La semaine dernière, la Cour suprême a rendu un arrêt historique invalidant une grande partie des tarifs imposés en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (IEEPA), concluant que la loi n'autorise pas le président à lever des tarifs. La décision a effectivement invalidé le fondement juridique de bon nombre des obligations réciproques et liées au trafic qui ont façonné la stratégie commerciale américaine depuis 2025.
La décision ne précise pas si les importateurs ont droit au remboursement des droits de douane déjà payés, laissant cette question aux tribunaux inférieurs. Cela crée une incertitude importante pour les fabricants et les importateurs, et les entreprises dans ce domaine devraient agir dès maintenant pour préserver les éventuelles demandes de remboursement des droits de douane. Bien que les remboursements ne soient pas garantis, les fabricants et les importateurs doivent s'assurer que les documents d'importation sont complets, que les paiements des droits de douane sont clairement suivis par entrée et par autorité légale, et que les systèmes internes sont prêts à soutenir de futures réclamations ou protestations si les tribunaux autorisent finalement les remboursements.
Un regard plus attentif
Quelques heures après la décision de la semaine dernière, l'administration a décidé de préserver son programme commercial en invoquant d'autres autorités juridiques. Plus particulièrement, le président a annoncé un tarif temporaire et généralisé en vertu de l'article 122 de la loi sur le commerce de 1974. L'article 122 permet d'imposer des tarifs allant jusqu'à 15 % pendant un maximum de 150 jours sans l'approbation du Congrès. Pourtant, comme l’a écrit Joe Brusuelas, économiste en chef de RSM, lundi, le recours à l’article 122 sera contesté au Congrès et devant les tribunaux par la communauté commerciale américaine.
Les droits précédemment imposés au titre des articles 232 et 301 restent également en vigueur, et l'administration a signalé un calendrier accéléré pour le lancement de nouvelles enquêtes au titre des articles 301 et 232 qui pourraient aboutir à des tarifs supplémentaires et plus durables. L’impact le plus urgent est une refonte massive des coûts du commerce, plutôt qu’un recul total. Alors que le Global Trade Alert estime que le taux de droits de douane effectif des États-Unis chuterait de 15,3 % à 8,3 % si les droits de douane de l'IEEPA étaient entièrement supprimés, le nouveau tarif de 15 % de l'article 122, combiné aux droits de douane existants des articles 301 et 232, signifie que les fabricants pourraient ne voir que peu d'allègement réel des coûts à court terme puisque le taux de droit moyen sous le régime de 15 % de l'article 122 est estimé à 13,2 %.
Cependant, en regardant sous le capot, le passage du régime tarifaire IEEPA au régime de 15 % prévu par l’article 122 produit des gagnants et des perdants évidents. Par exemple, le Brésil, la Chine et l’Inde devraient en bénéficier le plus, puisqu’un tarif fixe de 15 % remplacerait les taux plus élevés spécifiques à chaque pays de l’IEEPA. À l’inverse, le Royaume-Uni, l’Italie et Singapour connaîtront probablement des taux de droits moyens plus élevés dans le cadre d’un régime de 15 % au titre de l’article 122.
Prochaines étapes
Les fabricants et les importateurs doivent se préparer à une éventuelle augmentation des activités d’importation au cours des 150 prochains jours. La nature temporaire de l'article 122 crée une forte incitation à accélérer les importations avant que les droits de douane n'augmentent à nouveau en vertu des articles 301, 232 ou d'autres autorités. Les responsables de la chaîne d’approvisionnement devraient évaluer les stratégies d’approvisionnement, de stocks et de logistique à court terme pour tirer parti de cette fenêtre tout en planifiant une nouvelle volatilité commerciale plus tard dans l’année.
