L’investissement dans les transports publics annoncé dans le budget 2023 par le gouvernement néo-zélandais aura des avantages considérables pour le climat et le bien-être général. Mais notre étude CYCLES montre que les jeunes veulent bien plus. (Ce blog est apparu pour la première fois dans The Conversation, 23 mai 2023).
Blog de KATE PRENDERGAST et BRONWYN HAYWARD
Ce n’est pas souvent que les gens bénéficient d’un trajet gratuit, mais le budget néo-zélandais de la semaine dernière proposait exactement cela: des tarifs de transports publics gratuits pour les enfants de 5 à 12 ans et des tarifs permanents à moitié prix pour les moins de 25 ans.
La gratuité des transports publics, ainsi que d’autres initiatives décrites dans le budget, font partie d’un effort croissant pour faire le lien entre la prise de décision financière, le bien-être de la communauté et la résilience climatique. C’est un bon début, mais les jeunes en veulent plus.
Dans le cadre d’une étude mondiale sur la vie des jeunes citadins, nous avions entendu des enfants de Christchurch qui « espéraient » que les bus pourraient être gratuits mais « n’avaient jamais imaginé que cela pourrait arriver ». Ce budget fait de cet espoir une réalité.
Christchurch était l’une des sept villes de l’étude explorant la vie de jeunes citadins âgés de 12 à 24 ans. L’objectif était d’identifier et de partager leurs expériences et leurs idées pour bien vivre dans les limites environnementales.
C’est plus qu’une simple curiosité. Les zones urbaines ne couvrent que 2 % de la superficie terrestre mondiale, mais elles représentent jusqu’à 72 % des émissions mondiales de carbone. Sachant que d’ici 2050, sept jeunes sur dix vivront dans une zone en voie d’urbanisation, il est essentiel de comprendre et d’anticiper comment cela pourrait se passer dans la réalité.
Éléments positifs pour le climat dans le budget 2023
L’investissement dans l’utilisation des transports publics par les jeunes est une étape transformatrice. Mais l’impact de la gratuité des transports publics pour les enfants concerne moins une augmentation immédiate de la fréquentation des bus que l’effet considérable de ces politiques sur les budgets familiaux et le changement de comportement à long terme.
Il y avait d’autres bonnes nouvelles pour le climat dans ce qui était un budget d’une simplicité trompeuse. Cela signale une évolution à long terme vers une réflexion qui relie le bien-être, l’équité et la politique climatique. Le budget a alloué un montant considérable de 1,9 milliard de dollars néo-zélandais au climat, parallèlement au milliard de dollars promis pour la récupération après le cyclone.
Ce financement, ainsi que le soutien pour des maisons plus chaudes et pour les repas scolaires, contribue à l’infrastructure sociale dont les jeunes et leurs communautés ont cruellement besoin face au risque climatique permanent.
Les investissements dans les transports publics font la différence
Les initiatives politiques qui soutiennent la gratuité des transports en bus et en train peuvent faire une grande différence. Quelque 72 % des jeunes de Christchurch que nous avons interrogés s’inquiétaient de l’argent. Les participants ont dit vouloir des moyens plus abordables, accessibles et indépendants de se déplacer dans leur ville.
Ils ont exprimé leur frustration face à un service de bus « inabordable » et « peu fiable » qui laissait la plupart « compter sur les parents » pour les conduire dans la ville en voiture privée. Non seulement la dépendance à la voiture « enferme » les déplacements à forte teneur en carbone, mais de nombreux participants considéraient également cette dépendance comme « assez isolante ».
Des recherches à l’étranger montrent que la suppression des billets d’autobus pour les jeunes augmente les liens sociaux et l’indépendance, aidant les jeunes à accéder aux personnes et aux lieux qui favorisent leur bien-être.
Les tarifs gratuits donnent également aux jeunes la liberté de façonner leur propre voyage, facilitant le développement de nouvelles compétences, augmentant la confiance et offrant aux amis un moyen de voyager ensemble.
À plus long terme, l’abandon de la dépendance à l’égard des déplacements en voiture contribue à réduire les émissions de carbone et à améliorer la qualité de l’air, ce qui améliore la santé et le bien-être. Mais s’éloigner des voitures nécessitera également des investissements continus du gouvernement central et local dans les transports publics, des sentiers sécurisés et des pistes cyclables protégées.
Le logement décent compte
Les initiatives qui améliorent l’accès à un logement décent sont importantes pour notre bien-être collectif, et le budget de 2023 réserve des fonds pour l’amélioration du logement.
Mais lors de nos groupes de discussion, il était décourageant d’entendre les jeunes parler des graves problèmes de logement auxquels ils sont confrontés. Certains nous ont dit que leurs maisons avaient été «inondées plus d’une fois», tandis que d’autres ont dit que leurs maisons étaient «toujours endommagées par le tremblement de terre».
n les personnes interrogées ont également décrit les luttes de leurs familles pour chauffer leur maison. Le chauffage inabordable a laissé certaines familles compter sur des «couvertures et autres», portant des «vestes matelassées à l’intérieur» et utilisant des «bouillottes» pour se réchauffer.
Ces problèmes de logement, en particulier lorsqu’ils sont combinés à des événements liés au climat, peuvent perturber la vie à la maison et risquer d’affecter les relations que les jeunes apprécient pour leur bien-être.
Les jeunes veulent plus d’action pour le climat
Investir dans les transports et le logement est une étape importante, mais les critiques diront que le budget 2023 n’a pas réussi à offrir un avenir résistant au climat. La réalité est que le bien-être des jeunes aujourd’hui et à l’avenir dépend également d’investissements plus audacieux et de grande envergure dans l’atténuation et l’adaptation au changement climatique.
Les recherches montrent que les jeunes du monde entier sont de plus en plus anxieux face au changement climatique. Pour beaucoup, l’incapacité des gouvernements à répondre à la crise climatique accroît cette détresse.
À Christchurch, une enquête antérieure auprès des jeunes a indiqué qu’un tiers de tous les répondants avaient rejoint les manifestations de la grève scolaire 4 pour le climat appelant à plus d’action du gouvernement sur le changement climatique.
Ainsi, bien que le budget de cette année ait pris des mesures pour aborder notre avenir climatique, de nombreuses autres mesures sont nécessaires avant que les jeunes soient satisfaits. Ce qu’il faut, c’est un plan à long terme qui tienne vraiment compte de l’impact de notre industrie agricole et de la nécessité de réduire davantage les émissions de carbone d’origine urbaine.
D’ici là, les budgets – et les gouvernements qui les exécutent – continueront de décevoir.
