris de fortes doses de drogue peuvent souffrir d’une psychose aiguë, qui comprend des hallucinations, des délires et une perte du sens de l’identité personnelle », note le National Institutes of Health.
Roneet Lev, un spécialiste de la toxicomanie qui dirigeait auparavant le service des urgences du Scripps Mercy Hospital de San Diego, a déclaré dans une récente interview avec l’American Council on Science and Health que les visites aux urgences du cannabis en Californie avaient augmenté de 53% au cours des trois années suivant l’état a légalisé la marijuana récréative en 2016. Les visites quotidiennes de marijuana aux urgences à San Diego ont presque quadruplé entre 2014 et 2019.
La psychose induite par le cannabis, a-t-elle dit, est assez courante. Certains patients qu’elle a traités ont présenté un syndrome d’hyperémèse cannabinoïde à la suite d’une utilisation à long terme, ce qui provoque des «scromitings» – des cris et des vomissements. Il n’y a pas d’antidote. Certains patients passent des semaines aux urgences en attendant d’être placés dans des cliniques de santé mentale.
D’innombrables études ont également établi un lien entre la consommation chronique de cannabis et la schizophrénie. Une méta-analyse en janvier examinant 591 études a conclu que la consommation précoce de marijuana chez les adolescents était associée à une augmentation significative du risque de développer une schizophrénie. Les chercheurs doivent encore prouver une relation causale, mais le poids de la preuve est difficile à rejeter.
Certains partisans de la légalisation affirment que les autres pays où la marijuana est largement disponible ont moins de problèmes de santé mentale que les États-Unis. augmenté de 200 %.
Les jeunes sont particulièrement vulnérables aux effets du cannabis car leur cerveau est encore en développement. Dans une étude récente, des scientifiques ont examiné des scans du cerveau d’adolescents avant et après qu’ils aient commencé à consommer de la marijuana. Ils ont découvert que les parties du cerveau impliquées dans la prise de décision et les jugements moraux étaient altérées chez les utilisateurs de pot par rapport aux non-utilisateurs.
Mais le pot peut-il rendre les gens violents ? Une étude de l’année dernière a révélé que les jeunes souffrant de troubles de l’humeur tels que la dépression et qui étaient également dépendants de l’herbe étaient 3,2 fois plus susceptibles de s’automutiler et de mourir d’un homicide, souvent après avoir commencé la violence, que ceux qui ne l’étaient pas. Une méta-analyse a révélé que le risque de commettre des actes de violence était plus de deux fois plus élevé chez les jeunes adultes qui consommaient de la marijuana. Il est possible que la marijuana déclenche des comportements dangereux chez les jeunes qui y sont prédisposés pour d’autres raisons, comme l’exposition prénatale à la drogue.
Également inquiétante, la légalisation semble inciter davantage de femmes enceintes à consommer du cannabis. Environ 20 % des jeunes femmes enceintes de Californie ont été testées positives à la marijuana en 2016. Le THC traverse le placenta et peut altérer le développement neurologique. L’exposition prénatale à la marijuana a été liée à des problèmes de comportement, à des maladies mentales et à de faibles résultats scolaires chez les enfants et les adolescents.
Il est peut-être temps que les législateurs et les électeurs repensent leur expérience de légalisation du pot avant que davantage de jeunes vies ne soient endommagées.
Mme Finley est membre du comité de rédaction du Journal.
Wonder Land : La légalisation par les États du jeu et de la marijuana prouve que l’objectif des gouvernements aujourd’hui est principalement de prendre plutôt que d’aider. Images : Getty Images Composition : Mark Kelly
Copyright ©2022 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
