Biden l’emporte sur Trump – WSJ

Le président Joe Biden prononce une allocution sur le renforcement de la fabrication américaine avec le vice-président Kamala Harris, à gauche, à l’Eisenhower Executive Office Building à Washington, DC, le 25 janvier.


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Kevin Dietsch / Bloomberg Actualités

Les entreprises et les travailleurs qui espéraient un répit du protectionnisme commercial de Donald Trump ont eu une surprise cette semaine lorsque le président Biden a adopté les règles «Buy American» de son prédécesseur, mais plus encore.

Les règles qui favorisent les entreprises nationales dans les marchés publics existent depuis le New Deal. M. Trump a publié trois décrets pour renforcer ces exigences afin de promouvoir la fabrication américaine. M. Biden a remplacé lundi ces ordres par ses propres règles prétendument plus strictes.

Une règle « augmenterait le seuil numérique pour les prescriptions relatives à la teneur nationale pour les produits finis et les matériaux de construction » et « augmenterait les préférences de prix pour les produits finis nationaux et les matériaux de construction nationaux. » Ces seuils varient selon le produit, mais les augmenter rendra les marchés publics plus chers et plus onéreux.

Environ 97% des biens achetés par le gouvernement fédéral sont fabriqués par des entreprises américaines, mais la plupart comprennent des composants fabriqués à l’étranger. Les constructeurs automobiles américains s’approvisionnent en acier au Canada – souvent produit à partir de ferraille américaine – des composants de moteurs au Mexique et des puces informatiques à Taïwan. M. Biden veut obliger les entrepreneurs fédéraux comme Ford et Caterpillar à acheter plus de composants nationaux. Mais les fabricants ont besoin d’intrants et de qualités métalliques spécifiques qui ne sont souvent fabriqués qu’à l’étranger. Étant donné que le gouvernement fédéral ne représente qu’une infime partie des ventes de la plupart des entreprises américaines, il n’est pas logique de revoir les chaînes d’approvisionnement pour se conformer aux règles du Made in America.

M. Biden dit que les règles relatives au contenu national doivent être fondées sur «la valeur ajoutée au produit grâce à la production américaine ou à l’activité économique américaine de soutien à l’emploi». Mais une grande partie de la valeur des équipements technologiques et même des camions modernes provient de la propriété intellectuelle américaine. L’administration Biden refusera-t-elle d’acheter des iPad fabriqués à l’étranger?

La principale différence entre les ordres Trump et Biden est la bureaucratie. Les agences fédérales peuvent accorder des exemptions aux règles d’approvisionnement fédérales lorsqu’elles décident que c’est dans «l’intérêt public», par exemple lorsqu’un produit n’est pas fabriqué dans le pays ou que son prix est «déraisonnable».

Malgré le désir de M. Trump de limiter les dérogations, les agences gouvernementales leur ont accordé libéralement d’aller de l’avant dans les travaux publics et les marchés publics, y compris pour l’approvisionnement médical pendant la pandémie. M. Biden est en train de créer un nouveau bureau au sein du Bureau de la gestion et du budget pour examiner toutes les demandes de dérogation, qui sera affiché pour examen public – c’est-à-dire politique.

Les agences fédérales devront désormais passer le contrôle de la Maison Blanche, des syndicats et du Congrès pour acheter des masques N95, des smartphones et des voitures électriques. Rappelez-vous comment les tarifs douaniers sur l’acier et l’aluminium de l’administration Trump ont conduit à une vague de demandes d’exemption de la part des fabricants américains. Les groupes ouvriers et les sidérurgistes américains ont fait pression contre les exemptions, ce qui a invité le Congrès à faire un contre-lobbying.

L’ordre de M. Biden arrive à un mauvais moment économique. Les chaînes d’approvisionnement sont perturbées en raison de la pénurie de main-d’œuvre et des goulots d’étranglement des transports, ce qui entraîne une augmentation des prix. Les prix de la ferraille d’acier ont augmenté de 29% d’une année sur l’autre et de 60% depuis novembre. L’Institute for Supply Management a rapporté en décembre que l’arriéré de commandes avait atteint un sommet de deux ans et demi.

Les problèmes d’approvisionnement s’atténueront à mesure que la pandémie sera maîtrisée. Mais la nouvelle bureaucratie d’approvisionnement de M. Biden augmentera toujours les coûts et retardera les travaux publics qui sont censés être une priorité de l’administration.

Wonder Land: Le désordre de la vaccination Covid rappelle le déploiement catastrophique d’ObamaCare et la réponse d’Obama-Biden au H1N1. Image: Jim Watson / AFP via Getty Images

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Paru dans l’édition imprimée du 27 janvier 2021.

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