La pauvreté des enfants est un problème tenace aux États-Unis. Environ 11 millions d’enfants américains vivaient dans la pauvreté avant la pandémie de COVID-19, ce qui représente près d’un tiers de la population pauvre dans l’un des pays les plus riches du monde. Lors de l’expansion de l’un des programmes de lutte contre la pauvreté les plus efficaces du gouvernement fédéral – le crédit d’impôt pour enfants – la pauvreté des enfants a connu « une baisse record » pendant la pandémie, selon les données compilées par le US Census Bureau en 2020 et 2021.
Le Census Bureau a signalé une baisse de 46 % de sa mesure supplémentaire de la pauvreté, qui mesure les niveaux de pauvreté en calculant le revenu net après les charges sociales, les crédits d’impôt et l’aide fédérale à la lutte contre la pauvreté, comme le crédit d’impôt pour enfants, les subventions au logement et l’aide nutritionnelle supplémentaire. Programme—de 2020 à 2021. Un élément majeur de cette mesure de la pauvreté a été l’augmentation de la valeur du crédit d’impôt pour enfants, qui est passé de 2 000 $ à 3 600 $ pour les enfants de moins de 6 ans et à 3 000 $ pour les enfants âgés de 6 à 17 ans, ce qui a augmenté de 2,9 millions d’enfants hors de la pauvreté.
Ces résultats révélateurs sont étayés par les conclusions d’un document de travail de 2022, intitulé « Les effets du revenu sur le bien-être économique des familles à faible revenu : preuves du crédit d’impôt élargi pour enfants de 2021 », qui examine de près l’impact de l’expansion du crédit d’impôt pour enfants. Crédit d’impôt sur les familles américaines à faible revenu. Les quatre chercheurs de l’Université du Michigan qui ont co-écrit le document de travail – Natasha Pilkauskas, Katherine Michelmore, Nicole Kovski et H. Luke Shaefer – approfondissent cette question en examinant exactement comment ces familles ont dépensé leurs prestations CTC élargies.
Le paiement de factures mensuelles, telles que les paiements de services publics, était l’utilisation la plus populaire de ces avantages parmi les bénéficiaires interrogés du crédit d’impôt pour enfants, à 75 %. L’autre utilisation la plus populaire était l’achat de fournitures scolaires ou de vêtements et d’uniformes scolaires pour leurs enfants (25 %) et les dépenses pour les nécessités des enfants, telles que les couches et les lingettes (10 %). Les co-auteurs signalent également des taux de réponse compris entre 9 % et 12 % pour les dépenses mensuelles des avantages élargis de la CTC sur les paiements hypothécaires ou de loyer. La garde d’enfants est la dépense la moins largement utilisée de ces prestations par les familles (5% à 7%), tandis qu’un autre 1% à 2% est allé dans des comptes d’épargne.
Ce document de travail démontre qu’une nette majorité de familles ont dépensé leur crédit d’impôt pour enfants élargi sur les frais de subsistance immédiats et les dépenses liées aux enfants. Cela a conduit les quatre co-auteurs à rechercher si le programme CTC élargi améliorait le bien-être économique des ménages américains à faible revenu. À l’aide de deux modèles économiques distincts, les chercheurs constatent que chaque augmentation supplémentaire de 100 $ des paiements mensuels de la CCT réduit considérablement les difficultés matérielles vécues par les familles qui reçoivent les prestations.
Plus précisément, le montant moyen du crédit d’impôt pour enfants parmi ceux qui l’ont reçu était de près de 500 $. Lorsqu’elle est multipliée par chaque mois déclaré, la prestation moyenne affiche une réduction d’environ 17 % du nombre total d’enfants vivant dans la pauvreté. De plus, l’insécurité alimentaire ou les difficultés alimentaires ont également diminué en raison de 100 $ supplémentaires en paiements mensuels de CTC.
Ces résultats démontrent que l’expansion des programmes de soutien du revenu, tels que le crédit d’impôt pour enfants, est immédiatement bénéfique non seulement pour les familles avec enfants vivant dans la pauvreté, mais aussi pour l’ensemble de l’économie des États-Unis où les familles dépensent ces prestations élargies. En effet, ces résultats montrent que l’extension du programme CTC élargi aidera à soutenir les familles américaines et l’économie en général pour les années à venir.
