En un coup d’œil
- Les problèmes de main-d’œuvre, ainsi que le fait que le capital est toujours facilement accessible, ont renforcé les arguments en faveur des entreprises pour investir dans la robotique et l’automatisation.
- La Fédération internationale de robotique prévoit que le récent boom économique qui a suivi le ralentissement brutal initial de la pandémie aura accéléré les installations de robots en Amérique du Nord de 17 % en 2021 et prévoit de faibles taux de croissance à deux chiffres en 2022 et au-delà.
- En plus de compléter les besoins en main-d’œuvre, la robotique et l’automatisation peuvent aider à équilibrer les coûts dans les pays où la main-d’œuvre est plus chère et permettre des chaînes d’approvisionnement régionales.
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Les entreprises manufacturières ont eu du mal à répondre au pic de demande post-crise après la crise initiale de la pandémie pour de nombreuses raisons, mais peut-être surtout à cause des pénuries de main-d’œuvre. Les problèmes de main-d’œuvre du secteur existaient bien avant la pandémie, mais sont devenus plus douloureux au cours de la dernière année ; les postes vacants dans le secteur manufacturier étaient de 858 000 en novembre 2021, contre 385 000 en décembre 2019.
Les travailleurs ont plus de pouvoir de négociation aujourd’hui, car les entreprises offrent des salaires, des primes, des horaires flexibles et d’autres aménagements plus compétitifs pour attirer et retenir les employés. Le marché du travail tendu a également accru le pouvoir de négociation des syndicats. Ces défis, ainsi que le fait que le capital est toujours facilement accessible, ont renforcé les arguments pour que les entreprises investissent dans la robotique et l’automatisation.
Il y avait un nombre record de 310 700 robots industriels en activité dans les usines américaines en 2020, soit une augmentation de 6 % par rapport à 2019, selon un rapport de 2021 de la Fédération internationale de robotique. La croissance en 2020 a été plus faible compte tenu de l’impact décourageant de la pandémie sur les investissements en capital. Cependant, alors que l’emploi a chuté en 2020, la densité de robots du secteur manufacturier – le nombre de robots pour 10 000 travailleurs humains – est passée de 176 en 2015 à 255, selon les données de l’IFR. Cette croissance ne fait que commencer; l’IFR prévoit que le récent boom économique qui a suivi le ralentissement brutal initial de la pandémie aura accéléré les installations de robots en Amérique du Nord de 17 % en 2021 et prévoit de faibles taux de croissance à deux chiffres en 2022 et au-delà.
Les robots sont là pour rester
Certaines tendances soutiendront la croissance robotique même après la stabilisation de la récente demande refoulée, d’autant plus que le secteur manufacturier actuel se concentre de plus en plus sur la vitesse et la personnalisation. De plus en plus d’entreprises acceptent une « taille de lot d’un », qui est nécessaire pour des variations personnalisées pour un nombre croissant de produits, et les robots peuvent aider à réduire les coûts de ces unités personnalisées. Une plus grande densité robotique peut réduire les délais et établir de nouvelles normes industrielles pour toutes les entreprises, qu’elles aient ou non investi dans la robotique.
Il y a encore de la résistance parmi les petits et moyens fabricants lorsqu’il s’agit d’adopter les technologies de la quatrième révolution industrielle. Mais une fois que les entreprises auront investi dans l’automatisation, ce sera permanent ; les organisations ne reviendront probablement pas sur ces investissements même si la situation de la main-d’œuvre s’améliore.
De plus en plus, les entreprises et leurs fournisseurs envisagent de régionaliser et de localiser les chaînes d’approvisionnement pour être plus proches des clients et plus résistants aux perturbations commerciales, météorologiques, géopolitiques et autres. En plus de compléter les besoins en main-d’œuvre, la robotique et l’automatisation peuvent aider à équilibrer les coûts dans les pays où la main-d’œuvre est plus chère et permettre des chaînes d’approvisionnement régionales.
Des micro-usines et des installations entièrement numérisées/éteintes – ainsi nommées en raison de leur capacité à fonctionner sans humains sur place – qui offrent une proximité avec les clients, des délais d’exécution minimaux et une personnalisation sont possibles grâce aux progrès de la robotique et des technologies adjacentes telles que le cloud computing, 5G, vision artificielle et intelligence artificielle. Une offre croissante de robots à bas prix et une augmentation des modèles « robots-as-a-service » et « pay-as-you-use » réduiront également le coût des investissements robotiques.
Certes, les robots ne remplaceront pas complètement le travail humain de si tôt. Il y a encore de la résistance parmi les petits et moyens fabricants lorsqu’il s’agit d’adopter les technologies de la quatrième révolution industrielle. Mais une fois que les entreprises auront investi dans l’automatisation, ce sera permanent ; les organisations ne reviendront probablement pas sur ces investissements même si la situation de la main-d’œuvre s’améliore. Compte tenu de l’augmentation de la robotique dans l’atelier, les entreprises doivent considérer leurs investissements robotiques comme faisant partie de leur stratégie commerciale et numérique plus large si elles veulent que ces investissements réussissent. Voici quelques questions que les équipes de direction doivent prendre en compte :
- La robotique n’est-elle qu’une solution de main-d’œuvre pour l’entreprise, ou l’intégration de la robotique nécessite-t-elle également un changement de modèle commercial ?
- Dans quels flux de travail au sein de l’entreprise la robotique peut-elle créer le plus d’efficacité et le plus grand avantage concurrentiel ?
- Comment la robotique interagira-t-elle avec les autres changements technologiques prévus pour l’entreprise, et où s’inscrit-elle dans la stratégie numérique plus large de l’entreprise ?
Les entreprises doivent garder à l’esprit les futurs produits, processus et stratégies commerciales et de localisation tout en structurant leurs investissements. La Chine, par exemple, est en tête du nombre d’installations robotiques, selon l’IFR, et le Japon et la Corée du Sud figurent également dans les cinq premiers pays. Alors que les entreprises envisagent d’étendre leur présence mondiale et de se rapprocher des clients, la densité robotique peut devenir plus importante que le travail humain à moindre coût pour décider où implanter la fabrication.
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