Il y a un intérêt croissant pour la voie de l’économie circulaire pour le développement durable dans les pays du Sud. Le chercheur de CUSP, Adeyemi Adelekan, rend compte de sa recherche qui examine comment les entreprises sociales établissent des principes circulaires à Lagos au Nigeria, soulignant à quel point c’est une tâche énorme avec une variété d’obstacles résultant de perceptions obsolètes et d’idées fausses sur les déchets.
Blog par ADEYEMI ADELEKAN
Les régions d’Afrique à croissance rapide telles que Lagos Nigeria doivent repenser leur façon de voir, de traiter ou de gérer les déchets. L’État génère jusqu’à 12 000 tonnes de déchets par jour, dont seulement 40 % environ sont collectés via le système central de gestion des déchets, dont la majorité sont mis en décharge ou incinérés. J’ai déjà écrit sur la façon dont les énormes déchets sont générés et mal collectés ont un impact négatif sur les personnes et l’environnement. Plusieurs études ont déjà mis en évidence les coûts économiques substantiels qui résultent d’un mauvais assainissement, en particulier dans les pays du Sud.
Cet énorme défi des déchets, couplé à l’impact social et environnemental de Covid-19, a conduit le gouvernement de l’État de Lagos à considérer de manière proactive les concepts d’économie circulaire comme un moyen de se développer différemment et reconstruire mieux. Dans une économie circulaire, les déchets sont traités comme une ressource qui peut être réutilisée ou recyclée, générant ainsi des avantages économiques et environnementaux simultanés en maintenant les ressources matérielles dans une boucle productive et en évitant de peser sur l’environnement. Le gouvernement espère capitaliser sur l’abondance de déchets générés pour créer également des opportunités de richesse pour sa population, signalant une motivation sociale supplémentaire.
De telles évolutions vers l’économie circulaire reflètent les approches descendantes qui ont été observées dans d’autres pays et villes africains. Des interventions gouvernementales qui intègrent explicitement des principes circulaires dans les plans de développement durable et/ou de croissance verte sont observées sur tout le continent sub-saharien. La plupart des orientations politiques impliquent l’interdiction de la production ou de l’importation de plastiques à usage unique et la responsabilisation des producteurs par le biais de programmes de responsabilité élargie des producteurs (REP). Le Nigeria, par exemple, possède l’un des cadres réglementaires EPR les plus robustes d’Afrique, couvrant une grande variété de matériaux et de secteurs. Cependant, la responsabilisation et une infrastructure appropriée ralentissent encore les progrès. De plus, passer d’une économie linéaire à une économie circulaire nécessite non seulement des changements dans les lois et les réglementations, mais aussi un changement de mentalité, c’est-à-dire les normes et les systèmes de croyances qui accompagnent des décennies de participation à la prise, à la fabrication et à l’élimination des linéaires. système économique.
Les approches politiques descendantes saisissent ou abordent rarement de manière adéquate les problèmes liés au changement de la façon dont les déchets sont perçus et traités au niveau local, dans les communautés ou parmi les ménages. Des études existantes ont mis en évidence le rôle important mais souvent négligé des consommateurs en tant que catalyseurs de l’économie circulaire. Ce sont les ménages qui déterminent quand un produit ne leur est plus utile et où et comment s’en débarrasser – s’il faut le mettre sur une voie d’économie circulaire en le triant de manière appropriée pour le recyclage, ou le mélanger avec d’autres déchets, augmentant la probabilité qu’il soit mis en décharge ou incinéré.
Leur décision d’agréger ou de trier les déchets peut devenir encore plus compliquée si elle est imprégnée de croyances traditionnelles ou religieuses qui les en empêchent. C’est là qu’intervient un mouvement d’entrepreneurs au Nigeria qui est au centre de mon travail. Comme le montre une étude d’Adesuwa Omorede, l’une des principales motivations des entrepreneurs sociaux pour démarrer leur entreprise à Lagos est de lutter contre l’ignorance généralisée et les fausses croyances traditionnelles qui ont contribué à aggraver les comportements parmi les gens. Ma recherche sur les stratégies des entreprises sociales à Lagos montre à quel point les normes et les systèmes de croyances représentent un défi pour établir des principes circulaires dans une société de Lagos extrêmement peuplée et culturellement diversifiée. Pour rendre possible le recyclage ou l’upcycling, ces entreprises sont toujours confrontées à la nécessité de bousculer l’idée que l’on se fait des déchets, qui a historiquement et culturellement une connotation négative.
