Premièrement, que s’est-il passé ?
Aux premières heures du 3 janvier 2026, le président vénézuélien Nicolas Maduro et la première dame vénézuélienne Cilia Flores ont été kidnappés et transportés par avion aux États-Unis dans le cadre d'une opération militaire américaine qui impliquait des attaques contre les bases militaires vénézuéliennes de Fuerte Tiuna, dans la capitale vénézuélienne de Caracas, et contre quatre autres bases stratégiques clés. Selon le procureur général vénézuélien Tarek William Saab, 100 personnes, membres du personnel de sécurité, soldats et civils, ont été tuées par les forces américaines au cours de cette opération. Aucune vie aux États-Unis n’a été signalée. Delcy Rodríguez, ancienne ministre du Pétrole et vice-présidente vénézuélienne, a depuis prêté serment en tant que présidente par intérim.
Selon un article exclusif du Guardian du 22 janvier, Delcy Rodríguez et son frère Jorge Rodríguez, le président de l'Assemblée nationale, ainsi que Diosdado Cabello, le ministre de l'Intérieur chargé de la police et des forces armées, ont coopéré avant l'arrestation de Maduro avec l'administration Trump. Cela a été démenti par le gouvernement vénézuélien dans Telesur et l'agence de presse vénézuélienne. Indépendamment de la véracité des affirmations du Guardian, le président américain Donald Trump a pour le moment écarté l’éminente dirigeante de l’opposition vénézuélienne Maria Corina Machado de ses fonctions de gouvernement.
Où est encore le Venezuela ? Qui a été au pouvoir ?
Le Venezuela est un pays riche en pétrole situé à l’extrême nord de l’Amérique du Sud. Il possède des frontières maritimes avec les Caraïbes et des frontières terrestres avec la Colombie, le Brésil et la Guyane. Nicolas Maduro est président du Venezuela depuis 2013. Il a succédé au très populaire Hugo Chavez décédé et avait instauré un programme socialiste. En 2024, Nicolas Maduro est déclaré vainqueur des élections présidentielles. Le processus électoral a été extrêmement opaque, le corps électoral vénézuélien CNE (Conseil national électoral) refusant de publier les feuilles de pointage des isoloirs. Tant au sein de l’opposition que parmi les sources traditionnellement chavistes, il était largement admis que le candidat de l’opposition, Edmundo González, avait effectivement remporté les élections de 2024.
Quelles sont les principales affirmations et exigences de Trump à l’égard du Venezuela ?
Dans un communiqué de presse du 3 janvier, Trump a affirmé que les États-Unis avaient construit l’industrie pétrolière vénézuélienne et que les Vénézuéliens la leur avaient volée. Nicolas Maduro et la première dame vénézuélienne seront accusés de trafic de cocaïne en partenariat avec le Cartel du Soleil (Carteles de los Soles). Trump exige que le Venezuela réoriente ses exportations de pétrole vers les États-Unis et les détourne de la Chine, de la Russie et de l’Iran.
Attendez, Trump n’a-t-il pas sanctionné le pétrole vénézuélien lors de sa première présidence (2016-2020) et c’est pourquoi le pétrole a été détourné des États-Unis en premier lieu ?
Oui, c'est vrai. Trump a poursuivi et prolongé les sanctions imposées au Venezuela sous l’ère Obama, qui avaient débuté en 2015. En 2019, les sanctions américaines imposées par Trump ont réduit les importations américaines de brut vénézuélien et ont fait pression sur des tiers pour qu’ils évitent tout commerce avec le Venezuela. Avant les sanctions de 2019 contre l’industrie pétrolière vénézuélienne, la majorité du brut vénézuélien était destinée aux marchés américain et européen, bien que les exportations de pétrole vénézuélien vers l’Asie, en particulier la Chine, aient considérablement augmenté.
Selon l'Energy Information Administration des États-Unis, les exportations de pétrole du pays vers les États-Unis sont passées de plus de 1 000 000 de barils par jour à la fin des années 1990 à moins de 800 000 barils par jour en 2015. Jusqu'à l'introduction des sanctions de 2019, les États-Unis étaient le principal acheteur de brut vénézuélien, même si l'Asie avait dépassé les États-Unis en tant que première destination des exportations de pétrole vénézuélien. d’ici 2014. Les tensions géopolitiques persistantes entre les États-Unis et le Venezuela depuis 1999 ont incité le Venezuela à rechercher progressivement d’autres destinations d’exportation.
