Le chantage économique de la Chine se retourne contre lui – WSJ

La ministre australienne des Affaires étrangères, Marise Payne, s’exprime à Penrith, en Australie, le 18 mai 2020.


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Rick Rycroft / Presse associée

La Chine utilise de plus en plus sa puissance économique comme une arme politique, mais cela suscite souvent des réactions négatives. Le dernier exemple est l’Australie, où la ministre des Affaires étrangères, Marise Payne, a exercé la semaine dernière un nouveau pouvoir discrétionnaire pour mettre fin à deux accords d’investissement entre l’État de Victoria et le gouvernement chinois.

Pékin avait prévu de coopérer avec Victoria sur les infrastructures, la biotechnologie, la fabrication de pointe et la technologie. Un protocole d’accord de 2018 et un accord-cadre de 2019, tous deux refusés la semaine dernière, font partie de l’initiative chinoise Belt and Road, qui vise à utiliser l’argent et le soft power pour étendre son influence mondiale.

L’Australie sait à quoi ressemble la diplomatie économique pure et simple de la Chine. Canberra a interdit aux entreprises de télécommunications chinoises d’accéder à son réseau 5G en 2018 et l’année dernière, l’Australie a soutenu une enquête indépendante sur l’origine de Covid-19. La Chine est le premier partenaire commercial de l’Australie, et le Parti communiste a répondu par des tarifs et des restrictions commerciales visant le vin australien, le bœuf, le charbon, le homard, le bois, l’orge, le sucre et le minerai de cuivre.

L’économiste Marcel Thieliant a estimé que «les biens et services déjà dans la ligne de mire valent près d’un quart des exportations australiennes vers la Chine» et a averti que «l’escalade de la guerre commerciale est une autre raison de penser que l’économie australienne ne reviendra jamais à son avant-virus. chemin. » C’est peut-être exagéré, mais il ne fait aucun doute que l’Australie a perdu des milliards de dollars en ventes de produits de base.

C’est le contexte qui a poussé le Parlement australien en décembre à donner au ministre des Affaires étrangères le pouvoir de revoir et d’invalider les accords entre des entités étrangères et des États, territoires, gouvernements locaux ou universités publiques australiens. Les législateurs ne voulaient pas que les gouvernements des États et locaux concluent des accords qui sapent l’intérêt national de l’Australie.

Mme Payne a déclaré la semaine dernière que les accords entre la Chine et Victoria faisaient partie de ceux qu’elle jugeait «incompatibles avec la politique étrangère de l’Australie ou défavorables à nos relations étrangères». En réponse, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin a accusé l’Australie de «perturber sans raison les échanges et la coopération normaux entre les deux pays et de saper gravement les relations bilatérales et la confiance mutuelle».

Mais l’intimidation de Pékin a des conséquences, en particulier dans les démocraties qui doivent répondre à l’opinion publique, contrairement au Parti communiste au pouvoir en Chine. Le monde est meilleur lorsque les investissements circulent sans ingérence politique. Mais le comportement prédateur de la Chine présente un défi particulier. L’Australie montre que la coercition économique de la Chine n’est pas gratuite.

Rapport éditorial de la revue: Paul Gigot interviewe l’écologiste Bjorn Lomborg. Image: Christopher Furlong / Getty Images

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