Ma recherche montre que les entrepreneurs doivent concevoir des moyens créatifs pour transcender les récits fortement ancrés, pour faire comprendre aux gens que les déchets ont de la valeur ; que le gaspillage n’est pas mauvais en soi par exemple, et n’attire pas la pauvreté ; que l’océan n’est pas autonettoyant ; qu’il n’y a pas de divinités de l’eau ou de l’océan qui renvoient par magie les déchets qui y sont déversés ; que les détritus ne sont pas culturellement acceptables ; que ce n’est pas seulement la responsabilité du gouvernement de nettoyer l’environnement; que le travail des déchets n’est pas un travail avilissant mais un travail essentiel ; et que les déchets polluent vraiment l’océan. Ce ne sont là que quelques-uns des obstacles normatifs et cognitifs auxquels les entreprises sociales se heurtent et doivent faire face lorsqu’elles tentent d’encourager les gens à trier leurs déchets pour les recycler ou à nettoyer et récupérer les matières recyclables de leur environnement.
L’énormité de ce défi pour l’économie circulaire devient plus claire lorsqu’elle est davantage différenciée et contextualisée. Mes études de cas réitèrent un lien étroit entre la pauvreté et le comportement de consommation, car le mépris et la perception négative des déchets sont les plus répandus dans les communautés à faible revenu, où se trouve la majorité de la population de Lagos (environ 66 % de la population serait pauvre et vivent dans des bidonvilles). Les communautés plus riches ne sont pas non plus automatiquement de meilleurs recycleurs. Ma recherche montre que si ceux des quelques quartiers riches de l’État sont mieux équipés, plus conscients et plus disposés à recycler leurs déchets, ils sont limités par un autre ensemble de barrières : leur perception des contraintes de temps et des espaces de stockage pour jouer le rôle. Ces résultats démontrent en outre que les contextes individuels comportent leurs propres défis, qui à leur tour ont des implications à plusieurs niveaux pour toute approche d’économie circulaire.
On a beaucoup mis l’accent sur l’éducation pour lutter contre les idées fausses courantes et créer la prise de conscience nécessaire pour les principes circulaires, avec peu de clarté cependant sur ce que cela devrait impliquer. Sensibiliser le public à travers un buzz médiatique ou organiser de grands événements d’économie circulaire ne sont tout simplement pas suffisants et ne sont pas tout à fait équipés pour toucher ou trouver un écho auprès des personnes en situation de pauvreté. Les preuves de ma recherche suggèrent que pour changer la façon dont les déchets sont perçus ou traités, une telle éducation doit être plus expérientielle dans son approche car les individus sont plus susceptibles de changer leurs comportements liés aux déchets s’ils font l’expérience, de première main, du type de valeur qui peuvent être créés à partir de déchets. Pour quelqu’un qui vit dans des conditions difficiles, un slogan comme « les déchets c’est de la valeur » ne signifie littéralement rien. La valeur doit être rendue tangible, le processus de création de valeur doit être illustré, la production transformée des déchets doit être palpable.
Ma recherche montre comment les entreprises sociales créent de nouvelles expériences à Lagos grâce à des systèmes efficaces de collecte, d’échange et d’incitation qui récompensent les gens pour les kilogrammes de déchets qu’ils collectent. Certains présentent également des produits recyclés, forment les gens au processus de recyclage ou ouvrent des espaces publics joliment décorés avec des matériaux mis au rebut, tous pour remettre en question les orientations des gens sur les déchets. Grâce à ces moyens créatifs et pratiques, ils établissent une nouvelle culture, où les déchets sont vus et traités différemment à Lagos. En collaboration avec les principales parties prenantes de la chaîne d’approvisionnement des déchets, y compris les collecteurs informels, les entreprises sociales s’engagent à créer de nouvelles infrastructures et de nouveaux moyens pour permettre la création de valeur des déchets de manière inclusive et mutuellement bénéfique.
Il reste de nombreux défis qui limitent les capacités de ces entreprises sociales à Lagos, tels que le coût élevé de la logistique, le manque de compétences appropriées et le soutien limité du gouvernement et du secteur privé. Équilibrer le commerce avec la durabilité environnementale est également une tâche importante pour toute entreprise. Comment augmenter ses marges financières sans augmenter son empreinte carbone issue de la logistique du négoce des déchets est l’un des nombreux défis à relever. Malgré tout cela, ces entrepreneurs exemplaires avec leur agenda social vital poursuivent et montrent la voie pour rendre le message « les déchets c’est de la valeur » relatable et exploitable pour les parties prenantes cruciales que les approches politiques ne parviennent généralement pas à atteindre. Cet aspect de leur travail doit être pris en compte et amplifié dans les futures conversations sur l’économie circulaire pour Lagos, et éventuellement, pour d’autres pays à revenu faible et intermédiaire.
Relier
Un rapport de synthèse qui détaille un peu plus les stratégies des entreprises sociales à Lagos et d’autres aspects de la recherche d’Adeyemi est disponible en téléchargement en pdf.