Comment les coups d’État au Venezuela ont-ils eu lieu dans le passé ?
Dans le 20ème siècle, les coups d’État au Venezuela bénéficiaient souvent du soutien des États-Unis, mais ils n’étaient pas extérieurement dirigés par les États-Unis. Chaque disposition du gouvernement au Venezuela bénéficiait d’un soutien interne au sein de l’armée. Le soutien populaire était important, mais le soutien interne au sein des forces armées était essentiel (par exemple, la prise de pouvoir par Marcos Pérez Jimenez en 1948 et le renversement ultérieur de ce même Pérez Jimenez en 1958).
En 2002, il y a eu un coup d’État contre le président vénézuélien Chávez par l’opposition soutenue par la CIA. Cependant, grâce au soutien de la base de l’armée vénézuélienne et du soutien populaire, Chávez a été rétabli au pouvoir 48 heures après avoir été renversé.
Les États-Unis peuvent-ils simplement prendre le contrôle de l’industrie pétrolière vénézuélienne en y envoyant leurs propres sociétés multinationales pétrolières ?
Sur le plan pratique, oui. Les sociétés pétrolières multinationales ont l’habitude de se retrouver dans des situations politiquement complexes. Par exemple, la compagnie pétrolière américaine Chevron a opéré au Venezuela tout au long des années Chavez et Maduro ainsi que dans un certain nombre de pays d’Amérique latine de différentes allégeances politiques. Dans un article de 2016 de Économiste pétrolierl'ancien président de Chevron Afrique et Amérique latine, Ali Moshiri, a déclaré : « Les affaires sont les affaires. La politique est la politique ». Chevron au Venezuela a fonctionné comme un certain nombre de sociétés mixtes où l'actionnaire majoritaire de chaque société mixte est la compagnie pétrolière d'État vénézuélienne PDVSA (Petroloes de Venezuela, SA) et Chevron étant l'actionnaire minoritaire souvent dans un accord de pourcentage 60/40.
Depuis 2007, toutes les compagnies pétrolières étrangères qui investissent au Venezuela doivent fonctionner en joint-venture avec PDVSA, où PDVSA est toujours l'actionnaire majoritaire et le partenaire étranger en tant qu'actionnaire minoritaire. Les compagnies pétrolières chinoises telles que CNPC (China National Petroleum Corp) et Sinopec fonctionnent de manière similaire.
D’un autre côté, une prise de contrôle américaine n’est possible qu’avec le soutien interne de l’industrie pétrolière vénézuélienne. La politique vénézuélienne est extrêmement ancrée dans les revendications autour des profits de l’industrie pétrolière. L'industrie pétrolière vénézuélienne a été nationalisée en 1976 sous Carlos Andres Pérez. C’était bien avant les gouvernements de Chávez (1999-2013) et de Maduro (2013-présent). Une industrie pétrolière nationalisée a joué un rôle central dans la compréhension par les Vénézuéliens de leur souveraineté, quelle que soit leur allégeance politique. L’industrie pétrolière vénézuélienne a actuellement besoin d’énormes investissements parce que PDVSA, sous les gouvernements de Chávez et Maduro, n’a pas réinvesti suffisamment au sein de l’entreprise.
Quelles sont les implications géopolitiques plus larges de cette invasion américaine du Venezuela ?
Les relations bilatérales entre la Chine et le Venezuela se sont développées de façon exponentielle depuis la crise financière mondiale de 2008. Cela a amené le Venezuela à s’affranchir progressivement de sa dépendance à l’égard des exportations de pétrole vers les États-Unis en renforçant ses relations avec la Chine et d’autres destinations d’exportation de pétrole. La Chine a prêté au Venezuela d’énormes sommes d’argent (libellées en renminbi et en contrats pour des entreprises chinoises au Venezuela) via un programme de « pétrole contre prêts ». Ces prêts représentent au total plus de 60 milliards de dollars américains, même si les chiffres n’ont pas été publiés depuis 2016. Une prise de contrôle par les États-Unis de l’industrie pétrolière vénézuélienne aura des implications significatives sur ses relations avec la Chine, étant donné que la Chine a d’énormes créances sur le pétrole vénézuélien compte tenu de ses accords de pétrole contre prêts avec le Venezuela. PDVSA soutient les relations entre la Chine et le Venezuela car le pétrole brut vénézuélien est utilisé pour rembourser les prêts chinois par l’intermédiaire de PDVSA qui fournit du pétrole aux compagnies pétrolières chinoises. Les compagnies pétrolières chinoises gèrent effectivement les champs pétrolifères, les revenus étant utilisés par PDVSA pour rembourser les prêts.
Cette invasion américaine du Venezuela marque à la fois une continuation et une rupture par rapport aux interventions précédentes. Cela marque une continuité dans la mesure où les États-Unis affirment simplement leur vision de longue date depuis la doctrine Monroe de 1823, selon laquelle l’Amérique latine est leur sphère d’influence. Au XXe siècle, la CIA a contribué au renversement de gouvernements de gauche comme ceux du Panama, du Chili, de l’Argentine, du Brésil, etc.
D’un autre côté, cette invasion marque également une rupture dans la manière dont les États-Unis ont abordé stratégiquement l’Amérique latine. Les gouvernements américains précédents se sont souvent appuyés sur l’opposition et les élites locales pour prendre le relais en tant que gouvernement de facto agissant dans l’intérêt des États-Unis, au lieu de mener eux-mêmes l’invasion.
Que se passe-t-il actuellement entre les États-Unis et le Venezuela ?
Actuellement, le président vénézuélien par intérim Delcy Rodríguez et l'administration Trump sont en négociations pour réformer la loi vénézuélienne sur les hydrocarbures. Cela pourrait entraîner la fin de la structure de coentreprise dans laquelle PDVSA est l'actionnaire majoritaire. Depuis, ils ont signé un accord pour l’exportation de 50 millions de barils de pétrole du Venezuela vers les États-Unis. Cela permettra probablement également d’importer des diluants fabriqués aux États-Unis qui transformeraient le brut lourd vénézuélien en un produit à plus forte valeur ajoutée sur le marché pétrolier mondial. Les États-Unis avaient cessé d’exporter des diluants vers le Venezuela en raison des sanctions de 2019. Cela a contraint l’industrie pétrolière vénézuélienne à se tourner vers l’importation de diluants d’autres compagnies pétrolières telles que la société russe Rosneft, la chinoise CNPC, la société indienne Reliance Industries et la société espagnole Repsol, et à produire un produit de moindre valeur.
Conclusion
Le Venezuela a résisté aux sanctions américaines grâce à l’aide de la Chine, de la Russie et de l’Iran. Cependant, sa dépendance économique à l'égard du pétrole et les liens structurels de l'industrie pétrolière vénézuélienne avec les raffineries américaines masquent des difficultés bien plus profondes. Durant les années Chávez, où les prix du pétrole étaient élevés, d'énormes sommes d'argent ont été redirigées vers des programmes sociaux indispensables, mais cela a eu un coût pour le réinvestissement à long terme de l'industrie pétrolière vénézuélienne. Malgré la rhétorique de l’impérialisme anti-américain, les États-Unis étaient toujours le principal acheteur de pétrole vénézuélien jusqu’en 2019.
Les négociations en cours entre le Venezuela et les États-Unis impliqueront probablement des investissements indispensables pour l'industrie pétrolière vénézuélienne en difficulté, ce qui est souhaité à la fois par le Venezuela et par les États-Unis. Toutefois, les coûts pour le Venezuela sont considérables, quelle que soit la manière dont on considère la situation. Il s’agit d’une réaffirmation inquiétante de la doctrine Monroe par Trump pour l’Amérique latine, avec le Venezuela comme premier cobaye latino-américain.
Pour des informations plus détaillées sur les sanctions américaines de 2019 contre le Venezuela et les relations bilatérales entre la Chine et le Venezuela, veuillez consulter mon chapitre dans l'anthologie de Steve Ellner (2021). Extractivisme latino-américain : Dépendance, nationalisme des ressources et résistance dans une perspective large.
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